Norisi viską daryti kitaip. Assos pagamino anglies rėmą, kol suprato, kad su likra gali pasiekti daugiau
Pačiame piečiausiame Šveicarijos gale, netoli Komo ežero ir pasienyje su Italija, yra San Pietro di Stablio miestas. Būtent čia, snieguotų kalnų šešėlyje, Assos pasaulinė būstinė yra diskretiškai šalia vietinio vynuogyno. Kažkur tvarkingai balintų pastatų grupėje yra „Inkubatorius“– stiklinė dėžutė, kurioje visi dizainai turi būti sandariai užplombuoti ir palikti vienam mėnesiui, kol bus pripažinti, kad juos verta turėti Assos logotipą. Šio savarankiškai nustatyto karantino idėja yra atgrasyti nuo pernelyg didelio dizainerių ar įmonės vadovų koregavimo. Galbūt tai neįprasta politika, bet kai pažvelgi atgal į Assos istoriją, tai visiškai suprantama.
Galima įsivaizduoti, kad „Assos“yra prekės ženklas, gimęs iš meilės dviratininkų aprangai, persmelktas tekstilės ir siūlių subtilybių, tačiau iš tikrųjų jo istorija prasidėjo nuo to, kas, kaip teigiama, yra pirmasis anglies pluošto dviratis. Tai buvo 1976 m., kai Toni Maier, Assos prekės ženklo krikštatėvis, savo aerodinaminio bėgių rėmo idėją perdavė Šveicarijos federaliniam technologijos institutui. Rezultatai buvo gana netikėti.
„Prisimenu, kad amerikiečiai neparduodavo į Rytus dėl rusų, todėl nebuvo lengva rasti medžiagų dviračiui“, – „Cyclist“pasakoja Maieris, kai lankomės gamykloje. „Ieškojau žmonių, turinčių daugiau patirties su anglimi, nes iš tikrųjų tai buvo medžiaga, kuri tuo metu buvo naudojama tik kosmoso pramonėje.“Tais laikais, kai nebuvo interneto, tyrinėti medžiagą buvo labai sunku, o Maier buvo sunkiai spaudžiamas. rasti bet ką, turintį pakankamai žinių.„Radau įmonę, kuri dirbo su stiklo pluoštu, bet buvo naujokė anglies srityje.“Vienaip ar kitaip, dviratis buvo komplektuojamas kartu su naujais Maier cowhorn aero strypais. Savo neįprasta forma ir iki šiol nematyta medžiaga Assos dviratis išsiskyrė, kaip ir 50 000 Šveicarijos frankų kaina. „Jis tikrai tai padarė tik dėl aistros. Tai nebuvo logiška, tai nebuvo komercinė“, – sako Désirée Bergman-Maier, Toni dukra ir dabar verslo partnerė.
Maieris greitai išbandė savo teorijas apie dviračio aerodinamiką: „Technologijos instituto profesorius padėjo, jis taip pat nuvežė dviratį į vėjo tunelį“, – sako Maieris, vis dar kupinas entuziazmo. jam 76 metai. „Iš pradžių dviračio aerodinaminė nauda buvo lygiai tokia pati, kaip ir suskaičiavome“, – sako jis, plačiai išskėsdamas rankas, kad parodytų pranašumą. „Bet po to, kai pasodinome motociklininką ant dviračio, viskas buvo taip“, – sako jis suspaudęs pirštus arti vienas kito. Jis suprato, kad mūšyje galima laimėti drabužius.
Désirée nekantriai perima istoriją: „Dviratininkas vilkėjo vilną, bet Toni suprato, kad jos pasipriešinimas labai didelis. Taigi jis pasodino dviratininką nuogą ant dviračio ir pamatė didžiulį aerodinamikos skirtumą. Bet jis buvo nuogas. Tada Toni įkvėpė slidinėjimas, nes slidinėdami jie jau naudojo itin aukštųjų technologijų medžiagas skinti kostiumus ir galvojo apie aerodinamiką. Tada jis liepė motociklininkui vilkėti slidinėjimo kostiumą ir pastebėjo, kad jis žymiai pagerino našumą.’
Tai paskatino dvi naujoves: pirmąjį skinti ir pirmuosius Lycra šortus, kurie abu tuo metu pakeitė žaidimą. Désirée sako: „Tai buvo 1978 m., kai Danielis Gisigeris dalyvavo pasaulio varžybose Miunchene su pirmuoju anglies pluošto rėmu ir pirmuoju bodžiu. Jis nelaimėjo, bet apie tai buvo rašoma visuose laikraščiuose – jis atrodė kaip ateivis.“Toliau sekė Lycra šortai. Žinoma, Maurizo Castelli karštai paneigia Assos teiginį, kad sukūrė pirmuosius Lycra šortus, bet Désirée atmeta prieštaravimą: „Žinote, mes nelabai domimės savo konkurentais. Manau, kad jie mumis labiau domisi.’
Bet kuriuo atveju Assos buvo pirmasis, kuris kartu su Ti-Raleigh komanda pristatė Lycra šortus į profesionalų pelotoną. Jų sėkmė buvo tokia, kad 70-ųjų pabaigoje visos profesionalų komandos dėvėjo likrą, todėl vilna ir akrilas tapo nebereikalingi. Profesionalams mokant vartotojų kainas už Assos šortus, buvo patvirtinta jo, kaip prestižinio dviračių prekės ženklo, tapatybė.
Mitinis amžius
Anuomet ir dabar Assos imperiją valdė Maieriai – šeima, persmelkta dviračių paveldo. Toni Maier tėvas turėjo Šveicarijos dviračių parduotuvę: „Buvome penki, visi gimėme dviračių parduotuvėje“, – prisimena jis. Jis svajojo tapti profesionaliu motociklininku viename aistringiausių dviračių sporto amžių. Jis įsilieja į ilgus pasakojimus ir diskusijas apie aukso amžių su Philu Griffithsu, „Assos“platintoju britu, kuris taip pat lankosi gamykloje. Pats olimpinis dviratininkas Griffithsas sako, kad jo aistrą šiam prekės ženklui sukėlė Maierio manija važiuoti dviračiu. Jie dažnai kalba apie laikus, kai įranga turėjo beveik mitinį statusą. „Kai važinėjau, Campag buvo kaip religija“, – prisimena Maieris.
Kai Maierio karjera nutrūko dėl kelio traumos, jo dėmesys nukrypo į savo prekės ženklą. Désirée sako: „Įmonė prasidėjo mūsų namuose. Mūsų rūsyje viena ponia siūdavo šortus, o mes pradėjome juos pardavinėti komandoms. Tada pradėjome galvoti apie pavadinimą, kai jis tapo verslu. Mūsų pavardė yra Maier, kuri, mūsų nuomone, skamba neteisingai, ir tada mano mamai kilo mintis sukurti vardą Assos, kuris iš graikų kalbos reiškia „tūzas“– būti geriausiu.. Jis ir toliau daugiausia dėmesio skyrė dviračių technologijų kūrimui, o ne naujiems drabužiams, naudodamas savo sėkmingą aprangą įpročiui finansuoti: „Drabužiai buvo duona ir sviestas“.
Ankstyvosios „Assos“naujovės buvo ratlankiai, grandinių komplektai, pedalai, apatinis laikiklis, stebulės, balneliai ir diržas, pritvirtinantis motociklininką prie koto, kad būtų galima daugiau lipti. Nepaisant to, kad nepavyko įsitvirtinti kaip ilgalaikiai parduodami produktai, keli Maierio išradimai buvo sėkmingi. Įspūdingai lengvi, aerodinamiškai lenkti, anoduoto aliuminio ratlankiai „Assos“pranoko savo laiką ir sulaukė didelio pripažinimo: „Fignon ir Hinault važiavo ant mano ratlankių, perduotų ženklelį. Didžiausia mano problema buvo ta, kad neturėjau pinigų jiems sumokėti.’
Taigi „Assos“tęsė drabužių naujoves, o tokios idėjos, kaip 1995 m. rinkinių linija, kuri buvo pirmoji įvairių spalvų gama, sustiprintų įmonės vietą pramonės viršūnėje. Nors viskas šiek tiek pasikeitė nuo pirmųjų dienų, kai Assos drabužiai pirmą kartą padarė motociklininkus atrodo kaip ateiviai, tai tikrai yra prekės ženklas, turintis ilgalaikį ypatumą. Tačiau, kaip dviratininkas sužinojo mūsų apsilankymo metu, dėl neįprasto požiūrio Assos tapo tokiu žinomu vardu.
Europos ryšys
Šiomis dienomis Maierių šeima rūsyje nebesiuvinėja šortų. Toni Maier dabar labiau vaidina konsultanto vaidmenį – sūnus Roche ėmėsi karaliauti kartu su Désirée, kuris valdo prekės ženklo įvaizdį viešumoje. „Assos“turi savo gamyklą Bulgarijoje, papildomus pajėgumus – Graikijoje. Tačiau būtent čia, San Pietro, vis dar vyksta moksliniai tyrimai ir plėtra. Skirtingai nuo daugelio prekių ženklų, gamyba niekada nebuvo perkelta į Tolimuosius Rytus. „Gaminame tik Europoje“, – sako Désirée. „Mūsų pagrindinė gamykla yra Bulgarijoje ir jie dirba tik mums – visi šortai, pėdkelnės ir megztiniai gaminami ten.“
San Pietro yra vieta, kur gaminamas aukščiausios klasės individualus rinkinys, o visi gamybos darbuotojai dirbo su visais proceso aspektais, siekdami užtikrinti, kad būtų dalijamasi žiniomis. Nuklystame į pirmąjį gamybos aukštą, kur šveicarė, vardu Colette, šilkografija spausdina šveicarišką kryžių ant jaunesnių nei 23 metų komandos rinkinių, apsupta Fabiano Cancellaros nuotraukų.
Visos naudojamos medžiagos taip pat griežtai tikrinamos. Viena bandymų laboratorijos mašina pusantro milijono ciklų suka bukas pagalvėles ant tekstilės, kad įvertintų nusidėvėjimą. Laboratorija taip pat peržengia kitas ribas – pasenusi skalbimo mašina veikia kiekvieną dieną, kad drabužiai nuolat patirtų realaus pasaulio stresą. Medžiagos ilgaamžiškumas yra tik viena dėlionės dalis, o dizaineriai eksperimentuoja su daugybe drabužių konstrukcijos variantų. „Peržiūrėjome 80 skirtingų S7 šortų prototipų“, – sako Désirée. Perfekcionizmas yra valdantis principas, bet dažnai dygliukas prekės ženklo šone.
„Mes Andrea, mūsų modelis, padarėme Bodį Havajuose vykstančiam Ironman ir jis laimėjo savo kategorijoje. Būtų buvęs puikus metas jį paleisti, bet Roche vis keitė šį bei tą. Dabar praėjo dveji metai ir mes dar nepaleidome, todėl turime pradėti iš naujo“, – sako Désirée. „Kartais pralaimime būdami pernelyg perfekcionistai.“
Tačiau, nepaisant to, kad retkarčiais mesti veržliaraktį į darbus, kruopštus Assos procesas užtikrina aukštų standartų laikymąsi, o Désirée tvirtina, kad įmonės grąžos rodiklis būtų mažesnis nei 1%.
„Iš savo klientų gauname daug laiškų, meilės laiškų, norėdami mums padėkoti ir pasakyti, kokie jie patenkinti produktu“, – sako ji. Tai taip pat susijusi su tam tikra našta, ir Désirée paaiškina, kad jie dažnai gauna garantijos grąžinimus gaminiams, kurie buvo naudojami ilgiau nei 15 metų – tikriausiai ilgiau nei numatytas naudojimo laikotarpis.
Kuku mansarda
Nors „Assos“produktų kokybė gali paskatinti vartotojus sugrįžti, jos paslaptingas stilius sukūrė uolią gerbėjų bazę. Rinkodaros ir dizaino direktorius Erwinas Groenendalis juokauja apie kylančius sunkumus. „Roche yra atsakinga už kai kuriuos mūsų juokingus produktų pavadinimus, todėl rinkodara gali būti sudėtinga“, – sako jis. „Tačiau mums labai patinka, kad vardai taptų ikoniniais. Fugu striukė skirta ekstremalioms sąlygoms, o dabar žmonės kalba apie „Fugu sąlygas“. Mūsų tikslas yra sukelti susidomėjimą – pavyzdžiui, KuKu Penthouse [minkštas maišelis zomšėje, skirtas vyrų lytiniams organams].“Kitas keistas dalykas yra tai, kad Assos savo eilutėse naudoja tik nelyginius skaičius.
Tada yra Assos Man, vienintelis prekės ženklo vyriškas modelis, liūdnai pagarsėjęs savo įtemptomis pozomis. Jis yra figūra, įkūnijusi prekės ženklą. „Jam dabar 42 metai, bet jo kūnas tobulas“, – sako Groenendalas. „Vieną dieną turėsime pasikeisti, bet mes visada su juo buvome labai patenkinti. Nelengva rasti tinkamą mūsų prekės ženklo veidą.’
Jei „Assos Man“yra prekės ženklas žmogaus pavidalu, tai Assos bažnyčia turi būti jo koncepcinė parduotuvė Lugane. Parduotuvė manga. Yio labiau primena „Porsche“atstovybę nei dviratininkų drabužių parduotuvę. Drabužiai eksponuojami kaip meno kūriniai apšviestuose stenduose. Viršutiniame aukšte yra poilsio zona su b altomis odinėmis sofomis ir nuotaikos apšvietimu. Vieta labiau skirta Assos filosofijai įsisavinti, o ne drabužiams pirkti.
Assos netgi turi savo dvasinių įsitikinimų rinkinį, pagrįstą penkiais gyvenimo lygiais nuo „gimimo“iki „išminties“. Tačiau aukščiau visko yra „Level.13“– dvasinis dviračio supratimas, daugiausia pasiekiamas dėvint Assos rinkinį. Kartais sunku suprasti, ar prekės ženklas yra rimtas, ar ne, bet jis tikrai nori skleisti Assos žodį ir planuoja atidaryti panašias garbinimo parduotuves visoje Europoje. (Griffithsas mums sako, kad nori atidaryti būtent tokį centrą JK).
Assos įrodo, kad mąstymas kitaip gali turėti intriguojančių rezultatų, nesvarbu, ar tai būtų pirmasis anglies dviratis, ar minkštas maišelis jūsų subtiliems daiktams. Atrodo, kad Maier šeima puikiai supranta, kad dviračių sportas nuolat keičiasi, ir užtikrina, kad rinkinys veiktų taip pat. Kaip sako pats Toni Maier: „Tai naujas dviračių pasaulis. Prieš dvidešimt metų niekas negalėjo to įsivaizduoti.’
