Tokios komandos, kaip „QuickStep“iškovojo pergalę po pergalės „Classic“varžybose, kitos didelės komandos retai puola ant prizininkų pakylos. Mes žiūrime, kodėl
Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas dviratininkų žurnalo 88 numeryje
Žodžiai Richard Moore Iliustracija Robas Miltonas
Scheldeprijs, sprinterių klasikinės lenktynės balandžio viduryje, „Dimension Data“patvirtino, kad jų sprinteris Ryanas Gibbonsas nespės. Pietų Afrikos motociklininkas, geros formos, neseniai vykusiame „Tour of Catalonia“užėmęs trečią ir dar vieną geriausių dešimtuką, susirgo lenktynių išvakarėse.
Po kelių valandų, paskutiniame Scheldeprijs etape, Edvaldas Boassonas Hagenas puolė ir už kelių kilometrų atrodė, kad jis galėjo užklupti snaudžiančias kitas komandas. Tačiau taip neturėjo būti, o dar labiau pablogino tai, kad maždaug tuo metu, kai Boassonas Hagenas buvo sučiuptas, jo komandos draugas Steve'as Cummingsas sudužo kelionėje po Baskų šalį.
Didžiosios Britanijos motociklininkas, kuris savo oportunistiniais išpuoliais iškovojo keletą didžiausių Dimension Data laimėjimų, patyrė raktikaulio lūžį. Praėjusių metų „Giro d'Italia“lenktynių pradžioje komandos vadovas Dougas Ryderis juokavo, kad norėtų investuoti į ligoninę, toks yra jo lenktynininkų patirtų traumų ir ligų katalogas.
Ši tendencija tęsėsi ir 2019 m. – net neminint jų žvaigždės raitelio Marko Cavendisho, kuris dvejus metus geriausiai kovojo su liaukų karštine.
Cavendisho keturių etapų pergalės 2016 m. „Tour de France“dabar atrodo taip pat toli, kaip ir jo viltys laimėti dar keturis, kurių jam reikia, kad būtų pasiektas lygis su Eddy Merckxu visų laikų sąrašo viršuje – nors jis turėtų bent jau būkite Grand Depart Briuselyje, kuris yra pradžia.
Per pastarąjį mėnesį „Dimension Data“padėtis šiek tiek pagerėjo dėl Boassono Hageno etapų pergalių „Tour of Norway“ir „Criterium du Dauphine“, kuris padvigubino komandos pergalių skaičių per metus iki keturių. Tačiau ne tik dimensijos duomenys kovoja dėl pergalių. Ir nors Afrikos komanda, kaip manoma, yra viena iš mažiausiai turtingų pasaulio turo dalyvių, neaišku, ar viskas susiveda į pinigus.
Dvi komandos, kurioms šiuo metu sekasi panašiai, yra Bahrain-Merida ir Katusha-Alpecin – rašymo metu atitinkamai penkios ir trys pergalės, ir jos tikrai nėra tarp skurdžiausių.
Dirkas Demolis, Katusha sporto direktorius ir buvęs Paryžiaus Rubė nugalėtojas, tvirtina, kad nepaisant prasto važiavimo, jis ir jo motociklininkai nepatiria spaudimo. „Nesinori“, – pasakė jis Kompjene Roubaix išvakarėse.
‘Aš jiems pasakiau, kad mes tiesiog turime toliau sunkiai dirbti. Tiesa, sporte dominuoja keturios ar penkios komandos, todėl visoms kitoms komandoms sunku.
‘Aišku, kad visose komandose, kai lyderiai yra geriausios formos, jie visus pasiima su savimi. Jei lyderiai nėra geriausios formos, tai yra sunkiau, bet tai taip pat yra galimybė tokiam žmogui kaip Nilsas Polittas, kuris sezoną pradėjo ne kaip lyderis. Aš jiems nuolat kartoju, kad nebuvau lyderis, todėl neturėjau laisvų rankų, nes nebuvau pakankamai stiprus, kad galėčiau būti lyderiu nei fiziškai, nei protiškai“, – priduria Demol.
‘Kartais gaudavau laisvas rankas – taip atsitiko, kai laimėjau Paryžiaus Rubė (1988 m., po ankstyvos pertraukos). Bet tau tai neduodama. Turite išeiti ir pasiimti.’
Kitą dieną Polittas iš tikrųjų nusišypsojo ir pasinaudojo savo galimybe, važiavo agresyviai ir Roubaix velodrome užėmė antrąją vietą prieš Philippe'ą Gilbertą. Kaip tik to Demolui reikėjo po to, kai Marcelis Kittelis, Katušos žvaigždės sprinteris, prastai važiavo Scheldeprijs lenktynėse, kurias jis laimėjo penkis kartus.
Kittelis, kuris 2018 m. sezono pradžioje prisijungė prie Katusha, buvo sutrikęs, net nebuvo šalia – jis buvo išmestas anksti lenktynėse. Kai Demolis kalbėjo apie tai, kad komandos lyderiai nėra geriausios formos, atrodė akivaizdu, kad jis turėjo omenyje Kitelį. Nuo tada vokietis nusprendė padaryti pertrauką nuo sporto ir praėjusį mėnesį abipusiu susitarimu nutraukė sutartį su komanda.
Stalo likučiai
Nors Politto pasirodymas sugrąžino Katusha-Alpecin pasididžiavimą, Dimension Data buvo tik dar labiau nusivylęs. Bernhardas Eiselis, Pietų Afrikos komandos veteranas austrų motociklininkas, pradėjo ir baigė 16-ą Paryžiaus-Rubė lenktynes, priartėdamas prie Raymondo Poulidoro rekordo 18, tačiau jis buvo gerokai nusilpęs ir nusivylęs.
Praėjusią dieną jis parašė žinutę savo broliui, sakydamas, kad mano, kad jo forma yra pakankamai gera, kad galėtų finišuoti ant prizininkų pakylos. Bet galų gale jis buvo 66-as, 15 minučių nusileidęs, nes pateko į kvailą avariją.
„Turėjau geras kojas“, – sako Eiselis. „Tačiau nesvarbu, kad turite geras kojas, jei jus numuša avarija ir vejatės 40 km.“
Apmąstydamas savo komandos problemas, jis priduria: „Žinoma, mums tikrai sunku. To negalima paneigti. Nepasisekė, daug gedimų, bet tai nėra pasiteisinimas viskam. Mums tiesiog reikia, kad visi būtų sveiki ir geriausios formos, ir dėl vienokių ar kitokių priežasčių to neturėjome.’
Jų kebli padėtis toli gražu nėra unikali, sako Eiselis. „Matau, kad keturios komandos dominuoja, o likusios kovoja dėl to, kas liko. Šiuo metu taip atrodo.
‘Kai kalbi su kitomis komandomis, jos visos sako, kad Bora, Astana, Deceuninck [ir Mitchelton-Scott], jos iškovojo visas pergales. Likę mes renkame trupinius nuo stalo.
'Problema ta, kad dauguma komandų yra sudarytos iš lyderių, tačiau piramidės viršūnė yra tikrai maža, o jei komandos penki ar šeši motociklininkai nepasiekia rezultatų, kitiems bus labai sunku tai susitvarkyti..
„Vienintelė komanda, kurią matau, yra „Deceuninck-QuickStep“. Jei jų geriausias vaikinas nevažiuoja gerai, yra kažkas kitas – bet tik kai kuriose, o ne kiekvienose lenktynėse.’
Vis dėlto nesunku pastebėti, kad matmenų duomenys yra skylėje. Komanda, kuri išgarsėjo kaip MTN-Qhubeka, iš dalies dėl to, kad buvo pirmoji aukšto lygio Afrikos komanda, pasirodžiusi „Tour de France“2015 m., turi aukšto lygio žvaigždę (Cavendish), kuriai sunku. (Michaelas Valgrenas, prisijungęs iš Astanos), kuriems nepavyko pasirodyti akmenimis grįstame klasikiniame lenktynėse po ligos, ir patyrę motociklininkai, kurie neveikia arba susižeidė.
Visa tai didelių rėmėjų fone, kurie tikėsis investicijų grąžos rezultatų pavidalu. Galbūt yra ko pasimokyti iš komandų, kurios sugebėjo išsikapstyti iš panašių duobių.
Du pavyzdžiai yra „Jumbo-Visma“, olandų komanda, kuri, praradusi 17 metų trukusią „Rabobank“rėmimą, patyrė keletą skirtingų formų, ir „Education First“, kurie buvo išgelbėti tik pasibaigus sutelktiniam finansavimui. 2017 m. sezonas.
Iš pelenų
2012 m. sezono pabaigoje „Rabobank“pasitraukus, Nyderlandų komandai sunkiai sekėsi rasti ilgalaikį rėmimą. Kurį laiką jie iš viso neturėjo rėmėjo, varžėsi kaip „Team Blanco“, kol Belkinas atvyko į 2013 m. „Tour de France“.
Po metų Belkinas paskelbė, kad anksti pasitraukia, o tai reiškia dar vieną nežinios laikotarpį. Atlyginimai buvo sumažinti, o dauguma komandos žvaigždžių, įskaitant Sepą Vanmarcke'ą, Bauke'ą Mollemą ir Larsą Boomą, paliko.
„Turėjome daug lenktynininkų iš Rabobanko laikų ir jie buvo pripratę prie tam tikro gyvenimo būdo ir tam tikro atlyginimo“, – sako komandos vadovas Richardas Plugge'as. „Daugiau negalėjome sau to leisti. Turėjome rinktis. Kai kurie norėjo vykti į kelionę su mumis, kiti ne, bet chaosas leido mums nustatyti DNR, kurios norime vairuotojui.
„Su „Rabobank“tai buvo tarsi raitelio pasirinkimas iš meniu – žiūrėjome į jo rezultatus ir kainą. Dabar viskas atvirkščiai. Kalbamės su motociklininku, išsiaiškiname, ar jis nori mokytis iš mūsų ir dirbti mūsų sistemoje, o tada kalbame apie pinigus.’
Plugge dabar turi rėmėją Jumbo (Olandijos prekybos centrų tinklą), kuris įsipareigoja įgyvendinti ilgalaikį planą. „Mano tikslas buvo sukurti aplinką, kurioje būtų ne tik išgyvenimas, bet ir saugios darbo vietos“, – sako jis.
Tikrai neatsitiktinai tai turėjo teigiamos įtakos pasirodymams. 2018 m. „Tour de France“lenktynėse jie laimėjo du etapus su sprinteriu Dylanu Groenewegenu ir buvo vienintelė komanda, kuri iš tiesų iššūkį „Sky“kalnuose surengė, o Stevenas Kruijswijkas ir Primozas Rogličius juos pastatė ant stovo svarbiausiuose etapuose ir Paryžiuje užėmė ketvirtą ir penktą vietą.
Jumbo-Visma bendro su Education First yra ne tik stabilus rėmimas, bet ir rėmėjas, kuris prisidėjo prie projekto, sako Jonathanas Vaughtersas. Jis vis dar vadovauja savo komandai, net jei jis jam nebepriklauso – ji visiškai priklauso EF.
Tačiau Vaughtersas teigia, kad būtent pasaulinės švietimo bendrovės investicija – visomis šio žodžio prasmėmis – padarė įtaką komandai, kuri dvejus metus buvo be pergalių, nevaisingą bėgimą, kuris skaudžiai tęsėsi po Davide'o Formolo pergalės etape. 2015 m. „Giro“lenktynėse Andrew Talansky laimėjo 2017 m. „Tour of California“etapą.
„Charly Wegelius [EF sporto direktorius] tai vadina „lengva nauda“, – sako Vaughtersas. „EF tikrai investuoja į komandą. Jie naudoja šią komandą kaip pagrindinį savo pasaulinio verslo ženklo tašką. Tai 55 000 žmonių įmonė, į švietimą orientuota įmonė, ir tai savotiškai smagus, šaunus rėmėjas.’
Tačiau tai negali būti tik „šaunus“rėmėjas, atsakingas už komandos, kuri iki balandžio vidurio šiais metais jau laimėjo daugiau lenktynių (septynias) nei per visus 2018 m., transformavimą, įskaitant paminklą. – kelionė po Flandriją – su Alberto Bettioliu.
„Nėra taip, kad pakeitėme daug motociklininkų“, – sako Vaughtersas. „Tai beveik tie patys lenktynininkai, bet kartais, ypač jei nelaimi sezono pradžioje, stengiesi tai per daug priversti. Kai esi ant nugaros, būna sunku: kuo sunkiau, tuo daugiau stengiesi, o kuo daugiau stengiesi, tuo sunkiau. Tai spiralė žemyn.
„Užjaučiu Dougą Ryderį Dimension Data“, – priduria Vaughtersas. „Stebiu juos ir matau, kad jis vejasi to, pasirašo sutartį su daugybe naujų lenktynininkų – tarsi jis ieško sprendimo ir tikriausiai dėl to patiria stresą. Pats ten buvau, tai bjauru.’
Mokėjimas už detales
Taigi, kas pasikeitė? „Per pastaruosius trejus ar ketverius metus ši komanda neturėjo finansinės paramos, kad galėtų pasirūpinti smulkmenomis“, – sako Vaughtersas.
‘Kai kalbu smulkias detales, turiu omenyje itin mažus dalykus, pavyzdžiui, užuot aerodinamiškai išbandę du motociklininkus, o aerodinamiškai išbandyti šešis motociklininkus.
‘Arba gruodį rengėme treniruočių stovyklą ir, jei stengiatės būti ekonomiški, turite ją vienoje vietoje ir visus motociklininkus suvesite į vieną vietą.
'Tačiau tai nėra taip gerai kai kuriems motociklininkams, nes jie patiria „jet lag“, todėl šią žiemą padarėme vieną Pietų ir Šiaurės Amerikos motociklininkams LA ir vieną Žironoje Europos motociklininkams.
„Turime tris trenerius, o anksčiau turėjome vieną. Mes nedarome nieko revoliucingo, tik įgyvendiname mažas detales, ir aš manau, kad kas atsitinka, kai darbuotojai ir motociklininkai jaučia, kad yra tik šiek tiek papildomų pinigų ir šiek tiek papildomos paramos – ir aš kalbu apie vieną mechaniką, vieną garsenybę. jie jaučiasi mylimi.
„Be to, su EF turime begalinį rėmimą. Jiems priklauso komanda, todėl kitais metais nesijaudiname dėl rėmimo. Taigi slėgis mažėja. O kai slėgis sumažėja ir visi atsipalaiduoja, dviračių lenktynės vėl tampa įdomios. Vairuotojai jaučia palaikymą, lenktynės smagios, personalas linksminasi. Jis sukasi savaime.’
Vaughtersas kalbėjo viešbutyje, kuriame jo komanda balandžio mėn. apsistojo Paryžiuje-Roubaix, kur komandai sėkminga metų pradžia vakarienės metu motociklininkai aukštai laikė galvas.
„Raitelių krūtinės yra šiek tiek labiau išsipūtusios ir jie vaikšto šiek tiek labiau pasitempę“, – pastebi Vaughtersas.
‘Nežinau, ar tas pasitikėjimas savimi, jų ego pastiprinimas daro apčiuopiamą skirtumą rezultatams. Bet tai tikrai geriau nei turėti uodegą tarp kojų.’
