Greita ir lygi diena, kai prancūzas įveikė tautietį Laporte į Pau
Arnaud Demare (Groupama-FDJ) laimėjo 18 Tour de France etapą greitu sprinto finišu į Pau. Christophe'as Laporte'as („Cofidis“) buvo antras, o Alexanderis Kristoffas (JAE-Team Emirates) – toli trečias.
Groupama-FDJ paskutiniame kilometre užfiksavo didelį tempą ir buvo apdovanotas, kai Demare'as atlaikė vėlyvą Laporte iššūkį. Prancūzijos komandai pergalė buvo pirmoji šių metų lenktynėse, nors ne prancūzų motociklininkui dėl Juliano Alaphilippe'o poros pergalių Belgijos komandai Quick-Step Floors.
Etapas buvo greitas, o dienos penkiems žmonėms – tarp kurių buvo Niki Terpstra („Quick-Step“) ir Matthew Haymanas („Mitchelton-Scott“) – niekada nebuvo leista padidinti skirtumo daugiau nei 90 sekundžių.
Per tą etapą, kuriame bendrosios įskaitos lenktynininkai buvo be streso, bendroji įskaita nepasikeitė. Geraint Thomas (Team Sky) vis dar pirmauja Tomui Dumoulinui (Team Sunweb) 1'59", o komandos draugas Chrisas Froome'as yra trečias 2,31". Liko tik trys lenktynių etapai – paskutinis kalnų etapas rytoj, 31 km laiko testas šeštadienį ir įprastas procesijos etapas į Paryžių sekmadienį.
Scenos pasaka
Galite pavadinti 18 turo etapą iš Trie-sur-Bise į Pau bendrosios įskaitos motociklininkų poilsio diena, atsižvelgiant į tai, kad 171 km buvo nuvažiuota beveik lygiai, o įkopimai buvo tik du ketvirtos kategorijos įkopimai., Cote de Madiran ir Cote d'Anos.
Žinoma, nė viena diena „Tour“nėra iš tikrųjų be streso, tačiau tai buvo toli nuo įspūdžių per du ankstesnius etapus Pirėnų kalnuose, o ypač vakarykštį, kai lenktynininkai įveikė tris kalnus. 65 km.
Tas etapas galiausiai atiteko Andų kondorui Nairo Quintana (Movistar), kuris užpuolė paskutinio įkopimo į Col du Portet pagrindą ir daugiau nebuvo matytas su Danu Martinu (JAE-Emiratesų komanda).) eina sekunde.
Trečia vieta Thomasui padidino pranašumą prieš artimiausius GC varžovus ir ypač komandos draugą Froome'ą. Keturis kartus turo čempionas įveikė paskutinius etapo kilometrus, nusileisdamas laiką ir savo, kaip „Team Sky“komandos lyderio vaidmenį. Tomas dabar turi prarasti turą.
Pradedant Trie-sur-Baise, peletonas baigsis Pau, kuris dažniausiai naudojamų scenos finišo vietų sąraše atsilieka tik už Bordo ir paties Paryžiaus – šiandien buvo 69-asis jo pasirodymas šiame vaidmenyje.
Kalbant apie gaires, šiandien taip pat buvo 365-asis prancūzų veterano Sylvaino Chavanelio „Tour de France“etapas per jo ilgą karjerą. Tačiau nepaisant ištisus metus trukusio lenktynių „Grande Boucle“, kurio pertrauką jis dalyvavo daugelyje etapų, tokių kaip šis, Chavanelis praleido, kai pagrindinis dienos atskyrimas buvo 48-as.8 km po kvapą gniaužiančios pirmosios lenktynių valandos.
Ją sudarė penki vyrai, kurie pavasarį dažniau siejami su Šiaurės Europos akmenimis: Hayman ir Luke Durbridge (Mitchelton-Scott), Thomas Boudat (Direct Energie), Guillaume'as Van Keirsbulckas (Wanty-Groupe Gobert).) ir Terpstra.
Pelotonas, žinodamas, kad tai pakankamai stipri lenktynininkų grupė, kad galėtų apginti net nedidelę persvarą iki pat Pau (ypač kai lenktynėse dėl peletono liko tiek mažai sprinterių), išlaikė atotrūkį. 90 sekundžių, sunkiai važiuodami, kad penkis lyderius išlaikytumėte diapazone.
Didelis tempas galėjo prisidėti prie vakarykščio nugalėtojo Quintanos kritimo per avariją. „Movistar“stipriai trenkėsi į kaladę ir suplėšė marškinėlius. Jis buvo priverstas keisti dviratį ir persekioti, ganomas komandos draugų, kai kovojo, kad vėl įliptų į peletoną, o tai šiek tiek sulėtėjo, kad padėtų jam sugrįžti.
Atsižvelgiant į tai, scenos veido spalva išliko statiška, nes kilometrai slinko: penki vyrai priekyje, o po maždaug pusantros minutės – pagrindinė aikštelė. JAE-Team Emirates buvo peletono priekyje ir dirbo Europos čempionui Aleksandrui Kristoffui, vienam iš nedaugelio lenktynėse likusių sprinterių. Norvegas, be jokios abejonės, susižavėjo savo pokyčiais vakar matydamas Peterio Sagano avariją dideliu greičiu.
Pertrauka buvo iškabinta, kad išdžiūtų, tačiau likus 23 km laiko tarpas liko 46 sekundės. Lenktynės neįtikėtinu greičiu pasiekė paskutinį šios dienos įkopimą į Cote d'Anos. Visgi pertrauka stengėsi išsilaikyti, bet pakilimo viršūnėje lenktynės vėl susijungė, tik dar vienai atakai, kurioje dalyvavo Mitchelton-Scott motociklininkai ir net Danas Martinas (JAE – Emyratų komanda).
Deja, esant Martinui, komanda Sky greitai nutraukė pertrauką. Jų GC interesai dabar apginti, „Team Sky“atsisakė pelotono lyderio, o „Groupama-FDJ“perėmė valdžią Demare'ui, lenktynininkui, trokštančiam pergalės.
Nuostabu, kad Bora-Hansgrohe taip pat padėjo reguliuoti tempą, nepaisant to, kad Saganui vis dar skaudėjo vakarykštį kritimą. Dėl tokio tempo peletonas išsiveržė, o kai kurie sunkiai prisirišo prie galo.
Patekę į finalą, „Bora-Hansgrohe“ir „Groupama-FDJ“buvo užrakinti tiesiose Sagan ir Demare lenktynėse, bet galėjo bet kuris iš jų jį užbaigti.
