Nuobodžia diena įsibėgėja, likus 5 km, o pertrauka iškovojo netikėtą laimėjimą
Jelle Wallays („Lotto Soudal“) įveikęs sprintą įveikė Lleidą, kai atskilusioji išgyveno peletono sankabas 18 „Vuelta a Espana“etapo pabaigoje.
Lotto motociklininkui pavyko aplenkti kitą breiko motociklininką Sveną Eriką Bystromą (JAE Team Emirates) ir taip pat atlaikyti siautėjantį Peterį Saganą (Bora-Hansgrohe), kuris anksti pradėjo sprintą iš užpakalio pelotono.
Atotrūkis tarp pertraukos ir peletono buvo nedidelis einant į paskutinį kilometrą, bet netrukus tapo aišku, kad pagrindinė grupė nepavys. Saganas dėjo visas pastangas, kad sumažintų atotrūkį paskutiniame 300 m distancijoje, tačiau Belgijos „Wallays“padarė tiek, kad išsilaikytų.
Kalbant apie bendrąją klasifikaciją, pokyčių nebuvo. Plokščiame parke kartu susirinko 10 geriausių ir Simonas Yatesas (Mitchelton-Scott) liko dar dvi dienas kalnuose apginti savo 25 sekundžių pranašumą prieš Alejandro Valverde (Movistar)
Rytoj lenktynės pajudės link Andoros ir finišuos ant galingo Coll de la Rabassa kalno po 154,4 km lenktynių.
Atgal į butus
Vakarykštis etapas per Baskų kraštą vedė Vuelta peletonu per žemą rūką iki Monte Oiz kalno viršūnės – naujo ožkų tako, atrasto šiauriausiuose Ispanijos kampeliuose.
Michaelas Woodsas (EF-Drapac) emocingai iškovojo pergalę, o Enricas Masas („Quick-Step Floors“) ir Alejandro Valverde („Movistar“) prieš rikiuotę nubloškė kitus GC motociklininkus.
Valverde aštuoniomis sekundėmis atsiliko nuo lenktynių lyderio Yateso, o komandos draugas Nairo Quintana nusileido beveik minutę, o tai veiksmingai nutraukė jo bendrus siekius.
Šiandien žadėjo būti nedidelis atokvėpis pagrindiniams varžovams su lygiu 186,1 km bėgimu nuo Ejea de los Caballeros iki Lleida.
Diena pasirodė gana formali, kai atsitraukė priekis, o pelotonas laimingai įpareigojo atakas. Šios dienos trijulė buvo Sven Erik Bystrom (JAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) ir Jelle Wallays (Lotto Soudal).
Trys puikiai dirbo kartu, išlaikydami daugiau nei dviejų minučių atstumą, o nubėgti liko mažiau nei 30 km. Tempo nustatymą daugiausia paliko „Quick-Step Floors“, padedant Elia Viviani, ir „Bora-Hansgrohe“Saganui. Ar Viviani galėtų iškovoti dar vieną pergalę, ar pasaulio čempionas pagaliau sulaužys savo „Vuelta“antį?
Finišo miestas Lleida anksčiau buvo sprinto finišų šeimininkas. Anksčiau ten laimėjo Markas Cavendishas, taip pat Malcolmas Elliotas, todėl tai buvo laimingas britų medžioklės plotas.
Tiesą sakant, lenktynės buvo labai nuobodžios, o tai buvo suprantama. Kai nebuvo vėjo, nebuvo daug paskatų pradėti puolimą, o GC berniukai norėjo pailsėti likus dviem dienoms kalnuose.
Liko mažiau nei 20 km, o atotrūkis iki trijų lyderių trūko maždaug po 90 sekundžių, o kilometrams slenkant įprastai pradėjo kristi. Beveik 2 km buvo prarasta 10 sekundžių. Likus 10 km reklamjuostei skirtumas buvo mažiau nei viena minutė. Laimikis atrodė tikėtinas, jei jokiu būdu negarantuotas.
Bol pradėjo kovoti su pertraukos tempu, o paskutiniame 5 km liko tik du priekyje.
Jiems atėjus į paskutinį kilometrą paaiškėjo, kad peletonas iš jo išvyko per vėlai. Saganas bandė anksti sprintą nustebinti du lyderius, bet jo pastangos buvo apdovanotos tik trečia vieta, o „Walays“įrodė stipriausią finišą.
