Drąsus Roglico nusileidimas mato jį ant scenos ir laiko GC, o Thomas gina lyderį
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) iškovojo pergalę 19 etape, paskutiniame 2018 m. Tour de France kalnų etape į Laruns. Nutolęs nuo varžovų paskutiniame Col d'Aubisque nusileidime, Rogličius peržengė ribą su laiko atotrūkiu, dėl kurio dabar jis ant prizininkų pakylos.
Šio Roglico postūmio pakako, kad Chrisas Froome'as („Team Sky“) būtų numuštas nuo trečiojo laiptelio ir veiksmingai galutinai nutrauktų jo gynybą „Tour“.
Už nugaros, Geraint Thomas (Team Sky) finišavo vos 19 sekundžių atsilikęs nuo Rogličiaus ir liko antroje vietoje, patogiai apsigynęs savo geltoną marškinėlius, likęs tik individualiam laiko bandymui.
Visas veiksmas prasidėjo Romainu Bardet (AG2R La Mondiale) ir Mikeliu Landa (Movistar) puolimu Col du Tourmalet kelyje, o iki lenktynių liko daugiau nei 90 km. Tai sukėlė nervingumą geltonųjų marškinėlių grupėje, nes jie bandė išlaikyti du gabius alpinistus diapazone.
Tomo vadovaujama grupė galiausiai juos sugavo Col d'Aubisque. Rogličius ir Dumoulinas pradėjo daugybę atakų, tačiau nė vienai nepavyko įveikti velsiečio, o visi GC favoritai paskutinį kartą kopė į viršų.
Rytoj lenktynės prasidės paskutinę tikrų lenktynių dieną – 31 km individualų laiko važiavimą nuo Saint-Pee-sur-Nivelle iki Espelette.
Paskutiniai kalnai
Šiandien buvo paskutinė galimybė. Jei kas nors turėjo ambicijų nuplėšti geltoną marškinėlius nuo Gerainto Thomaso (Team Sky), turėjo atakuoti šiandien. Likus tik trumpam laikui ir važiuoti į Paryžių, Thomaso dviejų minučių persvara atrodė tvirta, nebent jis nukentėjo šiandienos Pirėnų kalnuose.
Movistar, LottoNL-Jumbo duetas Primoz Roglic ir Steven Kruijswijk bei Tom Dumoulin (Team Sunweb) turėjo ką nors išbandyti. Jei ne, jie tiesiog perdavė „Team Sky“komandai dar vieną „Tour“titulą.
Laimei, šios dienos aikštė buvo palanki puolimui. 200,5 km ilgio dieną vyko trys klasikiniai Pirėnų įkopimai: Col d'Aspin, Col du Tourmalet ir galiausiai Col d'Aubisque, paskutinis šių metų turo kalnas.
Aubisque, kurio aukštis yra 16,9 km ir 4,9 %, nebūtų pakankamai sunku, kad būtų galima atsikratyti metronominio Team Sky kalnų traukinio judėjimo. Jei kas norėjo patekti į istorijos knygas, turėjo pulti Col du Tourmalet.
Tourmalet yra turo legenda. Tai dažniausiai naudojamas kalnas lenktynėse, šiais metais rodomas 82-ą kartą. Pakilimas virš 2 000 m aukščio yra griežtas bandymas, kuris visada filtruoja silpnuosius.
Scenos pradžia buvo pašėlusi. Daugelis komandų tai vertino kaip paskutinę galimybę laimėti etapą, o GC lenktynininkai norėjo, kad komandos draugai būtų potencialūs sąjungininkai vėliau tą dieną.
Daugelis atakavo, todėl pelotono greitis buvo didelis, ištempdami krūvą į ilgą liniją. Galiausiai pabėgo trijų asmenų grupė, o paskui dar didesnė grupė, įskaitant Adamas Yatesas (Mitchelton-Scott) ir Bobas Jungelsas (Quick-Step Floors).
Per pertrauką Jungels prisijungė komandos draugas Julianas Alaphilippe, kuris ieškojo daugiau kalnų klasifikacijos taškų. Taip pat dalyvavo Daniele Bennati ir Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahreinas-Merida) ir Warrenas Barguilas (Fortuneo-Samsic).
Ši grupė išsikovojo daugiau nei trijų minučių persvarą, bet ne be sunkumų. Už nugaros Katusha-Alpecin nulaužė pelotono botagą, padidindamas tempą. Kam? Jie turėjo tik Ilnur Zakarin 12-ą vietą apsiginti, bet atrodė, kad jie norėjo viską sudėlioti.
Galų gale pertrauka pasiekė savo ritmą ir likus 140 km atsiliko daugiau nei trys minutės, kurią išlaikė iki Col d'Aspin.
Už nugaros, žalios spalvos sprinterio marškinėlius vilkinčiam Peteriui Saganui, kuriam sunkiai sekėsi už nugaros, viskas neatrodė gerai. Savaitės pradžioje įvykusios jo avarijos aukų skaičius pradėjo reikšti.
Jis reguliariai pylė ištisus vandens lašelius, kad vėsintų, kai šokinėjo per visą dviratį. Jo klubai buvo susukti, kad padėtų sužalotam dešiniajam šonui, o šalia jo stovėjo du komandos draugai.
Priešakyje Alaphilippe'as užtikrino, kad išlaikys savo taškuotus marškinėlius iki pat Paryžiaus, surinkdamas didžiausią taškų skaičių „Col d'Aspin“lenktynėse – žinoma, jei baigs lenktynes.
Atakos, kurių mes visi tinkamai laukėme, pasiekė žemesnius Tourmalet šlaitus, kai puolė Romainas Bardet ir Silvainas Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) ir Zakarin. Pasiekus 100 km ribą, atotrūkis iki pertraukos nukrito žemiau trijų minučių, o pagreičiai atsiliko.
Dillier atsisėdo po to, kai įkūrė Bardet. Taip padarė ir Woutas Poelsas, atsidūręs peletone už nugaros, nukritęs nuo reikalų viršūnės, palikdamas tik penkis „Team Sky“lenktynininkus valdyti puolėjus. Dabar skirtumas buvo 50 sekundžių, o didžioji dalis Tourmalet liko įkopti.
Iki šiol pertrauka buvo sumažinta iki septynių, tarp kurių buvo Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates ir Andrey Amador.
Už jų Landa atakavo iš persekiojimo grupės ir kartu su Rafalu Majka dvi minutes įveikė „Team Sky“vadovaujamą peletoną prie Tourmalet viršūnės, o iki to laiko Bardet prisijungė prie jų.
Likus 60 km iki lenktynių, geltonų marškinėlių grupė buvo gerokai sumažinta iki 29 motociklininkų ir dabar atsilieka 3 minutėmis nuo pirmaujančios Landos ir Bardet grupės. Tai turėjo būti tiesioginės drag lenktynės iki paskutinių kopimų papėdės.
Robertas Gesinkas („LottoNL-Jumbo“) išsiveržė į priekį prieš „Team Sky“. Iššokusi iš balno, vingiuota figūra padidino tempą, siekdama prisiartinti prie Landos, kad apsaugotų Roglico ir Kruijswijk GC vietas. Vis dėlto jis nelabai įsiveržė, ypač kai Landa ir Bardet vėl užpuolė prieš pat kitą kopimą Col des Borderes.
Tai dar labiau sumažino geltonųjų marškinėlių grupę, įskaitant „Sky“žaidėjo Jonathano Castroviejo palikimą Thomasui tik su trimis komandos draugais, iš kurių vienas buvo Froome'as.
Gesinkui žlugus, „Sky“žaidėjas Michalas Kwiatkowskis perėmė kamuolį ir bandė susigrąžinti pertrauką. Atviras megztinis, atrodė, kad jis kovoja su karščiu.
Kitas svarbus Thomas grupės žingsnis buvo Kruijswijkas, kuris metė kauliuką, kad pamatytų, kam gali daryti spaudimą.
Tuo tarpu Landa buvo misiją vykdantis žmogus, užpuolęs vadovaujančią grupę, kuriai dar liko įkopti 14 km Aubisque.
Už jų, žinodamas, kad tai paskutinė jo galimybė, Dumoulinas puolė. Tomas ir Rogličius sekė, o Bernalis, Martinas ir Froome'as taip pat sugebėjo atsilaikyti. Šis žingsnis atitolino Kwiatkowski, o „Team Sky“liko tik trys lenktynininkai.
Vėl Dumoulinas įsibėgėjo, bet Thomas sugebėjo prilygti jam ir sugrąžino visus kitus. Danas Martinas (JAE-Team Emirates) buvo šalia. Kadangi airis nebėra tikra GC grėsmė, Tomas jį paleido.
Paskutinis likęs „Sky“buitis pagaliau pasirodė, kai Bernalis nebegalėjo duoti daugiau, o tai paskatino Rogličą atakuoti. Dabar keturis kartus „Tour“čempionas Froome'as turėjo atmesti namų laikų medžioklę Slovėnijos laiko lenktynių specialistui. Geltonųjų marškinėlių grupėje dabar buvo tik keturi motociklininkai, kuriems iki lenktynių liko daugiau nei 30 km.
Padarykite tai tris, nes Froome'as pradėjo kovoti ir nukrito iš pirmaujančios grupės. Tai nulėmė Rogličiaus tempas, kuris pasivijo komandos draugą Kruijswijką. Tai buvo LottoNL-Jumbo pranašumas.
Froome'as, vizgindamas liežuvį kaip šuo, kovojo, kad atgautų kontrolę, bet nesėkmingai. Jį pagavo jaunasis Bernalis, tokia buvo jo kova.
Bernalas palaidojo save, kad perjungtų Froome'ą, ir sugebėjo iš naujo rasti geltonų marškinėlių grupės nugarą, kuri buvo išsipūtusi, nes buvo įtraukta daug to, kas liko iš tos dienos atskilusių motociklininkų. Tada Bernalis rado jėgų eiti į priekį, kad padėtų savo komandos lyderiui.
Iki šiol Landa/Bardet grupė buvo matoma. Bakas dabar visiškai tuščias, Bernalis vėl įtrūko, o Rogličas vėl puolė pro Landą ir Bardet bei atsimušė į Dumouliną ir Thomasą, kurie stengėsi sugauti buvusį šuolininką slidėmis.
Vienintelis motociklininkas vis dar buvo Majka, kuris liko vienas priešaky. Po trumpo persigrupavimo už nugaros, Rogličas ir Bardetas vėl puolė, todėl Froome'as buvo priverstas vytis Thomaso pagalbą. Tačiau Froome'as negalėjo atlikti reikalo, dėl kurio Dumoulinas ėmėsi persekioti, dabar bijodamas savo pozicijos GC.
Pagaliau jie įveikė Aubisque, o Majka dabar liko vos kelios sekundės nuo likusių GC favoritų. 20 km nusileidimas iki finišo žadėjo būti greitas ir įnirtingas, be abejo, galimybė drąsiems.
Ir Rogličas pasirodė esąs drąsiausias iš visų, iškovodamas pranašumą, tada įjungdamas pilno laiko bandymo režimą, kad maksimaliai padidintų atotrūkį nuo Laruns ir pakiltų ant prizininkų pakylos likus vos dviem lenktynių etapams.
