Audringa ikoninio Lotus dviračio istorija
Šis straipsnis pirmą kartą pasirodė Cyclist 2019 m., o mes jį dar kartą peržiūrime, nes JK motociklininkai varžosi 2022 m. Sandraugos žaidynėse, kai kurie iš jų lenktyniauja ypatingu trasos dviračiu, kuris yra Hope ir Lotus bendradarbiavimo rezultatas.
Kai kurie dviračiai yra grožio objektai, kai kurie yra unikalios koncepcijos, o kiti yra vertinami antikvariniai daiktai. „Lotus“dviratis yra visa tai – jo aptakus, lenktas siluetas primena dviračių sporto laiką, kai susidūrė mokslas, automobilių inžinerija ir sporto viršūnė.
Vis dėlto entuziastams „Lotus 110“yra daugiau nei išvaizda – jis taip pat turi sudėtingą istoriją ir tikriausiai jį vienodai myli ir bjaurisi tie, kurie dalyvauja jo kūrime, kūrime ir galiausiai išnykus.
Dviratininkas nuvyko į kaimo namą Dorkinge susitikti su keturiais Lotus 110 rėmo savininkais. Visi jie yra klubo „Lotus 110“, kuris buvo įkurtas siekiant sujungti kai kuriuos iš maždaug 250 vis dar egzistuojančių dviračių savininkų, nariai.
Skaičius 110 gali atrodyti nereikšmingas, bet iš tikrųjų jis turi labai didelę reikšmę. Tačiau istorija prasideda nuo visiškai kitokio dviračio, liūdnai pagarsėjusio ir paslaptingo britų inžinieriaus Mike'o Burrowso proto – Lotus 108.
Lotoso žydėjimas
Kilęs iš gulimųjų dviračių lenktynių pasaulio, kur sukūrė daugybę greitųjų prototipų, Burrowsas ieškojo projekto įprasto dviračių sporto srityje.
Jo prekės ženklas „WindCheetah“XX a. devintojo dešimtmečio viduryje išpopuliarėjo dėl itin aerodinamiško monokokinio rėmo „WindCheetah Monocoque Mk 1“. Tai buvo revoliucinis dizainas, tačiau kūrimo metu niekas nesidomėjo.
‘Aš nuvežiau jį į visas dviračių parodas ir pasakiau: „Argi tai nuostabu? ir aš tiesiog pažiūrėjau tuščius“, – prisimena Burrowsas, kai dviratininkas jį pasiveja.
‘Jie man pasakė: „Kodėl uždengei vamzdelius? ir aš pasakiau: „Neuždengiau vamzdžių – tai dviračio formos vamzdis“.
‘Niekas negalėjo to suprasti. Ir todėl aš tiesiog pagalvojau: „Vk, aš grįšiu prie gulinčiųjų lenktynių“.
Burrowsas pastatė savo rėmą lentynoje. Atrodė, kad dviračių pramonė nebuvo pasirengusi tokiam drąsiam technologijų šuoliui į priekį, tačiau jo dviratis netrukus atkreips kitos lenktynių pramonės dėmesį.
‘Rudy Thomann, jaunas prancūzų lenktynininkas, dirbo su „Lotus“kūrimo srityje, taip pat važiavo tame pačiame Norfolko klube kaip ir aš“, – sako Burrowsas.
Tuo metu „Lotus“turėjo didelių finansinių problemų, o patronuojanti bendrovė „General Motors“buvo beveik ją parduoti, todėl jai reikėjo teigiamos viešųjų ryšių istorijos.
‘Rudy atėjo į mano dirbtuvę ir pamatė ant sienos kabantį dviratį. Jis nunešė jį į „Lotus“ir pasiūlė apsvarstyti galimybę pasigaminti dviratį. „Lotus“pasakė „taip“, ir mes pradėjome puikiai. Deja, pabaigoje viskas apkarto…“Burrowsas nutrūksta.
Tų pirmųjų santykių produktas buvo Lotus 108, vienpusis monokokinis stebuklas.
Bendradarbiaudama su Didžiosios Britanijos dviračių sporto federacija, „Lotus“sukūrė dviratį Chrisui Boardmanui, o 1992 m. Barselonos olimpinėse žaidynėse jis iškovojo aukso medalį, sukurdamas dalelę dviračių sporto istorijos.
Tačiau „Boardman“nebuvo visiškai susižavėjusi tuo, kiek dėmesio spauda ir visuomenė skiria dviračiui.
‘Chrisas įdėjo visas pastangas olimpinėse žaidynėse ir galiausiai visi kalbėjo apie dviratį, o ne jį“, – sako Paulas Greasley, „Lotus 110 Club“istorikas.
Kita vertus, Lotus džiaugėsi sėkme, tačiau norėjo, kad dėmesio centre liktų jo inžineriniai sugebėjimai, o ne ekscentriškas Mike'o Burrowso genijus. Taip prasidėjo didelis nesutarimas Lotus-Burrows įmonėje.
Pelėsio sulaužymas
„Burrowsas tikriausiai laikė dviratį savo pensija“, – sako Greasley. Tačiau „Lotus“turėjo kitų idėjų.
Burrows tęsia: „Jie padarė antrą liejimo formą, ir tada tarp mūsų viskas pradėjo šiek tiek rūgti. Jie paskyrė savo inžinierių ir aerodinamiką; akivaizdu, kad jie norėjo padaryti „Lotus“, o ne „Mike Burrows“dviratį. Aš to nepastebėjau.’
Lotus atsisakė vienpusio Burrows dizaino ir modifikavo rėmelį, kad būtų priimtas bet koks grupių rinkinys, kur jis anksčiau buvo skirtas konkrečiai takeliui. Nereikia nė sakyti, kad Burrowsas toli gražu nebuvo sužavėtas.
„Jie pradėjo daryti aerodinaminius pakeitimus, kurie tikrai nieko nepridėjo“, – tvirtina Burrowsas.
„Pavyzdžiui, jie dėl kokių nors priežasčių pakeitė apatinio vamzdžio kreivę, o tai, žvelgiant atgal, buvo daugybė stulpelių. Jie tiesiog norėjo, kad atrodytų kitaip.’
Kalbant apie Burrows 108 kadrą, sklando gandai, kad septyni iš tų, kurie buvo naudojami Boardmano olimpiniams pasiūlymams ir valandos rekordo bandymams buvo parduoti kolekcionieriams už 25 000 GBP.
Nepaisant Burrowso cinizmo, 1994 m. Lotus 110 vis tiek sugebėjo padėti Boardmanui iškovoti Tour de France prologą, o vidutinis greitis buvo 55,2 km/h.
Tai išliko greičiausias visų laikų turo etapas, kol Rohanas Dennisas 2015 m. vasarą važiavo dar greičiau.
Nepaisant nuolatinio „Lotus“rėmimo, „Boardman“110-ojo dešimtmečio šlovę žvelgė gana blankiai. Kalbėdamas 1994 m., jis žurnalistams sakė: „Komanda gavo keletą rėmelių ir mes juos panaudojome. Tai tiek.’
Iš ten Lotus 110 pasuko dar vieną keistą posūkį, nes gamyba iš viso buvo palikta JK. Tony Wybrot, Lotus 110 Club narys, dalyvavo gaminant originalią Lotus 110 rėmelių partiją. Jis dirbo Bristolyje įsikūrusioje automobilių sporto kompozitų įmonėje DPS.
„Sukūrėme šešis kūrimo kadrus, kurie vėliau atiteko „Lotus“išbandyti, o tada pagaminome 50 partiją, kuri, manau, atiteko „Gan“ir „Once“komandoms“, – prisimena Wybrotas. „Sunku žinoti, kur dingo tie DPS – iki šiol atsekėme 10 iš likusių.“
Dauguma šiandien egzistuojančių Lotus 110 dviračių iš tikrųjų yra Pietų Afrikos kilmės. Siekdama sutaupyti pinigų, 1994 m. „Lotus“pakeitė gamybos bendroves, pakeisdama DPS į Keiptaune įsikūrusią „Aerodyne“.
Aerodyne padarė apie 200 kadrų, kol kirvis nukrito. „1996 m. „Lotus“vadovybė ir savininkai pasikeitė, o dėmesys vėl buvo perkeltas į automobilius“, – sako Greasley.
Paskutinė vinis į karstą buvo 1996 m. UCI Lugano chartija, kuri uždraudė varžybose naudoti monokokinius dviračius be vamzdžių. Tačiau tai dar nesibaigė „Lotus“dviračio istorija, kuri tikriausiai netrukus atgims.
Dėl savo amžiaus „Lotus“neseniai buvo panaikintos autorių teisės, todėl jis gali būti nukopijuotas legaliai.
„Pietų Afrikoje esanti įmonė dabar kuria kopiją“, – pasakoja Wybrotas. Galbūt 110 vis dar turėtų galimybę pakeisti dviračių sporto pasaulį?
Tai sidabrinis pamušalas, kurį gali įvertinti net Burrows. „Žiūrint dabar, dviratis pateko į istoriją“, – sako jis. „Chrisas gavo aukso medalį ir laimėjo, o aš baigiau dirbti „Giant“ir kūriau kompaktišką rėmą“, – linksmai sako jis. „Dienos pabaigoje gerieji laimėjo.“
Tony Wybrot's Lotus 110
Pagamintas DPS, šis „Lotus“yra Wybrotto laikų, gaminančių dviratį, suvenyras
„Dirbau kompozitų įmonėje DPS Bristolyje“, – sako Wybrotas. „Lotusas pats gamino 108, bet nenorėjo daryti 110, todėl atėjo pas mus ir mes padarėme formas, o toliau gaminome jiems dviračius. Sudarėme 50 partiją, kuri, manau, atiteko „Gan“ir „Once“profesionalų komandoms.’
Kai rėmeliai grįžo po naudojimo, „Lotus“mielai juos sunaikino, bet Wybrotas pasiūlė parduoti juos aukcione už 100 GBP – ir jis atsidūrė eilės priekyje.
„Pudimas ant manojo lengvai matomas, nes jis nėra nudažytas“, – sako jis. „Taip pat galite pamatyti segmentus. Turite dalį dešinei pusei, dalį kairiajai pusei, o viduje yra atskira dalis, kuri yra grandinės laikiklio vidinėje pusėje ir suteikia jums galinio rato išpjovos detalę. Galioja trys dalys.’
Pietų Afrikos bendrovė Aerodyne vėliau perėmė gamybą, o Wybrottas sako, kad vienintelis skirtumas yra tas, kad Aerodyne 110 turi „ta maža detalė tiesiai už žvaigždutės – skylė priekiniam mechanizmui“.
„Jungtinėje Karalystėje gaminami įrenginiai to neturi. Taip pat pietų afrikiečiai gamino tris dydžius: mažus, vidutinius ir didelius. Mes padarėme tik vieną dydį: Boardmano dydį.’
Dano Sadlerio Lotus 110
Gaminamas Aerodyne, šis pagal užsakymą nudažytas Lotus yra vykdomas TT projektas
Jaunystėje Sadleris fiksavosi su Lotus 110 ir 108 prieš jį. „Buvau jaunas ir įspūdingas“, – sako jis. „1992 m. man buvo 15 metų, kai „Boardman“iškovojo auksą Barselonoje, ir nuo tada mane tiesiog žavi dviratis.
„Iš tikrųjų visi nori „Lotus“– tai yra universalus dviratis. Ir dabar turiu tokį, kurio niekada nepaleisčiau.
„Prieš 12 metų „eBay“sumokėjau 700 svarų sterlingų už rėmelį“, – priduria jis. „Šiomis dienomis už ką nors tokios būklės turėtumėte mokėti nuo 6 000 iki 8 000 GBP.“
Sadleris nudažė dviratį. „Kai aš jį nusipirkau, tai buvo paprasta anglis“, - prisimena jis. „Aš tai padariau tik todėl, kad man patinka tos spalvos. Juoda ant b alto visada gerai atrodo.
„Šiuo metu aš juo nelenktyniu, bet vienintelė priežastis yra ta, kad negaliu užimti pozicijos, kuria šiuo metu važiuoju šiuo dviračiu – negaliu pakankamai nuleisti priekinės dalies. Bandau gauti pasirinktinį kotą, kuris nuleistų viską. Kažkada vėl bus lenktyniaujama.’
Ar jis važiuotų 110 savo malonumui? ‘Ne. Tai per brangu!“– juokiasi Sadleris.“
Tomo Edwardso Lotus 110
Pagaminta DPS, tai grynas kolekcionuojamas daiktas, rekonstruotas pagal Boardman specifikacijas
„Tai tiksli kopija to, kuriuo Boardmanas važiavo pasaulio laiko bandymo čempionate 1994 m.“, – sako Edwardsas.
‘Visi komponentai yra „Mavic“originalai iš 1990 m. Sunkiausia buvo susekti Mavic vairą. Yra daug senų, sugadintų, bet rasti švarų rinkinį buvo tikrai sunku.’
Nepaisant 25 metų amžiaus, daugelis komponentų atrodo stebėtinai moderniai. „Anuomet tikrai naujoviški dalykai dabar yra pagrindiniai. Pavyzdžiui, paslėpti kabeliai tuo metu buvo gana nauji.
„Ankstesnis savininkas pakeitė sėdynės stulpą, kad į jį būtų įdėtas įprastas apvalus sėdynės stulpas“, – susiraukšlėjęs priduria Edwardsas. „Taigi anglies dioksido specialistas jį perdarė, nes anksčiau tai buvo integruotas sėdynės stulpas.
„Padarėme iš jo stulpelį, o tada sėdynės stulpas iš tikrųjų yra tik standartinis „Cervélo“sėdynės stulpas, kuris slysta virš viršaus. Kaip danties vainikas.’
Priešingai nei jo kolegos 110 savininkų, Edwardsas nenaudoja dviračio lenktynėms. „Turiu tai tik dėl malonumo“, – sako jis.
Michael Porter's Lotus 110
Pagaminta „Aerodyne“, „Porter's“dviratis yra praktiškas lenktynininkas
„Nepamenu, kiek tai kainavo“, – juokdamasis sako Porteris. „Seniai nusipirkau jį iš vaikino, kuris lenktyniaudavo automobiliais su mano tėčiu.“
Porteris reguliariai lenktyniauja savo dviračiu, bet tai buvo kažkokia kelionė iki taško, kur verta varžytis.
‘Joje buvo nemažai įtrūkimų. Mercedes suremontavo. Čia jis įtrūko, – sako jis, rodydamas į viršutinį vamzdelį. „Ten įtrūko“, – sako jis, rodydamas į galvos vamzdelį.
‘Mike'as Burrowsas sutaisė priekinę šakę, bet šiek tiek padidino tarpą virš šakės vainiko. Jis vis atsilaisvindavo, todėl dabar jį prikniedėme“, – priduria jis.
‘Fibrelite pagamino žvaigždutę ir jai logotipą. Jie paprašė „Lotus“leidimo atgaminti logotipą. Jis yra devynių greičių, bet aš visada jį nustatau trinties perjungimams.
„Mano mėgstamiausi laiko bandymo atstumai yra 10 ir 25 mylių. Mano asmeninis geriausias laikas yra 50 minučių ir 20 sekundžių 25 mylioms. Taip pat 10 mylių įveikiau 20 minučių ir 14 sekundžių – abu šiek tiek mažesniu nei 30 mylių per valandą greičiu.’
Aišku, kad Porteris gali greitai pajudėti savo 110, bet ar jis kada nors juo važiuoja tik dėl malonumo? 'Ne, nelabai. Nerimauju, kad atrodau kaip rankenėlė!’
Fotografija: Chrisas Blottas
Norėtumėte, kad vis dar būtų tokių radikalių dviračių kaip Lotus? Skaitykite „Mąstymas už langelio“: kas būtų, jei nebūtų UCI taisyklių?
