Plaktukų serija vis dar atranda savo koją, tačiau, kaip įrodo Honkongo finalas, lenktynių įspūdžių netrūksta
Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas dviratininkų žurnalo 82 numeryje
Alano Partridge'o gerbėjai prisimins sceną, kurioje jis BBC pateikia vis beviltiškesnes programų idėjas, įskaitant Inner City Sumo, Cooking In Prison ir Monkey Tennis.
Šiuo metu dviračių sporto pasekėjų tarpe yra memas, kuriame Partridge toje pačioje scenoje su žodžiais The Hammer Series.
Tai gali būti šiek tiek žiauru (jei, žinoma, ir gana juokinga), ir tiesa, kad naujausias dviračių sporto formatas gali atrodyti šiek tiek išgalvotas ir sunkiai suprantamas.
Tačiau jei neseniai Honkonge išleistas Hammer Series leidimas ką nors pradžiugins, renginys turi ką pasiūlyti gerbėjams.
Taškai reiškia prizus
Plaktukų serija yra „Velon“– įmonės, bendrai priklausančios 11 „WorldTour“komandų, idėja.
„Pradinė „Velon“vizija buvo labai paprasta – važinėjant dviračiu būtų galima pasiekti daug daugiau, jei susivienytų“, – sako Grahamas Bartlettas, „Velon“generalinis direktorius.
Anksčiau buvęs Nike JK rinkodaros direktoriumi ir Liverpool FC komercijos direktoriumi, Bartlettas žino, kaip užsidirbti pinigų sporte.
„Dviračių sportas per daug susiskaidęs: šimtai organizatorių, dešimtys komandų, visi bando daryti tą patį atskirai“, – priduria jis.
‘Jei pažvelgtumėte į bet kurią kitą sporto šaką, kaip jos skatina savo ekonominę viziją? Pagal apibendrinimą.
‘Nesvarbu, ar tai NFL, ar Čempionų lyga, susiburkite ir pasiūlykite gerbėjams galingesnį produktą.’
Plaktuko serijos idėja yra ta, kad kiekvienas renginys vyktų miesto centre, kad būtų maksimaliai padidintos žiūrėjimo galimybės.
Šiemet Hammers buvo Stavangeryje Norvegijoje, Limburge Nyderlanduose ir galiausiai Honkonge).
Kiekvieną renginį sudaro trys raundai: Hammer Sprint, Hammer Climb ir Hammer Chase.
Sprintas iš esmės yra kriterinės lenktynės ir įkopimo į kalną trasa, kurios abi suteikia komandoms taškų, kurie lems vietą tinklelyje galutiniam turui, kuris yra komandinis laiko bandymas.
Paprastai renginys vyksta per tris dienas, bet Honkonge viskas suplanuota vieną popietę ir toje pačioje trasoje, visiškai nutraukiant įkopimą į plaktuką.
Norint padidinti statymą, šios dienos rezultatas lems bendrą serijos nugalėtoją.
Kai lenktynininkai išsirikiuoja į sprinto startą, lenktynių komentatoriai, įskaitant buvęs turo nugalėtojas Cadelis Evansas, daro viską, kad paaiškintų, kaip skiriami taškai.
Tačiau tiems iš mūsų, kurie žiūri, greitai tampa aišku, kad suprasti balų sistemą nėra būtina norint įvertinti lenktynes.
Quick-Step Floors atstovas Philippe'as Gilbertas, atrodo, yra įspūdingos formos, išlieka priekyje ir reguliariai laužo aikštę.
Jo komanda kovoja dėl bendros pergalės, todėl „Quick-Step“motociklininkai reguliariai matomi iškylantys nuo būrio priekio.
Sprintui artėjant į pabaigą, Cameronas Meyeris iš Mitchelton-Scott deda didžiules pastangas, kad laimėtų šeštą ratą ir gautų dvigubus taškus, o paskutiniame rate įvyks pašėlęs sprintas, kuris baigiasi Quick-Step Floors. taškų diagramos viršuje, o toliau – Mitchelton-Scott.
„Čia panašu į „Worlds“trasą, ir tai nesunku suprasti“, – sako Tomas Van Asbroeckas iš „EF-Drapac“, kuris laimėjo pirmąjį dienos sprintą.
„Tai tikrai intensyvu. Ypač žmonėms, kurie bando atsipalaiduoti ir užbaigti sezoną.’
Jam ne vienam tai buvo sunku.
BMC Richie'ą Porte'ą išmetė pirmaujanti grupė, o daugelis lenktynininkų atsidūrė didelėje persekiojimo grupėje, atsilikdami nuo pagrindinės grupės.
Viskas susiklosčiusi „Chase“lenktynėse, kai staiga mus informuoja, kad pora „Quick-Step“lenktynininkų nelegaliai vėl prisijungė prie lenktynių po pradūrimo sprinto metu, todėl taškus reikia perskaičiuoti.
Rezultatas rodo, kad Mitcheltonas-Scottas persikelia į aukščiausią vietą ir paveldi „pole“poziciją „Chase“renginyje.
Didysis gaudymas
Be pačių lenktynių, visame „Hammer“renginyje yra kažkas gana ramaus.
Raiteliai bendrauja su žiūrovais ir atrodo, kad dauguma mielai tenkina nuolatinius asmenukių prašymus.
„Man asmeniškai labai patinka bendravimas su gerbėjais“, – sako „Sunweb“atstovas Tomas Dumoulinas.
‘Manau, kad tokia ateitis ir mūsų reguliaresnėms lenktynėms.’
Bora-Hansgrohe sporto direktorius Christianas Pömeris priduria: „Tai tikrai geros lenktynės žiūrovams – tokie renginiai padės mums pasiekti žmones, kurie paprastai nežiūrėtų dviračių lenktynių.“
The Chase pasirodė nemažas reginys, ypač dėl to, kad Dumoulinas griaudėja Sunweb traukinio gale.
BMC aplenkia EF-Drapac, nors to užtenka, kad jie iš 11-os į 10-ą vietą lenktynėse bendroje sumoje.
Mitchelton-Scott baigė Chase 18 sekundžių nuo Quick-Step, o tai reiškia, kad jie laimi seriją.
Kai viskas baigsis, motociklininkai pozuoja daugiau nuotraukų, padėdami išardyti palapines ir išimti rinkinį.
Visi, su kuriais kalbamės, atrodo labai patenkinti šių metų plaktukų serijomis, tačiau „Velon“tikisi, kad jos laukia daug daugiau.
„Žinote, „Strade Bianche“traktuojamas kaip klasikinis, bet prieš 10 metų jis atsirado beveik iš niekur“, – sako Bartlett.
‘Tai puikios vienos dienos lenktynės, kurios sukelia daugiau panašių lenktynių.’
Optimizmo dalijasi daugelis motociklininkų.
„Manau, kad tai svarbu sporto ateičiai“, – sako Van Asbroeckas.
‘Gal tai veikia, o gal ne. Jei nepabandysite, niekada nežinosite.’
