Mathieu van der Poelis yra naujoji sporto superžvaigždė, bet ar jis tikrai pateisins jam keliamus lūkesčius? Nuotrauka: Peter Stuart
2019 m. pabaigoje Mattas White'as, „Mitchelton-Scott“vyriausiasis sporto direktorius, buvo pakviestas pasimėgauti fantazijos dviračiu. Jei jis galėtų pasirašyti sutartį su bet kuriuo pasaulio motociklininku, jo paklausė, ką jis pasirinktų?
White nedvejojo. „Mathieu van der Poel“, – pasakė jis.
Tai buvo kažkas tokio iš žmogaus, vadovaujančio komandai, kurios ambicijos sutelktos į „Grand Tours“laimėjimą – ką jie padarė su Simonu Yatesu 2018 m. „Vuelta a España“– tiek, kiek jie norėjo prarasti du australus Michaelį. Matthewsas ir Calebas Ewanas, kurių talentai buvo laikomi nesuderinami su rožinių, geltonų ir raudonų marškinėlių siekiu.
Van der Poeliui, kuris laikomas galinčiu laimėti viską, išskyrus Grand Tour, White'as paaukotų viską. Tikriausiai, perfrazuojant garsaus kosmetikos prekės ženklo dirželį, nes olandas to vertas.
Žinoma, visa tai hipotetiška, nes Van der Poelo beveik nėra. 26-erių komandos komanda, anksčiau žinoma kaip Corendon-Circus, bet 2020 m. pervadinta į Alpecin-Fenix, vystėsi kartu su juo ir yra kuriama aplink jį – o jai vadovaujantys broliai norėtų nieko daugiau, kaip tik atrodyti. po motociklininko jie vadina „auksu mūsų rankose“per visą jo karjerą.
Šia prasme Van der Poelio sąranka yra grįžimas į tuos laikus, kai komandos turėjo visagalius lyderius – tokius kaip Eddy Merckxas, Jacquesas Anquetilas ir Bernardas Hinault – kuriems buvo pavaldūs visi kiti motociklininkai.
Lenktynės genuose
Van der Poelis taip pat turi galingą ryšį su praeitimi. Jo tėvas yra Adri van der Poelis, devintojo ir devintojo dešimtmečio ciklokroso ir plento žvaigždė, o jo senelis buvo vienas didžiausių pasaulio dviračių sporto veikėjų Raymondas Poulidoras, kuris mirė 2019 m. lapkritį, būdamas 83 metų.
Poulidoras, žinomas kaip „amžinasis antrasis“, tris kartus užėmė antrąją vietą „Tour de France“ir penkis kartus – trečias. Jis niekada nevilkėjo geltonų marškinėlių ir, nors laimėjo pagrindines lenktynes, įskaitant „Vuelta“, buvo geriausiai žinomas dėl to, kad nelaimėjo. Už tai jis buvo labai mylimas – nacionalinis lobis Prancūzijoje, kurio vardas pranoko dviračių sportą ir net sportą.
Fizinis jaunesniojo Van der Poelio ir jo senelio panašumas yra neįtikėtinas. Tai yra skruostikauliai, akys ir stambus, raumeningas sudėjimas, nors Van der Poelis yra aukštesnis.
Pagrindinis skirtumas yra tas, kad anūkas neturi savo senelio polinkio nelaimėti. Asmenybe jie taip pat skiriasi. Poulidoras buvo malonus ir lengvas, tačiau atrodo, kad Van der Poelis važinėja dviračiu smagiau nei dauguma kitų, jis taip pat yra vairuojamas, o negailestingumas labiau primena raitelius, kurie buvo spygliuočiai Poulidorui, Anquetil ir Merckx.
Tačiau Van der Poelis tikrai išsiskiria iš visų kitų motociklininkų, yra jo diapazone. Lenktynės plente yra tik dalis to, ką jis daro ir kas jis yra. Tikėtina, kad jį rasite ant kalnų dviračio, ciklokroso dviračio, žvyro dviračio – net BMX, kurį jis laiko namuose.
Jis du kartus tapo jaunimo ciklokroso pasaulio čempionu ir nuo to laiko laimėjo tris vyresniųjų titulus, įskaitant 2020 m. lenktynes Šveicarijoje, kur jis nuo pat pradžių tiesiog nuvažiavo nuo aikštės ir laimėjo daugiau nei minutę.
Jis taip pat yra vienas geriausių kalnų dviratininkų pasaulyje ir pretendentas į aukso medalį Tokijo olimpinėse žaidynėse, jei žaidynės vyks ir jis pasirinks varžytis. Ir kaip jis pademonstravo 2019 m. sezoną, jis yra vienas geriausių ir, ko gero, įdomiausių plento lenktynininkų pasaulyje.
2017 m. Van der Poelis lenktynėse dalyvavo tik 17 kartų, bet penkis kartus pajuto pergalės skonį. 2018 metais jis važiavo dar mažiau lenktynių – 13 – bet laimėjo šešias. 2019 m. sezonas buvo pirmasis, kai jis skyrė rimtą dėmesį keliui, taikydamasis pavasario klasikams. Jis lenktyniavo 31 kartą – vis dar kukliai – ir laimėjo 11 kartų.
Tas gana puikus pataikymo rodiklis apėmė „Dwars Door Vlaanderen“, „Brabantse Pijl“, „Tour of Britain“ir, kas įspūdingiausia, „Amstel Gold Race“. Tačiau viena iš lenktynių, kurių jis nelaimėjo, „Flandrijos turas“[kurį jis laimėjo 2020 m.], be abejo, geriausiai parodė jo talentą, o kitos, pasaulio čempionatas Jorkšyre, įrodė, kad jis vis dėlto yra žmogus.
Flandrijoje kilo klausimas, kaip Van der Poelis įveiks 270 km atstumą. Atsakymas: gerai.
Likus 60 km, jis sudužo bandydamas nunešti ant kelio baldo. Kai jis stipriai nusileido, nulūžo priekinis ratas ir jis buvo perstumtas per vairą.
Jis lėtai atsistojo ir grįžo ant dviračio. Jis persekiojo beveik 30 km, kartais vienas, kartais mažomis grupėmis. Grįžti į priekinę grupę atrodė neįmanoma, bet jis tai padarė. Tada jis užpuolė Kruisbergą, vieną iš akmenimis grįstų kopimų, kurie užbaigia finalą, ir sugebėjo sekti favoritus Oude Kwaremont ir Paterberg, prieš spręsdamas į ketvirtą vietą.
Po penkių mėnesių pasaulio čempionate, pliaupiant lietui ir stingdančiam š altukui, Van der Poelis lengvai pasiekė lyderius, o tai leido suprasti, kad vaivorykštės marškinėliai yra jo.
Tačiau paskutiniame rate jis staiga įtrūko, per kelis kilometrus prarado 12 minučių, o finiše pasirodė nelaimingas, beveik hipoterminės būsenos. Tai sugriovė vieną mitą: jei Van der Poelis atsidurtų laimėjusioje vietoje, jis būtų nepralenkiamas.
Ar net jei jis nepasiekė pergalingos pozicijos. 2019 m. „Amstel Gold Race“jis laimėjo nepaisant to, kad Julianas Alaphilippe ir Jakob Fuglsang buvo išvykę ir ruošėsi sprintui dviese. Jie neatsižvelgė į Van der Poelį, kuris juos sumedžiojo per paskutinius 10 km – nepaisant to, kad ant jo vairo sėdėjo motociklininkai – prieš griaudėdamas paskutinį kilometrą, kad laimėtų.
Iliustracija: Tim McDonagh
Žvilgsnis iš šalies
„Tai, ką jis padarė 2019 m. „Amstel Gold Race“lenktynėse, buvo kvaila“, – sako geriausias Belgijos sporto rašytojas Hansas Vandeweghe, „bet vis tiek laimėjo.“
Žurnalistas veteranas įdėmiai sekė jauną olandų dviratininką ir prisipažino, kad susižavėjimas ribojasi su manija, tačiau dėl vienos paprastos priežasties: „Manau, kad jis yra geriausias sportininkas, kada nors važiavęs dviem ratais“.
Jis šiek tiek patikslina: „Jis gali būti ne tas dviratininkas, kuris laimi daugiausia lenktynių – tai kitaip – bet ką jis gali padaryti važiuodamas dviračiu, aš dar niekada nemačiau nieko panašaus.
„Aš taip pat niekada nemačiau nieko panašaus į jo testus. Nuostabios figūros. Nesakau, kad jis laimės „Tour de France“– jis šiek tiek per sunkus – 74 kg. Jei jam sueis 70 ar mažiau, tai jam būtų nesveika. Tačiau visas kitas lenktynes jis gali laimėti.
„Man patinka rašyti apie jį“, – priduria Vandeweghe. „Jis nėra Michaelas Jordanas. Aš kalbėjau su Jordanu ir kiekvienas jo žodis buvo įdomus. Mathieu taip nėra. Jis intravertas. Tai vienintelis panašumas tarp jo ir jo tėvo. Jie laikosi atstumo; jie labai atsargiai žiūri į spaudą.
'Prieš Kalėdas nuėjau į jo komandos treniruočių stovyklą Benicàssim mieste, sėdėjau su jo vadovu automobilyje ir stebėjau, kaip jis elgiasi su komandos draugais, kaip kalba, kaip žaidžia – jis lyg futbolininkas dviratis. Tai jam skirtas žaidimas.'
Benicàssim mieste Vandeweghe paklausė Van der Poelio, kaip jis praleido atostogas po sezono. „Aš šiek tiek sportavau“, - atsakė Van der Poelis. „Kokios sporto šakos?“– paklausė Vandeweghe. „Aš važinėjau dviračiais“, - sakė Van der Poelis.
Jis taip pat yra aistringas žaidėjas. „Jis dažnai praleidžia 10 ar 12 valandų tiesiog sėdėdamas prie kompiuterio ir žaisdamas žaidimus“, – sako Vandeweghe.
Galbūt taip yra todėl, kad jam tai atrodo lengviau nei daugeliui, bet atrodo, kad Van der Poelis labai smagiai važiuoja dviračiu. „Taip, bet ne plento lenktynėse“, – sako Vandeweghe. „Pirmieji 200 km jam atrodo labai nuobodu, todėl jis visada ieško draugų, su kuriais galėtų pasikalbėti.
‘Vienas iš jo draugų yra Stijnas Vandenberghas. Jie kalba apie automobilius. Tačiau problema ta, kad labai anksti lenktynėse Stijn [kuris važiuoja prancūzų komandoje AG2R] yra pašauktas dirbti į priekį.
‘Važiuodamas kalnų dviračiais, ciklokrose jis lenktyniauja nuo pat pradžių, todėl jam atrodo, kad ši lenktynių plente dalis yra problema.’
Šiuo metu Van der Poelis nerodo ženklų, kad visą laiką būtų nukreiptas į kelią. Rašymo metu [šis straipsnis pirmą kartą pasirodė Cyclist 2020 m. balandžio mėn. 98 numeryje] jis šiuo metu yra dar vieno itin sėkmingo ciklokroso sezono įkarštyje, ką tik trečią kartą iškovojo pasaulio čempiono titulą.
Nors jo komanda buvo pakviesta į daugumą pavasario klasikų, didžiausias jo 2020 m. tikslas yra kalnų dviračių lenktynės Tokijo olimpinėse žaidynėse [kurios, žinoma, buvo atidėtos dėl koronaviruso pandemijos].
Globėjai
Philipas ir Christophas Roodhooftas yra Van der Poelio vyrai, kurie jį prižiūri nuo 15 metų. Christophas, pats buvęs profesionalas, vadovauja „Alpecin-Fenix“komandos sportinei pusei, o Filipas rūpinasi verslo dalimi.
„Esame trijų žmonių komanda“, – sakė Philipas, „kur Mathieu yra pagrindinis variklis ir mes kuriame sistemą“.
Christophas yra arčiausiai sportininko Van der Poelio. „Mūsų santykiai buvo tokie patys, kaip visada, bet akivaizdu, kad jis iš paauglio tapo suaugusiu, todėl kai kurie dalykai pasikeitė“, – aiškina jis. „Pats Mathieu nepasikeitė.“
Viena vertus, jis vis dar yra aistringas žaidėjas. „Jis praleidžia mažiau laiko žaisdamas Fortnite nei anksčiau“, – sako Christophas. „Bet vis tiek daug“.
Jo vadovas patvirtina Vandeweghe mintį, kad kiekvienos lenktynės nori Van der Poelio, ir sako, kad tai sukelia problemų: „Stengiamės jį apsaugoti. Planuodami pradedame nuo jo paties ambicijų ir nuo to, kas svarbu jam ir komandai, o ne nuo to, ko nori organizatoriai – arba po poros metų liksime tik kūnu be galvos.’
Van der Poelis pasirašė sutartį su brolių Roodhooftų komanda iki 2023 m. pabaigos, kai jam liks kelios dienos nuo 29-ojo gimtadienio.
Christophas ir Philipas sako, kad norėtų tęsti ir vėliau. Jie laiko Tomą Booneną ir „QuickStep“kaip planą: išskyrus du sezonus „US Postal“savo karjeros pradžioje, Boonenas buvo vienos komandos žmogus, nes laimėjo 42 „Classic“rungtynes, įskaitant keturias pergales „Paris-Roubaix“.
