Benas Kingas iškovojo antrojo etapo pergalę varginančioje kovoje su Bauke Mollema
Vaizdo kreditas: Eurosport
Amerikietis Benjaminas Kingas (Team Dimension-Data) atliko puikų individualų važiavimą nuo atsiskyrimo ir įvedė visą kelią iki bijoto paskutinio La Covatilla kopimo į viršų ir laimėti 2018 m. Vuelta a Espana 9 etapą.
Kingas buvo pagrindinės dienos pertraukos dalis, kuri dienos pradžioje praėjo aišku, o paskui stūmėsi vienas prieš sunkiausią paskutiniojo kopimo dalį. Tačiau Simonas Yatesas (Mitchelton-Scott) yra naujas lenktynių lyderis.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), kaip ir Karalius pertraukos metu, persekiojo amerikietį iki pat paskutinio įkopimo į viršų, bet nesugebėjo sumažinti skirtumo solo valių mūšyje per paskutinius kelis kilometrus.
Nr. pagal baudžiamąjį gradientą.
Vietoj to liniją vadovavo Miguelis Angelas Lopezas iš Astanos, Nairo Quintana iš Movistar, Wilco Keldermannas iš Sunweb komandos, Rigoberto Uranas iš EF-Drapac ir Ionas Isagirre'as (Bahreinas-Merida).
Tačiau vos keliomis sekundėmis atsilikęs Simonas Yatesas iš Micheltono-Scott'o, o anglo greito finišo pakako, kad raudonas marškinys atsitrauktų vos 1 sekunde prieš Valverde.
Kaip klostėsi scena
Prireikė daug laiko, kol buvo pasiektas pirmasis rimtas 2018 m. „Vuelta“viršūnės finišas, tačiau 9 etapo pabaigoje buvo numatytas įkopimas į La Covatilla, o vėliau – šiek tiek.
1 965 m finišo linijos aukštis būtų pasiektas po beveik 25 km pastovaus kopimo, tačiau tikrąją žalą išsklaidytų vidurinė įslaptinto kopimo dalis, 10 % atkarpa plius rampa, trunkanti maždaug 5 km.
Bet visa tai bus tik po 180 km tokio sunkaus važiavimo, kuris pastarosiomis dienomis jau buvo gana rimtas atrankos tarp favoritų.
1-os kategorijos Puerto del Pico (1 375 m) 52, 3 km ir 2-os katės Puerto de Pena Negra (1 910 m) 98 km pakeliui suminkštintų kojas, tai reiškia, kas būtų Būtų užsitarnavęs pranašumą, jei būtų pakankamai stiprus pulti paskutinėse dienos šlaituose.
Scenos svarba lėmė tai, kad nuo pat dienos veiksmo pradžios buvome vaišinami tiesioginėmis TV nuotraukomis, o tai paprastai parodo, kaip sunkiai turi dirbti dienos pertrauka, kad būtų aišku, ir kiek kitų pabandyk ir nepavyks, kol judesys pagaliau pasitvirtins.
Na, ne šiandien. Daugiausia Thomaso De Gendto (Lotto Soudal) dėka įstrigo pirmasis dienos žingsnis.
Prie belgo prisijungė Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylanas Teunsas (BMC Racing), Benas Kingas (Team Dimension-Data), Lluisas Masas (Caja Rural), Aritzas Baguesas (Euskadi-Murias), Kennethas Vanbilsenas ir Luisas Angelas Mate'as („Cofidis“), Reto Hollensteinas („Katusha-Alpecin“), Tomas Leezeras („LottoNL-Jumbo“) ir Jesusas Ezquerra („Burgos-BH“).
De Gendtas ir Mollema tikriausiai buvo didžiausi grupės vardai, nors Mate in the mountains marškinėliai gali tai ginčytis. Tuo tarpu Kingas užėmė geriausią vietą GC sąlygomis – amerikietis bendroje įskaitoje sėdėjo 26-oje vietoje (6' 34 colių ilgio), o ant pečių vilkėjo b altą kombinuotą marškinėlį, jau laimėjęs etapą šių metų lenktynėse.
Kaip ir tikėtasi, Mate'as iškovojo taškus per Puerto del Pico ir Puerta de Pena Negra, kad sustiprintų savo pranašumą alpinistų varžybose. Šiuo metu pertrauka padidino savo pranašumą iki 5 minučių, o „Groupama-FdJ“grupės lyderis Molardas atliko didžiąją dalį darbo, kad sumažintų skirtumą.
Tačiau galiausiai lenktynių lyderio komandos draugai atsisakė atlikti viso darbo, o atotrūkis greitai šoktelėjo daugiau nei 9 minutes, todėl Kingas tapo virtualiu raudonu marškinėliais.
Apgailėtina, Astana, Movistar ir Team Sky pradėjo važiuoti, o tai greitai pastebėjo, kad atotrūkis vėl sumažėjo iki maždaug 6 minučių, o pelotonas greitai sumažėjo. Be to, peletonų skaičius drastiškai sumažėjo, tokie kaip pasaulio čempionas Peteris Saganas nusprendė atsisėsti ir lėčiau važiuoti į finišą.
Tačiau Kingas, regis, rimtai žiūrėjo į savo pasiūlymą užimti pirmaujančią vietą lenktynėse ir tikrai tikėjosi savo šansais laimėti antrąjį etapą.
Jis atakavo likusią atotrūkio dalį, kai nuolydis ėmė trūkinėti apatiniuose paskutinio įkopimo šlaituose ir įspūdingai greitai atsidarė 90 sekundžių persvara, kol Mollema padarė savo ėjimą.
10 km nuo linijos vis dar niekas nebandė laimės nuo pelotono – tai ženklas, kad grupės priekyje nustatytas tempas buvo rimtas.
Tačiau sunkiausia viso kopimo dalis vis dar ateidavo ir Kingas jį pataikė vienas, beviltiškai stengdamasis išlaikyti savo tempą, o atsilikimas nuo Mollemos už nugaros ėmė mažėti – 60 sekundžių, 55 sekundžių, 50 sekundžių… ar galėtų Kingas palauk?
Netrukus pelotonas taip pat atsidūrė stačiausioje kopimo vietoje, o nuolydžio šuolis buvo per didelis raudonam Molardo marškiniui, nors jis toli gražu nebuvo vienintelis, kurį sužinojo ir jis nebuvo visiškai įskilęs.
Vis dėlto iki šiol Valverde perėmė virtualią persvarą, atotrūkis nuo Kingo priekyje dabar yra 4'39 , o tempą reguliavo Rafalas Majka (Bora-Hansgrohe).
Tačiau jo šansai apsivilkti raudoną marškinėlį baigėsi, tačiau Kingas vis dar siekė etapo pergalės. Vis dėlto Mollema vis dar artėjo į priekį, norėdamas išvengti dar vienos antros vietos šiame įkopime, kai paskutinį kartą 2011 m. „Vuelta“čia atvažiavo Danui Martinui.
Vis tiek užpakalyje esantys favoritai stebėjo vienas kitą, bet priekyje Kingas pasiekė lengvesnę kopimo dalį, likus 2,5 km iki galo ir vis tiek turėjo 20 brangių sekundžių pranašumo. Kai nuolydis mažėjo, o metrai iki linijos pradėjo tiksėti greičiau, tarpas staiga užstrigo, kai Kingas ir Mollema ištuštėjo, kai finišo linija buvo žaviai arti.
Galų gale Kingui tiesiog pakako ir laimėjo antrąjį labai įspūdingą 2018 m. Vuelta etapą, Mollema atsiliko ir vėl užėmė antrąją vietą žiauriose Kovatiljos šlaituose.
