Team Sky laimėjo antrą etapą iš eilės, Alaphilippe išlaiko bendrąją lyderio poziciją
Team Sky komandos narys Ianas Stannardas laimėjo 2018 m. „Tour of Britain“7-ąjį etapą Mansfilde ir pasirodė per stiprus savo varžovams ilgiausiame lenktynių etape.
Stannardas priklausė penkių motociklininkų grupei, kuri gana anksti 223 km etapą įveikė, o lenktynėms besibaigiant finišui, jis atskleidė savo varžovus daugybe stiprių atakų.
Sunkiausia buvo išjudinti pasaulio turo draugą Nilsą Polittą (Katusha-Alpecin) ir, kai Stannardas sugebėjo atidaryti nedidelį spragą, atkakliai liko ant Stannardo pėdsakų persekiodamas dideliu greičiu paskutinius 10 km.
Galų gale net jis buvo priverstas mesti rankšluostį, ir galiausiai Polittas finišavo beveik minute, o Giovanni Carboni (Bardiani) buvo trečias, o Markas McNally (Wanty-Goubert) – ketvirtas.
Lenktynių lyderis Julianas Alaphilippe'as saugiai finišavo peletone ir išlaiko 17 sekundžių pranašumą prieš Team Sky Wout Poels prieš rytojaus paskutinį etapą.
7 etapas išsamiai
Per pastaruosius porą etapų dvigubai padėjus Whinlatter Pass, 2018 m. „Tour po Britain“7 etapas nuo West Bridgwood iki Mansfieldo iš esmės buvo lygus.
223 km ilgio tai taip pat buvo ilgiausias turo etapas ir prasidėjo įprastai drėgnomis ir pilkomis rudens sąlygomis.
Naujajam lenktynių lyderiui Julianui Alaphilippe (Quick-Step Floors) tai būtų diena, kai stengiamasi išvengti problemų ir leisti kitiems patraukti dėmesį – pavyzdžiui, komandos draugas Fernando Gaviria ieško pirmosios pergalės per 2 mėnesių.
Po kelių klaidingų startų dienos pertrauka nusistovėjo ties 30 km žyma. Stannardas dalyvavo daugumoje tų ankstyvųjų pastangų ir vienu metu buvo akivaizdus, kad jis aplenkė persekiojimo grupę, įskaitant Polittą, Carboni, McNally, Dioną Smithą (Wanty Gobert) ir Alexą Patoną (Canyon-Eisberg).
Netrukus Stannardas buvo sučiuptas persekiotojų, iki to laiko Smithas atsisėdo ir grįžo į pelotoną, o jo 20 geriausių GC pozicijų buvo akivaizdžiai per daug grėsmės, kad jam būtų leista važiuoti.
Atotrūkis nuo to laiko nuolat didėjo ir prabėgo 5 minutes ties maždaug 70 km žyma, kai kilometrai slinko po švininiu dangumi.
Kitas kelias valandas skirtumas svyravo nuo 5 iki 7 minučių – tai aiškus ženklas, kad pelotonas diktuoja tempą.
Patonas įveikė visus tris tarpinius sprintus, kad užimtų raudoną lyderio marškinėlius tose varžybose, o paskui buvo nedelsiant išmestas – jo dienos darbas tikriausiai buvo atliktas. Penki tapo keturiais.
Atrodė, kad McNally greičiausiai seks paskui jį, bet atsiribojęs, kai kelyje trumpam pakilo smaigalys, sunkiai dirbo, kad atgautų ryšį.
Tuo tarpu „Peloton“ėmė slysti ir sumažinti komandos pranašumą iki maždaug 4 minučių žymos, daugiausia Mitchelton-Scott Quick-Step Floors pastangų dėka.
Tačiau atotrūkis užstrigo ir kilometrams nuolat mažėjant pradėjo atrodyti, kad atsiskyręs asmuo iš tikrųjų gali likti nuošalyje. Ir 4 minutės buvo taip arti, kiek peletonas pasieks, kol Stannardo atakų virtinė pasirūpino varžovais po vieną, leisdama jam vienam ir pergalingai kirsti liniją Mansfielde.
