Patrick Lefevere yra neabejotinai sėkmingiausias dviračių sporto vadovas istorijoje. Dviratininkas vyksta į Belgiją susitikti su Wolfpack alfa patinu
Ši funkcija iš pradžių buvo paskelbta dviratininkų žurnalo 88 numeryje
Žodžiai Jamesas Wittsas Fotografija Seanas Hardy
‘Jis yra geriausios savo sporto komandos dvasia. Galbūt, svaras už svarą, šiandien yra didžiausia komanda bet kuriame sporte.“Taip 2019 m. kovą sakė „The Guardian“Richardas Williamsas, bet apie ką jis kalbėjo? Galbūt „Manchester City“žaidėjas Pepas Guardiola? Arba „All Blacks“Steve'as Hansenas?
„Jis egzistuoja šiuolaikiniame pasaulyje ne kaip brangios praeities priminimas, o kaip dabarties šeimininkas“, – priduria Williamsas. Aptariamas „meistras“yra Patrickas Lefevere'as, Belgijos „WorldTour“komandos „Deceuninck-QuickStep“vadovas.
Jis yra žmogus, kurio lenktynių ir vadybinės palmės siekia keturis dešimtmečius; žmogus, išugdęs sėkmingiausią šių laikų komandą; bet ir žmogus, kuris, kai kurių nuomone, yra prastai informuotas ir pasenęs.
Sausio mėn. Lefevere'as buvo kritikuojamas už tai, kad teigė, kad moteris ieško pinigų tik po to, kai vienas jo motociklininkas Ilio Keisse'as buvo išmestas iš „Vuelta a San Chuano“už tai, kad pozuodama su gerbėja imitavo sekso aktą.
„Esu tiesus. Kartais per tiesmuka, – pasakoja Lefevere’as dviratininkui, kai sutinkame jį Deceuninck-QuickStep aptarnavimo kursuose Flandrijos pramoniniame rajone. „Bet tu niekada nepagausi manęs meluojant. Jei nieko negaliu pasakyti, tyliu. Bet man labiau patinka mano stilius, nei tas, kuris švelnus, bet viduje nėra švelnus. Jie niekada nieko nesako.’
Sėkmės skatinamas
Įvairių formų „QuickStep“buvo UCI laimėtojų reitingo viršūnėje pastaruosius šešis sezonus. Būtų buvę septyni, bet 2012 m. jie sužaidė lygiosiomis su „Sky“(po 51 pergalę), o Didžiosios Britanijos komanda užėmė 144 vietas podiumu, palyginti su 115.
Ne tai, kad Lefevere rūpi. Nuo 2012 m. iki 2018 m. iškovotos 403 pergalės, podiumo vietos yra tik išnašos. Lefevere'ą skatina laimėjimas. Antra ir trečia tiesiog rodo, kad reikia daugiau – iš jo komandos ir iš jo. Po stulbinančios šių metų pavasario klasikos kampanijos akivaizdu, kad šie reikalavimai buvo patenkinti.
Patekusi į Tour de France, Lefevere'o Deceuninck-QuickStep ekipa 2019 m. iškovojo 39 pergales, daugiau nei bet kuri kita komanda.
Bet tai yra kokybė, o ne kiekis, dėl kurių daugelis gyrė belgą, kuris gali pasigirti dviem Monumento pergalėmis – Julianu Alaphilippe Milane-San Remo ir Philippe'u Gilbertu Paryžiuje-Roubaix. 2019 m. Tai papildo kitus klasikos laimėjimus La Flèche Wallonne, Scheldeprijs, Kuurne-Brussels-Kuurne, Strade Bianche…
Šios pergalės pasiektos nepaisant to, kad QuickStep šiemet pralaimėjo Fernando Gaviria, iškovojusią 31 pergalę per tris sezonus, prieš JAE Team Emirates, kad sumažintų atlyginimų fondą. Jis taip pat prarado buvusį Rubė ir Flandrijos nugalėtoją Niki Terpstrą, tačiau viena didžiausių Lefevere privalumų yra jo sugebėjimas skatinti kolektyvinę valią, kad būtų užgožtas ugnies jėgos trūkumas.
„Tai reiškia, kad aš esu buh alteris“, – sako Lefevere. „Turiu rinkti pinigus, o daugelį mano konkurentų remia jų vyriausybės: Lotto-Soudal, Astana, FDJ…
„Jei mūsų finansuose yra skylė, aš moku. Ir aš nesu įpratęs dėti privačių pinigų į savo komandą. Aš turėčiau išimti pinigus! Bet aš įpratęs žaisti su skaičiais ir gerai skaičiuoti.
„Raiteliai yra balansas“, – priduria jis. „Turite popieriaus lapą, kurio viduryje yra stulpelis – vienoje pusėje debetas, kitoje – kreditas. Turite valdyti jų stipriąsias ir silpnąsias puses, kad išlaikytumėte komandos nuopelnus. Žinoma, norėčiau išlaikyti mūsų stipresnius motociklininkus ir, jei įmanoma, tai padariau. Tomas [Boonenas] su manimi praleido 15 metų, Johanas [Museeuw] 11, Terpstra aštuonerius.’
Tačiau, sako Lefevere, motociklininkai yra laikini. Žinomai trapus dviračių sporto verslo modelis, kurį kamuoja nuolatinis pajamų iš televizijos, pajamų iš bilietų ir pervedimų stygius, todėl sutartys paprastai galioja ne ilgiau kaip trejiems metams, o dažnai – tik vieneriems. Štai kodėl, priduria jis, nuolatiniai bet kurios komandos pastatai – sporto vadovai, soigneriai, rinkodaros komanda – yra tokie neįkainojami.
„Jūsų aplinkiniai žmonės yra jūsų namo struktūra. Jei statysi ant smėlio, sugriūsi. Jei turite gerą pagrindą, išliksite stiprūs. Wilfriedas [Petersas, buvęs lenktynininkas, dabar sporto direktorius] buvo su manimi 25 metus; Yvan [Vanmol, gydytojas] 26 metai; Alessandro [Tagneris, komunikacijos vadovas] 19 metų.’
Stabilumas, žinoma, nėra sėkmės garantija. Jis turi būti suderintas su taktiniu sumanumu, paties pagalbinio personalo lenktynių patirtimi ir Lefevere'o instinktais.
Pavyzdžiui, Lefevere'as prisimena savo laiką vadovaudamas „Domo-Farm Frites-Latexco“. „Tai buvo 2000 m. gruodžio mėn., o komanda buvo netvarka. Turėjome pasaulio čempioną Romaną Vainšteiną ir jis turėjo 10 kg antsvorio. Museeuw gydėsi po motociklo traumos, todėl buvo prastos formos. Kitą balandį Paryžius–Roubaix neužregistravome nė vieno gero rezultato.
‘Tą dieną komentavau vieną Belgijos televizijos kanalą ir mes buvome kurso viršuje. Šiame ruože buvo purvinas, bet starto metu Compiegne buvo sausas. Priekinėje 20 ar 25 raitelių grupėje turėjome nemažai motociklininkų ir, lyjant lietui, privalėjome atsitrenkti į priekyje esančią šlapią akmenimis grįstą atkarpą, kad išvengtume susidūrimo.
‘Taigi aš paskambinau mūsų DS ir pasakiau: „Dujos! Jis pasakė: „Ne, tai per toli“. Bet aš tai kartojau ir pasakiau, kad niekas negrįš, lenktynės baigtos.“Komanda pakluso įsakymams. Niekas negrįžo, o „Domo-Farm Frites-Latexco“džiaugėsi švariu podiumo nušlavimu, o nugalėtoju tapo Servaisas Knavenas (dabar DS komandoje „Ineos“).
Juodoji avis
Toje istorijoje yra vienas dalykas, kuris atrodo netinkamas. Jei Lefevere'as buvo komandos sumanytojas, kodėl jis komentavo Roubaix televizijoje, o ne režisavo iš komandos automobilio?
„Man ką tik buvo pašalintas kasos auglys“, – atsako Lefevere. „Tai buvo diagnozuota 2000 m. rugsėjo 21 d., o man buvo atlikta operacija lapkričio 7 d. Prieš operaciją Domo susisiekė su manimi, kad tapčiau komandos vadovu ir aš pasakiau „taip“. Gydytojas man pasakė, kad šešis mėnesius turiu sveikti namuose.
„Vietoj to, mėnesį atsigavau Leuveno universiteto klinikoje, o paskui išvykau į komandos treniruočių stovyklą. Aš neturėjau keliauti, bet mano draugas turėjo privatų lėktuvą ir aš skridau iš Wevelgemo į Maljorką.
„Prisimenu, kad gulėjau ligoninėje, žiūrėjau po paklodes, mačiau visus šiuos vamzdžius, bet tu nematai savo „mažojo brolio“, – nervingai juokiasi jis. „Bet tai nepadeda likti namuose ir skųstis. Į Maljorką išvykau tik dviem dienoms, bet manau, kad tai padėjo man pasveikti 20 procentų. Turite vėl dirbti, nes tai yra jūsų gyvenimas, tai jūsų aistra.’
Lefevere rodo į galvą, nurodydamas, kad jis iki šiol grumiasi su vėžiu. „Bet aš visada buvau drąsus“, – sako jis. Ši drąsa pasireiškė anksti, kai Lefevere padarė dviratininko karjerą, nepaisant to, kad kilęs iš šeimos, užsiimančios automobilių verslu. Juodoji avis, sako jis.
Sulaukęs 21 metų jis tapo profesionalu, laimėjo Kuurne-Brussel-Kuurne ir Vuelta a España etapą, o 1980 m., būdamas vos 25-erių, išėjo į pensiją. Jokių sužalojimų, sveikatos sutrikimų, Lefevere tiesiog sustojo.
„Turėjau proto laimėti, o tai padėjo man, kaip vadovui, bet aš neturėjau kojų laimėti didžiųjų lenktynių. Skaičiau apie Eddy Merckxą ir jo gražią vilą ir to norėjau. Bet mačiau, kad kiekvienais metais, kaip profesionalas, mano vila mažės! Pasirinkau tapti profesionalu, bet pasirinkau ir sustoti, kai to norėjau.'
Lefevere'as komandoje, kurioje ką tik lenktyniavo, Marc VRD, iškart pavirto į sporto direktorių. Dirigentas po juo važiantiems dviračių choristams, kurių daugelis buvo vyresni už jį (įskaitant Bradley Wigginso tėvą Gary), suformavo Lefevere'o kruviną mąstymą ir charakterio stiprumą.
Kai komanda nusileido, 1981 m. Lefevere persikėlė į Capri-Sonne. „Tačiau jie sustojo, todėl aš tapau visą darbo dieną dirbančiu buh alteriu. 1985–1987 m. grįžau kaip „Lotto“DS, o 1988 m. persikėliau į TVM. Jie pasiūlė trejų metų sutartį, bet man nepatiko namo stilius, todėl išėjau.’
Lefevere persikėlė į Domex-Weinmann. 'Bet tai buvo sunku. Mums buvo sunku rasti pinigų. Niekas nesikeičia, – juokdamasis sako jis.
Jo laikas GB-MG nuo 1991 iki 1994 m., Lefevere'o teigimu, buvo esminis laikotarpis jo karjeroje. „Aš priverčiau Wilfriedą Peetersą ir Johaną Museeuw prisijungti prie komandos. Tai buvo sėkmingi lenktynininkai, bet mums jų reikėjo, kad padėtų Mario Cipollini išsiveržti į priekį.„Kolektyvinis mąstymas veikė, nes laimėjome daug ne tik klasikos, bet ir etapų lenktynes. Taip pat turnyre užėmėme trečią vietą.’
1995 m. Lefevere persikėlė į Mapei – Italijos komandą, kuri tapo viena stipriausių dviračių sporto istorijoje. Prieš metus Šveicarijos motociklininkas Tony Romingeris laimėjo Vuelta a España, tačiau tai būtų vienos dienos arena, kurioje jie gintų savo reputaciją, po klasikinės klasikos, įskaitant Paryžių-Rubė penkis kartus.
1998 m. Lefevere komandos vadovo pareigas pakeitė Giuseppe Saronni. „Štai tada aš įtraukiau „QuickStep“. Pasakiau jiems, kad esame didžiausia dviračių sporto komanda – prisijunkite prie mūsų.“
Sekė tolesnė sėkmė, bet tada 2002 m. Mapei paskelbė, kad pasitraukia iš dviračių sporto. Lefevere (kuris tuo metu dirbo su Domo-Farm Frites-Latexco) sako: „Prisimenu, QuickStep bosas Fransas De Cockas paklausė, ką jis turėtų daryti. Sakiau, kad daug žmonių jums paskambins [ieškodami rėmimo pinigų], bet sakiau, kad turėtume sukurti savo komandą.'
Vilkų auginimas
QuickStep nuo tada liko pagrindiniu komandos rėmėju. Tačiau nepaisant daugybės milijonų, kuriuos grindų dangų įmonė skyrė komandai, ji vis dar svyruoja apie vidutinį „WorldTour“biudžetą.
Tai reiškia, kad reikia maksimaliai padidinti jaunystę, o ne pirkti gatavą gaminį, todėl Lefevere taip puikiai sugebėjo rasti perlus tarp austrių vandenyno. Paimkime Julianą Alaphilippe, kurio auksinis pavasaris atnešė sėkmę Milane-San Remo, Strade Bianche ir La Flèche Wallonne.
„Vieną dieną vienas iš mano vadovų pasakė, kad yra šis jaunas vaikinas, kuris pasaulio jaunių ciklokroso čempionate [2010 m.] užėmė antrąją vietą. Jam buvo 17 metų, didžiulis talentas. Sezoną stebėjome jį, o paskui pasirašėme sutartį, kai jis lenktyniavo Armée de Terre [Prancūzijos ProContinental komanda, remiama 2017 m. iširusios Prancūzijos kariuomenės].’
Alaphilippe buvo ugdomas QuickStep kūrimo komandoje, kuri 2016 m. buvo išformuota po to, kai Lefevere'as nusivylė jaunesniųjų pavertimu profesionalais, kad pamatytų, kaip didesnio biudžeto komandos juos brakonieriauja be jokio finansinio atlygio.
Tada yra Remco Evenepoel. 19-metis belgas praleido jaunesnių nei 23 metų kategoriją ir prisijungė prie „QuickStep“tiesiai po to, kai dominavo jaunių gretose ir laimėjo 23 iš 35 lenktynių, kuriose dalyvavo 2018 m., įskaitant dvigubą auksą europiečių ir pasaulio čempionatuose. Kai kas jį praminė naujuoju Eddy Merckx.
„Niekada nemačiau tokio gero tokio tokio amžiaus“, – sako Lefevere. „Jis laimėjo europiečius beveik 10 minučių, tada pasauliniame turnyre jis sudužo, prarado dvi minutes, bet toliau atakavo. Ant jo vairo buvo šis didžiulis vokietis [Marius Mayrhoferis], bet – bam, bam, bam – laimėjo minutės persvara!’
Lefevere paaiškina, kaip pasipiršti su jaunu belgu tapo muštynės, įskaitant susidomėjimą iš Team Sky. Tačiau žmogus, kuris pažįsta visus, pažinojo Remco tėvą Patricką.„Jis sakė, kad „Remco“turi vieną svajonę, – beveik įnoringai estafetė Lefevere, „tai yra lenktyniauti už savo komandą. Mes turime reputaciją. Mes jį pasirašėme.’
Ši reputacija sukurta remiantis Lefevere sugebėjimu įkvėpti ištikimybę komandai, o ne sau. Dėl šios priežasties būrys sukūrė slapyvardį „Wolfpack“. „Pavadinimas prasidėjo kaip pokštas, bet jis augo ir augo“, – sako Lefevere. „Tačiau kolektyvinis mentalitetas buvo visada. Žmogus už žmogų galbūt nenugalėsime Peterio Sagano, bet kartu galime.’
Taigi, kaip Lefevere'as suranda ir išugdo talentą, sudarantį jo nugalėtojų komandą? „Kiekvienas motociklininkas yra skirtingas“, - sako jis. „Taip, mes turime fizinius testus, bet tada psichologinius. Turime labai gerą sistemą, leidžiančią suprasti motociklininko charakterį.’
Lefevere neatskleidžia, kas yra šie testai, tačiau rezultatus papildo stebėjimas. Ir jei rezultatai nėra teigiami, yra tik vienas rezultatas.
‘Niekada negaistu laiko nevykėliams. Jei jie yra nevykėlio asmenybė, jie tokie liks amžinai ir bus su manimi tik trumpą laiką. Jie negali sau leisti pavydėti. Jie taip pat turi išlaikyti UCI testus, biologinį pasą…“
Dopingas. Tai neišvengiama tema, kai sportuojate tiek laiko, kiek ir Lefevere. Kaip motociklininkas, Lefevere prisipažino vartojęs amfetaminą. Kaip vadovas, taip pat buvo „atsitikimų“. Komanda du kartus nušalino Tomą Booneną dėl teigiamo kokaino testo, o buvęs motociklininkas Patrikas Sinkewitzas apk altino komandą sistemingu dopingo vartojimu, kai 2003–2005 m. važinėjo su ja.
Komanda nebuvo nubausta, o Sinkewitzo k altinimai niekada nebuvo įrodyti. Nebuvo ir didelio atgarsio sulaukęs 2007 m. atvejis, kai Belgijos dienraštis „Het Laatse Nieuws“paskelbė trijų žurnalistų pranešimą „Patrick Lefevere, 30 metų narkomano“. Lefevere'as paneigė jo turinį, jis kreipėsi į teismą ir jam buvo skirta 500 000 eurų.
„Bet aš praradau 34 milijonus eurų“, – sako Lefevere. „Sudariau išankstinę sutartį su Šveicarijos kavos aparatų gamintojais Franke, bet tai dingo su šiais įžeidimais. Žurnalistams pasakiau: „Duosiu jums 50 000 eurų, jei galėsite tiesiogiai per televiziją įrodyti, kad lankiausi klinikoje, kaip jūs tvirtinate, kad lankiausi.“Bet jie to nepadarė. Jie pradėjo prakaituoti.’
Laikraščio patronuojanti įmonė praėjus dviem savaitėms po jo paskelbimo išleido pradinės istorijos atsiėmimą, todėl du autoriai ir redaktorius buvo atsakingi už žalą. Jie sako: „Turime vaikų ir prarasime savo namus“. Pasakiau, kad turiu 55 žmones, kurie turi namus ir vaikus, ir mes praradome sutartį. Aš noriu pinigų. Parduokite savo namus – man nerūpi.
‘Galų gale laikraštis sumokėjo ir išsaugojo jų asmenis. Esu geras krizių vadovas ir komandos vadovas.’
Gyvenimas kelyje
Patricko Lefevere'o 43 metų karjeros aukštumos ir nuosmukiai
1955: Gimė sausio 6 d. Moorslede mieste, Flandrijoje.
1976: Laimi „Vuelta a la Communidad“etapą po to, kai praėjusiais metais tapo profesionalu.
1978: Lefevere iškovojo pergalę Kuurne-Brussels-Kuurne, o po mėnesio laimi Vuelta a España etapą.
1980: Priima netikėtą sprendimą pasitraukti iš jojimo sulaukęs vos 25 metų, bet lieka Marc VRD komandoje kaip DS.
1985: Prisijungia prie naujai suformuotos Lotto komandos kaip DS, tada 1988 m. pereina prie TVM vieneriems nelaimingiems metams.
1991: Po trejų metų kovos su Domex-Weinmann persikelia į GB-MG, kur jaunas Mario Cipollini laimi keturis etapus Vueltoje.
1995: Perjungiama į Mapei. Tęsia savo sėkmės seriją ir per metus iškovojo 51 pergalę, o svarbiausia – Tony Romingerio pergalė „Giro d'Italia“lenktynėse.
2002: Kai Mapei iširo, įtikina rėmėją QuickStep sukurti naują komandą nuo pat pradžių, o prie jo prisijungia daug buvusių Mapei motociklininkų.
2007: Belgijos dienraštis siejo su dopingo vartojimu, tačiau byla teisme atmesta ir Lefevere'ui skirta 500 000 eurų.
2018: Nepaisant to, kad „QuickStep“per sezoną iškovojo 73 pergales, stengiasi užtikrinti komandos ateitį, kol Deceuninckas spalį taps rėmėju
Lefevere ant…
… Mathieu van der Poel tėtis, Adri
„Turime gerą istoriją. Ne tik lenktyniaudamas savo komandoje, bet ir padėjau jam gauti vairuotojo darbą „Rabobank“. Jis vedė Raymondo Poulidoro dukterį ir susilaukė dviejų vaikų Davido ir Mathieu. Kai Mathieu buvo 10 metų, Adri man pasakė, kad gali viską. Kiekvienas tėvas didžiuojasi savo sūnumi, bet jis buvo teisus.’
… Kas yra geras vadovas
„Puikūs motociklininkai gali netapti gerais viršininkais. Jie nežino, kaip jaučiasi „normalus“motociklininkas. Kaip galite paaiškinti kam nors, kaip jis turi augti, jei niekada nejautėte šio skausmo? Taip, jie kenčia, bet yra kitaip. Laimėti lengva. Turite patirti nesėkmę, kad galėtumėte išmokyti ką nors laimėti.’
… Geriausi motociklininkai, su kuriais jis dirbo
‘Johanas Museeuw buvo ypatingas, o Tony Rominger dirbo kaip mašina – tokia stipri. Ir Cipo [Mario Cipollini], na, visi jo bijojo. Jis turėjo tokį sprogstamą personažą, kaip Markas Cavendishas pradžioje.
‘Bet jis tikrai sprogo tik tada, kai kas nors padarė klaidą, ir aš tai mačiau tik du kartus. Abu kartus „Tour de France“lenktynėse jam išnyra venos. Bet jis buvo teisus abu kartus. Aš neturiu problemų dėl stiprių charakterių.’
