Belaidis elektroninis pavarų perjungiklis nėra toks naujas išradimas, kaip jūs manote – iš tikrųjų jis siekia 1992 m
2009 m. Shimano sukrėtė dviračių transmisijos pasaulį, kai pristatė savo Di2 elektroninį pavarų perjungimo mechanizmą. Tačiau tiesa ta, kad Shimano pavėlavo į vakarėlį. Mavic, prancūzų kompanija, garsėjanti savo ratais, beveik prieš du dešimtmečius profesionalius dviračius aprūpino elektroninėmis grupėmis.
Mavic Zap buvo pristatytas 1992 m. ir kartu atsirado naujas mąstymas apie pavarų perjungimą. Skirtingai nuo šių dienų Di2 ar Campagnolo EPS, Zap elektronika nebuvo naudojama varikliui, kuris perjungia pavarų perjungiklį, maitinti, nes 1990-aisiais reikalingos baterijos būtų buvusios per didelės ir sunkios. Vietoj to, Mavic sukūrė sistemą, kurioje pavarų perjungimas buvo vykdomas pačios grandinės judėjimu.
Skirtingai nuo klasikinio lygiagretainio dizaino, naudojamo daugeliui pavarų perjungiklių, Zap iš esmės buvo kampuotas, slankiojantis velenas, kuris pastūmė ratus į reikiamą padėtį norimai pavarai. Kai paspaudėte mygtuką ant vairo, į solenoidą (elektromagnetinį jungiklį) buvo siunčiamas elektrinis signalas, kuris sujungs dantis ant centrinio veleno, kuris buvo sukamas grandinės ir rato judesiu. Priklausomai nuo to, ar ji buvo įjungta iš viršaus, ar iš apačios, grandinės judesiai sukels veleną arba įsuktų jį į vidų, o grandinės ratus ir grandinę perkeltų į kitą kasetės žvaigždutę.
Tai buvo gudrus dizainas, tačiau, būdamas gerokai pranašesnis už savo laiką, niurzgėjimas buvo beveik neišvengiamas. Nepaisant to, „Zap“patyrė sunkiausią išbandymą – profesionaliame pelotone.
Buvęs šveicarų profesionalas Tony Romingeris su malonumu atsigręžia į šią technologiją, prisimindamas savo eksperimentą su ja 1993 m. Tour de France: „Mano vadovas nenorėjo, kad jį naudočiau TT, nes tai buvo rizika., bet maniau, kad tai gali sutaupyti energijos perjungus pavarą, nes nejudėdama tiek daug dviračiu.“Tačiau 3 km jis įstrigo 54/12. „Laimei, jis buvo plokščias“, – juokiasi jis. Laimei, jis taip pat buvo labai stiprus ir laimėjo TT.
Nepaisant retkarčiais pasitaikančių kliūčių, sistema turėjo stiprių gynėjų. Chrisas Boardmanas naudojo grupių rinkinį savo Tour de France prologo pergalėms 1994 ir 1997 m. ir visą savo karjeros dalį ištikimai laikėsi sistemos. Buvo akivaizdžių motyvų – vienas didžiausių „Zap“privalumų buvo tai, kad pavarų jungiklius buvo galima pritvirtinti bet kurioje dviračio vietoje ir padėti keliose vietose, o tai reiškia, kad Boardmanas galėjo perjungti rankas laikydamas stabdžių svirtis arba savo TT dviračio aerodromus.
Elektroninis eksperimentas tuo nesibaigė ir 1999 m. Mavic pradėjo naudotis belaidžiu ryšiu. Tai buvo ambicingas žingsnis ir tik dabar jis tiriamas iš naujo. „Mektronic“iš esmės buvo tokia pati kaip „Zap“sistema, bet panaikino laidų jungtis su pavarų perjungikliu, taip pat pasiūlė dviračio kompiuterį, kuris bet kuriuo metu rodydavo jūsų pavarą.
Galų gale „Zap“ir „Mektronic“sistemos išnyko, bet „Mavic“gali teigti, kad sukūrė žaidimo keitiklį – prireikė dar dešimtmečio ar dviejų, kad žaidimas pasikeistų.
