Organizatoriai sako, kad Armstrongo pasirodymo mokesčiai buvo pateisinti, atsižvelgiant į jo buvimą
Lance'ui Armstrongui buvo sumokėta 1,5 mln. USD Australijos mokesčių mokėtojų pinigais už pasirodymą 2009 m. „Tour Down Under“kaip dalį jo sugrįžimo į dviračių sportą.
The Sunday Mail Australijoje atskleidė, kad Armstrongas gavo maždaug 800 000 svarų sterlingų užmokestį, kad 2009 m., pasibaigęs trejų metų pensijoje, sugrįžtų į profesionalų pelotoną.
Tik dabar patvirtinta, kad pinigai atkeliavo iš mokesčių mokėtojų kišenės, nes informacija buvo įslaptinta 10 metų laikotarpiui.
Į mokėjimą, gautą iš Pietų Australijos vyriausybės, buvo įtraukti pirmos klasės lėktuvo bilietai į lenktynes dviem žmonėms, apgyvendinimas viešbutyje ir maistas.
Armstrongui taip pat buvo sumokėta už pasirodymą 2010 ir 2011 m. lenktynėse, o išsami informacija apie šiuos mokėjimus bus paskelbta ateinančiais metais.
Valstybės iždininkas Robas Lucasas atskleidė informaciją Australijos laikraščiui, komentuodamas, kad žmonės nusipelnė žinoti, kur buvo išleisti jų pinigai.
'Pietų australai turi teisę žinoti šią informaciją. Bandėme jį paskelbti iškart po rinkimų, bet negalėjome teisiškai pagal sutarties sąlygas, kurios aiškiai neleido nė vienai šaliai 10 metų viešai atskleisti savo duomenų“, – sakė Lucas.
'Pagal bet kurį standartą, tai yra stulbinanti pinigų suma vienam žmogui sumokėti už šešių dienų lenktynes, jau nekalbant apie papildomus saldiklius – pirmos klasės lėktuvų bilietus dviems, apgyvendinimą viešbutyje, maitinimą ir kt. atsitiktiniai dalykai.'
Armstrongas lenktynėse užėmė 29 vietą bendrojoje įskaitoje, 49 sekundėmis nusileidęs nuo bendrojo laimėtojo Allano Daviso. Geriausias jo rezultatas buvo 23 vieta 5 etape prieš Willungą.
Vos po 18 mėnesių Armstrongas prisipažino vartojęs dopingą didžiąją savo profesionalo karjeros dalį, o vėliau iš jo buvo atimti septyni „Tour de France“titulai ir jam skirta diskvalifikacija visam gyvenimui.
Deja, „Tour Down Under“metu jie sutartyje nenumatė grąžinimo, jei Armstrongas kada nors bus nuteistas už dopingo vartojimą. Nors Pietų Australijos vyriausybei tai mažai rūpi, o tai rodo, kad jo pasirodymai buvo verti daugiau, nei kainavo.
Turizmo ir sporto ministras Leonas Bignellas pakomentavo: „Lance'as Armstrongas pasirodė Santos Tour Down Under lenktynėse tuo metu, kai jis buvo laikomas geriausiu dviratininku pasaulyje.
'Jis atnešė pasaulio žvilgsnius į Pietų Australiją, kai važiavo „Tour Down Under“, pakeldamas lenktynes į visiškai naują lygį. Valstijos vyriausybė ir toliau naudojo šią informaciją, užtikrindama, kad minios skaičius toliau didėtų net ir po paskutinio Lance'o pasirodymo.'
Tour Down Vadovaujant lenktynių direktoriui Mike'ui Turturui, atsižvelgė į Bignello pastabas, sakydamas: „Jo [Armstrongo] buvimas, sugrąžinta nauda lenktynėms ir šiai valstybei bei supratimui apie vėžį, už pinigus nenusipirksi.
'Mažiausias mūsų pastebėtas padidėjimas buvo 100 proc., jis buvo stulbinantis, ir mes vis dar gauname naudos iš to palikimo.'
