Yatesas užsitikrina raudoną spalvą, kai Elia Viviani iškovojo dar vieną Quick-Step Floors pergalę
Simonas Yatesas atvyko į Madridą, kad užsitikrintų istorinę pergalę „Vuelta a Espana“lenktynėse, užbaigiant Didžiosios Britanijos dviračių sporto „annus mirabilis“, kai jie iškovojo pergalę visuose trijuose 2018 m. didžiuosiuose turuose.
Yateso „Vuelta Red“prisijungia prie Chriso Froome'o „Giro d'Italia“pergalės ir Gerainto Thomaso „Tour de France“pergalės, nes Britanija tampa pirmąja valstybe, laimėjusia visus tris „Grand Tours“per vieną sezoną su trimis individualiais lenktynininkais. Didžioji Britanija taip pat tampa pirmąja šalimi, kuri iškovojo penkias „Grand Tour“pergales, pradedant nuo Froome'o 2017 m. turo pergalės.
Kalbant apie etapo apdovanojimus, tai atiteko Elia Viviani (Quick-Step Floors), kuris vėlai paliko savo sprintą ir įveikė pasaulio čempioną Peterį Saganą, kuris turėjo tenkintis antruoju.
Pelotonas įnirtingu tempu įsibėgėjo paskutinius 10 km, įveikdamas aukojamą trijų žmonių pertrauką, kuri niekada nesudarė didesnio nei 20 sekundžių tarpo.
Pelotonas dideliu greičiu įveikė finišo tiesiąją, o Viviani paliko jį iki paskutinių 200 metrų, kad galėtų pradėti savo pergalingą sprintą. Italas trečiasis lenktynių etapas taip pat užtikrino „Quick-Step“67-ąją pergalę 2018 m. sezone.
Kelionė į Madridą
Kova dėl bendrosios įskaitos baigėsi Andoros kalnuose prieš 24 valandas. Yatesas padarė pakankamai, kad užsitikrintų raudoną spalvą, o jaunasis ispanas Enricas Masas („Quick-Step Floors“) pakilo į sceną iš Miguelio Angelo Lopezo (Astana).
Pastarieji du taip pat prisijungia prie Yateso ant bendro podiumo po vakarykščių herojų, įrodančių tikrą kartų pasikeitimą Grand Tour lenktynėse. Yatesui tik 26, Lopezui – 24, o Masui – tik 23 metai, tačiau jie pribloškė patyrusius kovotojus, tokius kaip Nairo Quintana, Alejandro Valverde ir Rigoberto Uran.
Ypač „Mas“verta žiūrėti. Ilgą laiką laikomas Alberto Contadoro sosto įpėdiniu, „Quick-Step“vyras lenktyniavo su nedideliu komandos palaikymu kalnuose, tačiau sugebėjo beveik tobulai išsiderėti tris lenktynių savaites tiek mažai patirties turinčiam žmogui.
Tačiau akimirkos žmogus buvo Yatesas. Žvilganti raudonai, jo komanda taip pat nuskraidė jam kepurę, pridedant raudonos spalvos marškinėlius ir dviračius. Prasidėjus daugiausia procesijų etapui, jie susikaupė priekyje, vingiuodami peletonu link Madrido.
Ispanijos sostinėje dar nepadidėjus tempui, buvo darytos įprastos nuotraukos ir drebinami rankos. Išeinančiam į pensiją Igoriui Antonui („Dimension Data“) buvo leista vienam įveikti pirmąją miesto kilpą, kaip padėką baskų raiteliui, kol susidarė šešių asmenų pertrauka, kad atkurtų normalumą.
Šie šeši pagaliau sumažėjo iki keturių, o liko 40 km lenktynėms trumpoje 5,7 km Madrido trasoje. BH-Burgos ir Euskadi-Murias buvo atstovaujami kartu su Astana ir BMC Racing, nes jie pavogė 16 sekundžių nuo priekio. Tarpas svyravo aplink tą spragą, nes peletonas laikė juos matomoje vietoje, o iki pabaigos liko tik 25 km.
Pelotonas pradėjo skilti link priekio, kai kurie atsiskyrė priekyje. Tai buvo įmanoma, nes tempas tiesiog nebuvo toks didelis. Trys lyderiai turėjo mažai šansų, o sprinto traukiniai žinojo, kad sugauti galima bet kurią akimirką.
Likus 7 km, trys lyderiai vėl atsitraukė pelotonu, didėjančiu intensyvumu. Bora-Hansgrohe dirigavo orkestrui, pritariant jo dirigentui Peteriui Saganui.
Pelotonas įveikė paskutinį kilometrą dideliu greičiu. Saganas pradėjo savo sprintą, bet galiausiai neturėjo kojų, kad atitiktų siautėjančią Viviani.
