Šią 1967 m. dieną Tomas Simpsonas sugriuvo ant Vento kalno. Dviratininkas kalbasi su Simpsono dukra Joanne apie vyrą ir jo ankstyvą mirtį
Kiek daug žmonių žino apie Tomą Simpsoną, be to, jis mirė vieną kepimo popietę aukštai ant nevaisingų Mont Ventoux šlaitų pietų Prancūzijoje?
Na, tuo metu, kai Didžiosios Britanijos dviračių sportas buvo nusmukęs užkampis, Simpsonas buvo pasaulio čempionas, Paryžiaus-Nicos ir daugelio paminklų nugalėtojas bei BBC metų sporto asmenybė.
Jis buvo Eddy Merckx, Felice Gimondi ir Jacques'o Anquetil varžovas ir buvo labiau žvaigždė Belgijoje, jo priimtoje šalyje, nei namuose. Jis svajojo apie pergalę ture.
Po daugelio metų beveik nesėkmingų situacijų jis buvo pasiryžęs, kad 1967 m. pasiseks, todėl, nors ir sirgo, jis važiavo toliau lenktynėse… iki mirtino žlugimo ant Provanso milžino.
Simpsono mirtis sukrėtė ir išgąsdino dviračių sportą ir platesnę sporto bendruomenę. Jis kentėjo nuo karščio išsekimo, nuovargio ir dehidratacijos.
Visuose to meto ir nuo to laiko pranešimuose buvo akcentuojama epochos piliulių vartojimo kultūra ir nurodoma, kad amfetamino vartojimas yra pagrindinė mirties priežastis.
Todėl, nepaisant visų jo pasiekimų vairuojant dviratį, 50-osios Tomo Simpsono mirties metinės beveik nepastebimos „Tour de France“organizacijos ir didžiosios Didžiosios Britanijos žiniasklaidos.
Net ir dabar Simpsono vardas vis dar siejamas su dviračių sporto kova, siekiant atsiriboti nuo etinių demonų. Tik Belgijoje, kur jo dukra Joanne yra varomoji jėga, kuri palaiko liepsną, vis dar švenčiama jo karjera, prisimenamos jo pergalės.
Kad ir kokios būtų galutinės jo mirties detalės, Joanne Simpson niekada neleis, kad jos tėvo pasiekimai būtų nušluoti po kilimu.
Tomas Simpsonas turėjo daug daugiau nei žiniasklaidos skambesys apie mirtį karštą popietę ir turo kovą su dopingu.
Simpsono pasiekimai tuo metu, kai futbolas buvo pagrindinė šalies sporto šaka, tebėra nepakankamai pripažįstami, ypač Didžiojoje Britanijoje.
Jų daug: pergalė žiauriame Flandrijos ture Milane-San Reme, Bordo-Paryžiuje, kelionė po Lombardiją; prieš Merckx Paryžiuje-Nicoje ir Didžiajai Britanijai Pasaulio čempionato plento lenktynėse. Net pačiame ture buvo geltono marškinėlio burtas.
Lenktynėse Toure praėjus metams po to, kai Anglija laimėjo 1966 m. pasaulio taurę ir praėjus dvejiems metams po to, kai tapo BBC metų sporto asmenybe, Tomas Simpsonas žinojo, kad pergalė su Sąjungos vėliava ant marškinėlių pečių vainikuokite jo sėkmę namuose.
Jis buvo skausmingai arti Ventoux viršūnės, kai griuvo, tiesiai po Col des Tempêtes, šiek tiek daugiau nei už kilometro nuo atviros viršūnės.
Daugiausia penkios minutės, apskaičiuota. Kitą dieną, kitais metais jis tikriausiai būtų įveikęs viršūnę ir sugebėjęs atsigauti nusileidęs.
Joanne Simpson buvo Korsikos paplūdimyje su savo mama Helen, kai jos tėvas mirė Ventoux. Jai buvo vos ketveri.
Joanne daug ko neprisimena, išskyrus tai, kad išėjo iš paplūdimio ir ėjo atgal per kaimą netoli Bonifacio, kurį jos tėvas taip mėgo, ir pastebėjo, kad „visi verkė“.
Kitą dieną Yorkshire Post buvo nekrologas. Simpsono komandos draugas Brianas Robinsonas buvo cituojamas: „Gerai žinau vietą, kur Tomas mirė. Tai mirties kalva.’
Tėvo vardu
Gegužės vėlyvą popietę, kai atvykstame į Džoanos namus visai šalia Gento, nebūdinga karšta, svyruoja 30°C. Netoliese esančiame pagrindiniame kelyje aukštos klasės dviračiais važinėjančių Belgijos dviratininkų grupės važiuoja pro šalį šiltai šviečiant saulei.
Joanne taip pat daug važinėja, kartais daugiau nei 300 km per savaitę. Ji treniruojasi renginiams, minintiems 50-ąsias tėčio mirties metines, įskaitant šeimos susibūrimą Ventoux mieste liepos 13 d.
Ji iš karto simpatiška, šilta ir draugiška, o jos akyse blykčioja toks pat išdykęs blizgesys, koks buvo būdingas jos tėvui. Joanne turi nuotrauką, kurioje Tomas tupi žolėje su visu Peugeot komplektu, skina gėles ir ryte prieš mirtį tyko fotografams.
Ji pasiūlo mums kavos, o paskui nusiveda į savo garažą, kuris yra ir jos tėvo karjeros muziejus. Jo lenktyninis balnas yra pritvirtintas prie sienos, kaip ir susidėvėjęs batų segtukas, pora šakių ir kai kurie komandos reklaminiai atvirukai.
Yra du plastikiniai bidonai iš 1962 m. Tour de France, aiškiai pažymėti „TOM SIMPSON“. Ji atidaro stalčių ir ištraukia skardą su mažyčiais kamštienos apskritimais. Esame sumišę, kol ji paaiškina, kad jas naudojo jos tėtis, kad apsaugotų savo ratų kubilus, kad jų nepradurtų stipinų galai.
Joanne sukurtas Pinarello, atsarginiai ratai, gulėjimas ir krepšys golfo lazdų taip pat rodomas, tačiau akivaizdu, kad tai taip pat gyvas, kvėpuojantis, pilnai aprūpintas dirbtuvės.
‘Kažkada šiek tiek žaisdavau golfą, bet, – nedvejodama sako ji, – man tai nėra pakankamai aktyvi.’
Šią energingą prigimtį lemia būdingas Simpsonų šeimos dinamiškumas. Susidūrusi su 25 000 eurų sąmata naujos virtuvės įrengimui, Joanne nusprendė pati tapti baldų gamintoja.
„Ketverius metus lankiau mokyklą, vakarinius užsiėmimus“, – sako ji, demonstruodama iš tėčio paveldėtą tiesmuką, susitaikyti su tuo. „Dabar aš esu baldų gamintojas“.
Tomas taip pat buvo skiepytojas. Jo tėvas buvo kalnakasys, tačiau buvo pasiryžęs įgyti dviratininko pažymį, nepaisant to, kad jo treniruočių partneriai jį pravardžiavo „Keturių akmenų kopiju“.
Hugo Kobleto, 1951 m. turo nugalėtojo – pirmojo turo, įkopusio į Ventoux kalną – nuotraukos užėmė didžiulę vietą ant jo miegamojo sienos.
Simpsonas sunkiai įsiveržė į Europos lenktynes, palikdamas namus su keliais svarais švarke, atsarginiais ratais, prancūzų kalbos žodynu ir miglota viltimi kasti šiaurės Prancūziją. Tačiau jis buvo ištvermingas ir įstrigo. Kurstomas savo ambicijų, 1959 m. jis tapo profesionalu.
Jo gimtojoje šalyje, bent jau ne dviračių sporto žiniasklaidos, ignoruojamas Simpsono vardas turi didesnį atgarsį Europoje. Joanne parodo mums savo tėvo portretą, sukurtą Jameso Straffono, kurį Liuksemburge šių metų gegužę atidengė Kembridžo hercogienė.
Ji taip pat planuoja pritvirtinti Straffono portreto versiją prie Simpsono paminklo Vento kalne per jo mirties metines.
„Padariau nedidelį dangtelį, kad jį apsaugočiau“, – sako ji. „Bet aš žinau, kad tai truks neilgai, ne dėl oro sąlygų.“
Ant paminklo visada yra prisiminimų – lenktynių kepuraitės, gėlės, vandens buteliai, net specialios vėliavos, beveik visos su asmeninėmis rašytinėmis dedikacijomis. Vieno apsilankymo metu Joanne rado urną, pilną pelenų.
Nežinodama, ką daryti, ji galiausiai išbarstė turinį b altų uolų jūroje už paminklo.
Tačiau ne visai Simpsonų šeimai taip lengva grįžti į praeitį. Tomo našlei Helenai, kuri vėliau vėl ištekėjo už Simpsono komandos draugo Didžiojoje Britanijoje Barry Hobano, ne taip patinka žiniasklaidos dėmesys, susijęs su jos vyro 50-osiomis mirties metinėmis.
„Jai sunku“, – sako Joanne. „Jei tai priklausytų nuo jos, nieko nebūtų. Ji nenori turėti nieko bendra su žiniasklaida ar žurnalistais. Turiu ją šiek tiek treniruoti ir pasirūpinti, kad žurnalistai būtų pagarbūs. Priešingu atveju ji išsijungia.’
Ta įtampa kyla dėl prisiminto tos dienos skausmo, bet taip pat ir neaiškumo dėl Simpsono mirties priežasties. Jo žlugimas ne kartą buvo siejamas su potraukiu amfetaminui, dieną sumaišytam su konjaku. Tai buvo paminėta kaip pažadinimo skambutis dėl dviračių sporto etikos problemų.
Kiti veiksniai – išeikvotos jo atsargos, išsekimas per karščius, ankstesni jo silpnumai kalnuose – buvo nušluoti į vieną pusę. Tai tapo gauta išmintimi: amfetaminai buvo dera, todėl Tomas Simpsonas mirė nuo dopingo.
Joanne, kaip ir jos motina, išlieka iššaukianti. Ir net tie, kurie buvo jam artimi, šeima ir patys buvę komandos draugai, atrodo prieštaringi.
Simpsono sūnėnas Chrisas Sidwellsas savo knygoje „Ponas Tomas“apie savo dėdę sako: „Kaip ir daugelis anksčiau, ir nuo to laiko, jis pradėjo vartoti narkotikus – stimuliatorius, nes tuo metu jie tuos vartojo. Nedažnai, bet naudokite juos, ir aš negaliu to pakeisti.’
Kalbėdami su „The Guardian“atstovu Williamu Fotheringhamu dėl jo biografijos „Put Me Back On My Bike“, buvę komandos draugai atvirai aptarė, kaip Simpsonas naudoja „daiktus“ir apie tai, kad jis turi du lagaminus, vieną drabužiams ir komplektui. kitas dėl jo tonikų ir produktų asortimento.
Tačiau Džoana, nepaliaujamai ieškodama tiesos apie savo tėvą, nori įrodymų. Ji nėra įsitikinusi, kad dėl jo mirties k alti narkotikai. Tiesą sakant, ji tokia neįtikinta, kad neseniai pasiėmė skrodimo ataskaitos kopiją iš Avinjono.
„Galiu gyventi su tiesa“, – sako ji. „Jei tai tiesa, kad tėtis vartojo amfetaminą, tebūnie taip.“
Deja, jos galutinės tiesos paieškos atsidūrė aklavietėje. Skrodimo įrašai buvo sunaikinti iki 1990-ųjų pabaigos. Kadangi nė vienas iš šeimos narių niekada anksčiau nematė ir neprašė ataskaitos kopijos, Joanne dabar niekada to nesužinos.
Ji parodo man laišką nuo centro Hospitalier Henri Truffaut Avinjone. „Prancūzijos įstatymai leidžia sunaikinti medicininius įrašus praėjus 25 metams po mirties“, – rašoma, „arba 30 metų kai kuriais atvejais. Taigi ponui Thomasui Simpsonui skirta byla buvo sunaikinta tam tikru momentu 1992–1997 m.…“
Kaip suprantu aiškią raidės prasmę, Joanne atsargiai padeda balną, batų apkabą ir senus bidonus atgal į vietą ir uždaro garažo duris.
Grįžti į kalną
Vietinės turistų tarybos duomenimis, 2016 m. į Vento kalną įkopė beveik 130 000 dviratininkų. Kalno populiarumas, kaip įkopimas į dviračių Everestą, kasmet auga, iš dalies skatinamas legendos apie Tomas Simpsonas.
Joannei tai kalnas, tapęs jos gyvenimo išbandymu.
Ji tapo nuolatine lankytoja toje vietoje, kur mirė jos tėvas. Ji grįš liepos 13 d., lydima daugelio jos artimų ir platesnių šeimos narių bei kai kurių kitų šviesuolių ir bendraamžių, įskaitant Eddy Merckxą.
Nepaisant šeimos tragedijos, Joanne niekada nebijojo Ventoux. Vis dėlto ilgą laiką „Ventoux“buvo šeimos tabu, iki 30-ųjų jos tėvo mirties metinių, kai Joanne nusprendė juo įkopti.
‘Kai pasakiau savo mamai, ji pasakė: „O, tau nereikia nieko įrodinėti – tai Ventoux, prašau, nedaryk.“
Tačiau Joana sunkiai treniravosi ir išvyko į piligriminę kelionę. „Važiavau į Ventoux ir galvojau: „Po velnių, tėti, tai nelengva“, bet tada, kai pakilau aukščiau, pagalvojau: „Tu pasirinkai gražią vietą mirti. Koks vaizdas!“
Liepos 13 d. Joanne su šeima ir draugais pakils į kalno viršūnę ir nusileis atgal prie Simpsono paminklo, esančio vos už 1,3 km nuo viršūnės, kad išreikštų pagarbą.
Pats Tour de France, ar atsitiktinai, ar suplanuotas, bus už šimtų kilometrų, važiuodamas į Pirėnų kalnus.
Jokio apsilankymo Vento kalne ar pagerbimo nebuvimą „Tour“pagrindinė įmonė ASO paaiškino tuo, kad kalno vietos valdžia nepateikė „kandidatūras“į etapą.
Joanne yra atmetusi: „Tai įrodo tai, ką aš visada žinojau visus šiuos metus. Jiems gėda. Simpsono vardas yra dėmelė.’
Lipame laiptais į Džoanos palėpę, kur supakuota ir kruopščiai paženklinta etikete ji turi kruopščiai sudarytą atminimo daiktų archyvą. Ji atidaro kelis aplankus laiškų Tomo Simpsono gerbėjų klubui, kuris buvo įsikūręs Gente.
Tada ji išsitraukia savo tėvui skirtą naminę vėliavą, kurią vieną dieną važiavusi į kalną ji rado ant paminklo uždėjusi britų.
‘Jie buvo priblokšti, kai pasakiau, kas esu, bet aš jį pasilikau ir liepos 13 d. nunešiu.’
Tada ateikite megztiniams, įskaitant jos tėvo „Peugeot“pavyzdį ir jo Paryžiaus Nicos nugalėtojo marškinėlius. Ji taip pat turi mušetę, kepurę ir savo patėvio Hobano Mercier lenktynių marškinėlius.
Joanne ištraukia „Garmin“lenktynių kepuraitę, svaidytą link paminklo, kai jis ėjo pro buvusį profesionalą Davidą Millarą, su pranešimu „Tommy, RIP“.
Neįtikėtinai, Joanne, žiūrėdama, kaip turas praeina, jį pagavo. „Nemanau, kad jis žino, kad aš jį turiu“, – šypsosi Džoana. Nufotografuoju Joanne su dangteliu ir parašau Millar.
„Tai nuostabu…!“po kelių minučių atsako jis.
Tada yra žurnalai anglų, prancūzų, flamandų ir italų kalbomis su jos tėvo atvaizdais komplekte, ant podiumų ir ant dviračio, pozuojančio su jo prekės ženklu tapusioje kepurėje ir skėčiu.
Jis yra ant daugelio viršelių, o viduje taip pat yra funkcijų, vaizduojamas lenktyniaujantis Paryžiaus-Rubė trinkelėmis, Lombardijos kalvomis ir Prancūzijos Pirėnų laipiojimais, besitrinantis su Anquetil, Gimondi ir Merckx.
Joanne treniravosi su Eddy Merckx, įjungdamas ir išjungdamas, ruošdamasis savo gimtadienio renginiui Ventoux mieste šį birželį. Nors Belgijos legenda buvo jos tėvo komandos draugas ir dalyvavo jo laidotuvėse, santykiai buvo tolimi dar gana neseniai.
Tačiau Joanne sako, kad ji ir Merckx užmezgė draugystę ir kelis kartus važiavo kartu.
„Važiuokite priekyje, Simpsonai!“– tai Merckx jai sako. „Važiuokite ten, kur tave matau. Nenoriu, kad mane dar kartą brūkštelėtų“, – sako jis, kalbėdamas apie garsųjį Simpsono ir „Merckx“– abiejų „Peugeot“komandos draugų – ginčą 1967 m. Paryžiuje-Nicoje.
Taigi ironiška, kad penkis kartus turo čempionas Merckx, kurio testas taip pat buvo teigiamas tris kartus per savo puikią karjerą, buvo pagerbtas Tour de France su 2019 m. Briuselyje vykstančiu Grand Départ, o Simpsono atminimas išlieka šešėliai.
Tačiau kadangi skrodimas jau seniai pasibaigęs, o jo mirtį dominavo k altinimai amfetamino vartojimu, Joanne turėjo susitaikyti su tuo, kad jos tėvo pasiekimai ir, svarbiausia, jo mirtis, visada bus prieštaringi.
Joanne pradeda boksuoti kepures, marškinėlius ir vėliavėles. Kaip ir Merckx, Tomas Simpsonas buvo daugiau nei tik dviratininkas, kurį apibūdino ne tik jo palmės.
Jis buvo žmogus, veržlus ir ambicingas, taip, bet taip pat ydingas ir netobulas. Jis taip pat buvo kažkieno sūnus, kažkieno vyras ir kažkieno tėvas.
