Wye slėnyje atsiveria ramus kraštovaizdis, galimas susitikimas su profesionalais ir pasivažinėjimo garso takelis
Vietinė radijo stotis Abergavenyje vadinama „Sunshine Radio“(106,2–107,8 FM). Transliuodami „dainas, kurios leidžia jaustis gerai“, didžėjai yra ryškūs, entuziastingi, o jų energingi tonai skamba neįtikėtinai kaip žinomo Norfolko transliuotojo. Iš mano radijo laikrodžio skamba klasikiniai Sister Sledge, Dire Straits ir Phil Collins kūriniai – tai vientisas grojaraštis, tinkantis vyresniems nei 60 metų diskotekoms, tačiau, nepaisant užkrečiančio „Sunshine“būstinės įkarščio, oras lauke toli gražu nėra šviesus. Kalvose, supančiose Abergavenny, jis šniokščia, o aš sunkiai randu motyvacijos sėsti ant dviračio.
Kai užsienietis pradeda žaisti, vartau vietinį vadovą ir perskaičiau, kad šis šimtmečius skaičiuojantis turgaus miestas laikomas „vartais į Velsą“. Iš tikrųjų esame gerokai anapus sienos, o kraštovaizdis už viešbučio „The Angel“, kuriame nakvojome, paprastai yra velsietiškas. Tai laukinė ir dramatiška, joje dominuoja gana didelė kalva, vadinama The Tumble, kuri bus mūsų tiesioginis iššūkis po pusryčių.
Noriu žinoti, kas yra meilė
Mūsų laukia sausakimša važiavimo diena, tačiau mūsų grupė jaučiasi šiek tiek vangiai stovėdami The Angel automobilių stovėjimo aikštelėje – stilingame, bet nebrangiame ir dviračiams pritaikytame sename trenerių name miesto centre.
Švelnus apšilimas prieš važiavimą būtų sveikintinas, tačiau mūsų dienos vadovas Dave'as Harwoodas rodo į horizonte esančias kalvų pusę ir paaiškina, kaip mūsų maršrutas jas nuves, o kopimas prasidės iš karto. Pusę metų Dave'as praleidžia organizuodamas atostogas dviračiais ir treniruočių stovyklas Maljorkoje, o kitą pusę Ross-on-Wye, todėl yra įpratęs kopti ir šiuos kelius pažįsta artimai. Londone gyvenantis Jamesas ir aš negaliu pasakyti, kad esame palaiminti tokiu vietiniu reljefu, kuris kelia mus ant nugaros. Taip pat puikiai žinau, kad šiuo metu esame Brecon Beacons nacionaliniame parke ir kad patektume į Wye slėnį, turime ilgai važiuoti į vakarus.
The Tumble yra kelias, vedantis į Blorenge kalną, kuris, nors ir skamba kaip blancmange, toli gražu nėra minkštas ir svyruojantis, pavadinimas. Tai bandomasis kopimas, kurį kai kurie (šiek tiek suklaidinti) dviratininkai vadina Velso Ventoux. Nepaisant to, tai yra 6 km įkopimas, kurio vidurkis yra apie 10%, ir tai yra mėgstamiausia profesionalų bandymų vieta. Kopimas buvo įtrauktas į 2009 ir 2014 m. nacionalinius plento lenktynių čempionatus, o 2014 m. „Tour of Britain“3 etapas baigėsi finišu viršūnėje.
Kai išvažiuojame iš miesto ir link Govilono Methyr Road, mano rankas, kojas ir veidą padengia smulkaus rūko sluoksnis. Oras gaivus, nepaisant to, kad liepos mėn. Sukame į kairę į kalną ir kelias kyla į viršų per vešliai žaliuojančių medžių tunelį. Įtemptas plaukų segtukas rodo, kas ateis, ir kai stumiame toliau, išgirstu Deivis šaukia: „Tai 10 %…“, bet jo balsas nutyla, užmaskuotas mano sunkaus kvėpavimo.
Kelias staigiai vingiuoja į dešinę. Būtent tai autorius Simonas Warrenas savo knygoje „100 didžiausių dviračių kopimų“apibūdina kaip „ilgą abrazyvinį slogą“. Slenkame juo porą kilometrų, kol kertame gyvulių tinklelį ir kelias išsilygina, o kraštovaizdis atsiveria į didžiulį, žvynais apaugusį pelkyną. Populiarus sportinis Velothon Velsas pasirodė čia ir artėjant prie viršaus Jamesas atkreipia dėmesį į žodį „Kudos“, nupieštą ant kelio. Vieną kartą jaučiuosi nusipelnęs. Apšilimo metu tai tikrai padarė savo darbą. Viršuje vėjuota ir šlapia – galų gale tai Velsas – tačiau vaizdai į pietus iki Severno žiočių ir į šiaurę iki Juodųjų kalnų yra įspūdingi.
Nusileidimas yra greitas, o asf altas stebėtinai lygus, nepaisant to, kad jį reguliariai daužo atšiaurūs Velso elementai. Labai noriu eiti, bet šalia mūsų avys ir laukiniai arkliai, žaidžiantys vištą kitoje kelio pusėje. Sprendžiant iš jų nepastovaus elgesio, atrodo, kad jie pusryčiams valgė daugiau nei Weetabix, o dėl jų niūrių judesių aš kabinuosi ant stabdžių.
Nulipę į Blaenavoną plaukiame palei Lywd upę. Atsidūrę už Dave'o, nesunku nuvažiuoti iki Pontypool – miestelio, garsėjančio regbio paveldu ir pramonine praeitimi. Pilka šlapdriba dabar smarkesnė ir nedaro jokios naudos apleistai didžiajai gatvei, kur džiugina tik mirksinčios pramogų pasažo šviesos.
Palikę lošimo automatus užsukame į visas šalis. Kraštovaizdis iš pelkynų virsta kalvotomis kalvomis, o matomas Llandegfedd rezervuaras. Mūsų fotografas Jamesas ir jo vairuotojas Paulas pasirodė pačiose netikėčiausiose vietose ir aš pusiau įsivaizduoju kitą kadrą, nukreiptą iš v alties viduryje vandens. Vietoj to, jis nesaugiai stovi ant rezervuaro sienos ir pašėlusiai baksnoja pirštu į plaukų segtuką. Spėju, kad iš jo vėjo malūnų rankų jis nori, kad posūkį įveiktume dideliu greičiu, ir mes taip darome, kol atsiduriame akis į akį su traktoriumi, ginkluotu penkių pėdų ilgio šieno ietimi, pritvirtinta prie grotelių. Staiga sustojame.
Nuostabi kelio lenktynių trasa nuves mus į patį Wye slėnį, o važiuojant į Usk vešli, žalia upės potvynių lyguma įgauna labiau pažįstamą britišką pojūtį. Tai nuostabus miestas, turintis turtingą istoriją, papuoštas arbatos parduotuvėmis ir antikvarinių daiktų pardavėjais ir turintis talentą laidoti mirusiuosius – Usko natūralios laidojimo pievos 2008 m. laimėjo Metų kapines, o 2014 m. vėl buvo nominuota. Jei traktorius man būtų trenkęs per širdį, būčiau galėjęs pats išbandyti įrenginius.
Dar viena diena rojuje
Iki šiol važiavimas buvo stulbinantis, bet štai čia jis pradeda klibėti. Sunkiai nutolus nuo Usko B4235 kelyje, esame neigiami, bet esame apdovanoti vaizdu į senąjį Severno tiltą ir atsitiktinį susitikimą su NFTO, JK UCI kontinentine komanda, kurios būstinė yra Hereforde. Berniukai prasilenkia tvarkingai dviese, o mes riedame toliau per Čepstovą, atrodydami neabejotinai mėgėjai. Kai kelias gyvatės driekiasi vešliais Wye upės krantais, Dave'as man sako, kad upė iš tikrųjų yra siena tarp Monmouthshire Velse ir Glosteršyro Anglijoje.
Mes laikomės vakariniame krante, tvirtai Velse, kol pasieksime Tinterną ir Tinterno abatiją. Tūkstančių vienuolių giesmės turėjo aidi nuo jos sienų, nes atviras apvalkalas yra vienas geriausiai išsilaikiusių viduramžių abatijų Velse. Tačiau skambina mūsų skrandis, o ne aukštesnė būtybė, ir mes pasineriame į „The Filling Station“– pakelės kavinę, kuri yra populiari tarp dviratininkų.
Kai sėdime lauke, savininkas ir aistringas motociklininkas Vinas pasklinda apie garsenybių dviračių apkalbas. „Team Sky“komandos narys Geraintas Thomas ir jo žmona Sara „sklido gandai, kad perka nekilnojamąjį turtą šalia kelio“. Vin's pitstop, kur rasite bėgių siurblį, atsarginių dalių ir kuro, sumuštinių, užkandžių ir velniškai geros kavos, yra kelyje iš Land's End į Johną O'Groatsą ir jam ateina maždaug dvi ar trys LEJOG grupės. diena“vasarą. Tai labai draugiška vieta, o dabar jau prasiskverbė saulė, nesunkiai galėtume visą dieną praleisti pokalbių parduotuvę, jei ten neliktų dar 50 km.
Apjuosdami Velso Wye krantą, sustojame prie Brokveiro, kad pamatytume vaizdą. Ant lėtai slenkančios upės krantų guli riebūs, apvalūs ką tik nupjauto šieno ryšuliai. Tai vaizdas tiesiai iš Constable paveikslo – vasaros šviesos gaiva, vešli žaluma ir vatos debesys, atnešantys staigius šešėlių dėmelius. Nusukdami nuo pagrindinio kelio pradedame kopti siaura juosta, apaugusia lauko gėlėmis ir paparčiais. Keista įsivaizduoti, kaip šis ramus kraštovaizdis buvo toks reikšmingas pramonės revoliucijai. Čia buvo gaminama geležis ir žalvaris, sūkuriavo vandens malūnai, o upė buvo svarbi transporto, prekybos ir susisiekimo priemonė. Slėnyje aidėjo garso kakofonija, jo krantuose liepsnojo krosnys, o sunkiosios pramonės dūmai apgaubė dabartinį nesuteptą, nepriekaištingą slėnį.
Ginklų broliai
Pakilę aukštyn per Llandogo sustojame persigrupuoti. Anot Dave'o, grįžtant į Abergavenny reikia susidurti su dar dviem „gabalėliais“. Vienas iš jų yra kopimas į Trellech – neapsakomą kaimą, kuris, kaip gandai, yra tikras Royston Vasey gyvenimas „The League Of Gentlemen“. Normanų laikais Trellecho kaimo gyventojai tariamai prarado moralę ir kaimas tapo didžiausia alkoholikų bendruomene visame Viduramžių Velse.„Led Zeppelin“Robertas Plantas kurį laiką gyveno prie pat Trellecho, o „Stairway To Heaven“buvo priimtas kaip kaimo himnas. Kai kur tokia maža, tai žavi vieta.
Mūsų muzikinės temos turas tęsiasi, kai nusileidžiame į Monmutą. „Rockfield“įrašų studijos, esančios miesto pakraštyje, turi lankytojų knygą, kurioje gausu komentarų iš muzikos blizgučių – čia įrašyta „Oasis“, „Coldplay“, „The Stone Roses“, „New Order“, o „Queen“parašė „Bohemian Rhapsody“rokfilde.
Mūsų maršrutas, kuris žemėlapyje atrodo kaip brokolių galvutė, beveik baigtas. Saulė šviečia ir staiga po 100 km mano kojos jaučiasi gerai. Vis dėlto šio važiavimo uodegoje yra paskutinis įgėlimas, nes pučia smarkus vėjas. Galbūt Freddie Mercury dainavo eilutę: „Bet koks vėjas pučia, nesvarbu“, bet tai mane be galo vargina ir esu dėkingas, kai pasiekiame Abergavenny. Grįžę į miestą šokame nuo dviračių ir į automobilį važiuojame į šiaurę kito nuotykio. Jamesas įjungia radiją, pradeda groti pažįstamos melodijos, bet užuot įsitraukęs į dainavimą, aš tuoj užmiegu.
Ačiū
Kiekviena dviratininko kelionė yra grupės darbas ir turėtų būti apdovanota daugybe padėkų, todėl tai atitenka Megan iš InsideMedia už sklandų šios kelionės organizavimą ir Dave'ui Harewoodui iš Sun Velo, kuris sukūrė mūsų maršrutą ir apdovanojo mus. Wye slėnis – peržiūrėkite Sun Velo ištisus metus vykstančias dviračių atostogas ir treniruočių stovyklas.
Ačiū The Angel at Abergavenny už stulbinamą, dviračiams pritaikytą varžtų skylę ir puikų maistą bei Vinui degalinėje, Tinterne, už tai, kad parūpino mums puikių sarnių ir kavos, kad patenkintų bet kokį kofeino snobą.
