Sprogstančiame paskutiniame įkopime į La Rosiere matosi fejerverkai GC, Thomas sugriebia geltoną spalvą ir praranda daug laiko
Geraint Thomas („Team Sky“) triumfavo 2018 m. „Tour de France“lenktynių pirmojoje viršūnėje ir apsivilko geltonus marškinėlius.
Velsietis sugavo ilgametį lyderį Mikelį Nieve'ą (Mitchelton-Scott) paskutiniuose keliuose šimtuose metrų, kai Tomas Dumoulinas (Team Sunweb) užėmė antrąją vietą iš Chriso Froome'o, prieš išsekusį ispaną.
Veiksmų kupinas paskutinis kopimas į La Rosiere parodė, kad bendrosios klasifikacijos lenktynininkų grupė buvo susprogdinta dėl nenumaldomo Team Sky tempo, reaguodama į ankstesnes Alejandro Valverde („Movistar“) ir Dumoulino atakas. Išsekus „Sky“buitinėms reikmėms, Tomas puolė prisijungti prie Dumoulino, o Froome'as iškovojo kelis likusius varžovus.
Galų gale Froome'as pažymėjo Daną Martiną (JAE – Emyratų komanda), o airį numetė likus 1 km, o Tomas puolė Dumouliną priekyje.
Thomas pagavo ir aplenkė Nieve'ą, kad įžengtų į antrąjį savo karjeros etapą, kirtęs liniją 20 sekundžių prieš Dumouliną ir Froome'ą. Tuo tarpu Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) ir Nairo Quintana (Movistar) nusileido per minutę.
Scenos pasaka
Vakar dienos scenarijus nevyko. Na, bent jau scenarijus, kurį tikėjausi pamatyti.
Pirmą dieną kalnuose bendrojoje įskaitoje tikrai nesutriko. Tokie motociklininkai kaip Rafalas Majka („Bora-Hansgrohe“) ir Bobas Jungelsas („Quick-Step Floors“) prarado laiką, tačiau visi pagrindiniai vilties dalyviai finišavo kartu per tris minutes, grįžę prie etapo nugalėtojo Juliano Alaphilippe („Quick-Step Floors“).
Pasibaigus dienai, Gregas Van Avermaetas (BMC Racing) padidino savo geltonųjų marškinėlių pranašumą, o ne prarado, kaip buvo prognozuota, o mes, žiūrovai, norėjome daugiau. Kažkas puola, kažkas, bet kas.
Kalbant apie 11 etapą, galime tikėtis fejerverkų. Turėdamas tik 108,5 km ilgio, bet kuris drąsus motociklininkas galėjo anksti važiuoti vienas, naudodamasis keturiomis kategorijomis suskirstytais įkopimais kelyje. Dienos pabaiga būtų La Rosiere, 17,6 km, 5,8%.
Tikėta, kad „Movistar“bus šios dienos animatoriai. Visi trys GC varžovai gražiai sėdėjo GC, bet jiems reikėjo laimėti laiko Froome'o, Thomaso ir Team Sky kalnų traukinyje.
Kai tik vėliava nukrito Albervilyje, prasidėjo išpuoliai, tačiau ne iš GC motociklininkų, o kai kurių jų ištikimų namų atstovų. Peteris Saganas („Bora-Hansgrohe“) ir Warrenas Barguilas („Fortuneo-Samsic“) buvo pirmieji, kurie išskraidino lizdą, prie kurio prisijungė saujelė kitų.
Saganas atsisėdo užėmęs tarpinius sprinto taškus, nes didelė 40 žmonių grupė išsiskirstė lenktynių priekyje, kai lenktynės įkopė į Montee de Bisanne kalną – sunkų 12,4 km įkopimą, kurio vidurkis – 8,2%.
Likus 85 km, peletonas leido atsikvėpti. Skirtumas išaugo iki daugiau nei 5 minučių, kol susidarė dvi pirmaujančios grupės. Kai kurie žinomi vardai buvo taškuotus marškinius dėvintis Alaphilippe, Tejay'us Van Garderenas („BMC Racing“) ir Thomas De Gendtas („Lotto-Soudal“).
Pirmojo įkopimo į viršų 22 pirmaujančių raitelių viršūnė pasirodė į akis ir atgijo Alaphilippe. Aplenkęs Barguilą, Prancūzas surinko daugiausiai taškų, kad padidintų savo pranašumą.
Be to, Alaphilippe prisijungė Barguil ir De Gendt, kad sudarytų grėsmingiausią trio nuo Sugababes laikų. Akimirksniu nusileisdami link Col du Pre, jie turėjo 45 sekundžių atotrūkį.
Tuo tarpu „Team Sky“vykdė savo įprastą policijos veiklą, nepateikdama nė colio tokiems, kaip Quintana, Nibali ir Bardet. Šiandien nepuolate, bent jau ne taip toli.
Alaphilippe, Barguil ir De Gendt būtų trys iš pirmųjų mano pasirinktų kalnų atitrūkimo. Visi jie laimėjo etapus iš priekio ir visi trys mėgsta pramogauti. Barguilas buvo praėjusių metų kalnų karalius, o Alaphilippe'as atsikrato gryno nerimo ir agresijos. Kalbant apie De Gendtą, jis yra šių situacijų šeimininkas.
Tačiau ne šiandien, bent jau ne Col du Pre. Atsiskyrimo likučiai juos sugriebė, kai Fortuneo-Smasic pradėjo reguliuoti tempą.
Šešiomis minutėmis atsilikdama nuo pirmaujančio trejeto, „Team Sky“akimirksniu įsiveržė į gyvybę ir išmušė peletoną, tačiau tai truko neilgai. Pelotone tempas nebuvo sunkus. Luke'as Rowe'as vis dar buvo reikalų vadovas ir nepagarba Rowe'ui, bet jis nėra laipiojimo galiūnas.
Kai Rowe ilgainiui išblėso, Movistar ėmėsi veiksmų taip, kad nukrito Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ir Rigoberto Uran (EF-Drapac). Alejandro Valverde („Movistar“) atakavo pasinaudodamas lėtėjančiu tempu.
Tai beveik atrodė kaip aukos aktas. Atsisakė bet kokių šansų lipti podiumu, kad priverstų „Team Sky“dirbti ir palengvintų Quintanos ir Mikelio Landos gyvenimą.
Fortuneo-Samsico tempo per pertrauką pakako, kad atitrauktų taškuotus marškinėlius dėvintį Alaphilippe, kuris vis dar buvo piktas. Barguilas pirmas užėmė Prekę ir ėmė stumdytis vienas. Tuo tarpu Valverde pagavo Marcą Solerį, kuris krito iš pertraukos. Prie jų prisijungė „Sunweb“komandos narys Sorenas Kraghas Andersenas, kai jie veržėsi per Roseland užtvarą.
Likus 47 km, Valverde skyrė dvi minutes, kol Geraint Thomas ir Team Sky beveik įsuko į virtualius geltonus marškinėlius. Pasukite į priekį septynis kilometrus ir atėjo laikas Bahreinui-Meridai padidinti spaudimą. Franco Pellozotti pradėjo dirbti Vincenzo Nibali, kai motociklininkai pradėjo kovoti su tempu.
Team Sky vis dar turėjo daug turtų vadovaujančioje grupėje, todėl nebuvo surengta suderinto puolimo, bet Bahreinas-Merida parodė ketinimą.
24 metų Soleris įrodė savo vertę, vilkdamas Valverde arčiau Cormet de Roselend viršūnės. Jis palaidojo save 14 metų vyresniam motociklininkui, kai dienos pabaigoje „Movistar“persekiojo galimą geltoną marškinėlį.
Team Sky perėmė greitą nusileidimą persekiojant Valverde, kuris vis dar yra išsekęs Soleris. Damiano Caruso („BMC Racing“) pirmavo toliau, o Barguil už nugaros.
Tada Dumoulinas padarė ėjimą, per 10 sekundžių iš GC favoritų grupės nusileidęs nuo Cormet de Roseland. Galbūt jis bandė įgyti nedidelį pranašumą prieš paskutinį kopimą į La Rosiere.
Team Sky pradėjo pritraukti Valverde į vos 40 sekundžių, kai Dumoulinas veržėsi toliau, galiausiai su komandos draugu Andersenu sugavo Valverde.
Jaunasis norvegas dirbo kiek galėdamas sunkiai, kiek galėjo, prieš pradėdamas žaisti popsą, palikdamas Dumouliną ir Valverde važiuoti vienus. Pastarasis mokėjo už savo ankstesnes pastangas, priversdamas Dumouliną prisiimti liūto dalį darbo.
Prieš, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard ir Valgren artėjo prie paskutinių 10 km, o jų mintyse pradėjo žaisti etapo pergalė. Valgren pradėjo kristi, palikdamas tik keturis į priekį.
Team Sky pradėjo deginti savo rungtynes, nes atėjo Michalo Kwiatkowskio eilė pradėti atitraukti lyderius. To pakako, kad numestų Bobą Jungelsą („Quick-Step Floors“), o paskui Adamą Yatesą (Mitchelton-Scott), kuris atsidūrė bėdų vietoje nuo nugaros.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) buvo kitas motociklininkas, pajutęs, kad tempas krenta nuo Team Sky vadovaujamo pelotono, kai Valverde atmušė gaują po to, kai buvo sučiuptas. Tačiau Dumoulinas padidino savo pranašumą.
Kitas buvo Jakobas Fuglsangas (Astana), kuris nebeatlaikė nenumaldomo Team Sky tempo, nors Kwiatkowski atrodė arti degimo. Dėl tokio tempo Eganą Bernalą vargino jis iškritęs iš „Team Sky“traukinio.
Kai Kwiatkowskis iššoko, Tomas puolė. Niekas iškart nesiėmė persekiojimo, kol Bardet (AG2R La Mondiale) neišmetė kauliuko. Tada Froome'as atkirto Bardet ir Quintana, kurie galėjo sureaguoti.
Likus 4 km, GC favoritai buvo sustyguoti per kalną, o Thomas turėjo daugiausiai.
