Nuotraukos iš savaitės Azerbaidžane, kur minios, nors ir ne didžiulės, gėdino kitas naujas lenktynes
2017 m. Tour d'Azerbaidjan buvo tik šeštoji lenktynių, kurios yra naftos valstybės žingsnio, skirto paįvairinti šalies ekonomiką ir kultūros pasiūlą, dalis. Nepaisant to, kad lenktynės yra palyginti naujos, kiekvieno etapo pradžioje ir pabaigoje susirinkdavo entuziastingi žiūrovai, kurie susirinkdavo stebėti lenktynininkų ir pažiūrėti, dėl ko kilo tas šurmulys; dauguma jų mojuoja vėliavomis, masiškai pristatomos ir renkamos kiekvieną dieną.
Pačios lenktynės buvo agresyvios, jaudinančios ir daug atviresnės nei metronomiškesnės ir kontroliuojamos lenktynės, kurias šiais laikais dažnai matome „WorldTour“.
Ištyrus didžiąją dalį buvusios sovietų valstybės šiaurės, maršrutas eina link Gruzijos ir Rusijos sienų, o po to grįžtama į sostinę Baku, kur prasidėjo paskutinis etapas Formulės 1 automobilių lenktynių trasos dalyse..
Vietiniai, nors kartais labiau sužavėti lenktyniniais dviračiais važinėjančių vyrų masės, o ne norintys lenktyniauti, rinkosi miestų ir kaimų pakelėse ir draugiškai sutiko keliaujantį cirką.
Žmonių matymas pakelėse, nors ir neprilygstamas Tour de Yorkshire lenktynėms ar bet kurioms lenktynėms Belgijoje, buvo aiškus priminimas, kad trūksta susidomėjimo lenktynėmis į pietus nuo čia, Artimuosiuose Rytuose.
Priešingai nei per pasaulio čempionatą Dohoje buvo matyti tušti keliai, minios – kad ir kokia būtų jų motyvacija ir kas būtų parūpinęs vėliavas – buvo sveikintinas Azerbaidžano dviračių sporto augimo potencialo ženklas.
'Tai nepanašu į Katarą. Čia tikrai yra keletas žmonių“, – sakė Johanas Vansummerenas prieš paskutinį etapą. Vansummerenas dalyvavo lenktynėse ir svarstė galimybę prisijungti prie „Synergy Baku Cycling Project“darbuotojų.
2017 m. Tour d'Azerbaidjan turnyras šeimininkei baigėsi gerai, nes įvaikis Kirilas Pozdnyakovas iš Synergy Baku Cycling Project laimėjo antrąjį etapą ir savo laiko pranašumą iškovojo iki bendros pergalės.
