Jaunasis slovėnas jau turi Grand Tour podiumą ir penkias etapo pergales, o būdamas 21 metų jis dar tik pradeda darbą
Rašyti straipsnį apie Tadejų Pogačarą, kai Tour de France kerta centrinį masyvą pakeliui į Juros kalnus, reiškia jį perrašyti penkis ar šešis kartus.
Galų gale, su kiekviena diena jaunasis Slovėnijos talentas, atrodo, arba laimi etapą, arba atima laiką iš savo varžovų. Šia prasme poilsio diena yra vienintelis tikras laikas tai padaryti. Bent jau tada jis negalės perrašyti istorijos viduryje.
Pogačaras, gimęs 1998 m. Komendoje, Slovėnijoje, savo debiutiniais metais iš naujo apibrėžia įprastą Tour de France scenarijų.21 metų motociklininkas (jam sukanka 22 metai po savaitės) visų nuostabai įrodo, kad yra puikus šio turo animatorius, po daugelio metų visiško Team Sky/Ineos dominavimo.
Po penkiolikos etapų slovėnas turi dvi pergales po savo diržu ir yra antras bendrojoje įskaitoje. Septintajame etape jis prarado laiką – skersvėjo ir gabių leitenantų trūkumo auka. Galbūt tai jau būtų kitokia istorija, jei jis turėtų tokius kaip Jumbo-Visma ar Ineos Grenadiers, kurie jį palaikytų ir vestų svarbiausiomis lenktynių akimirkomis.
Kad suprastume, kaip 21 metų jaunuolis pradėjo dominuoti pasaulio scenoje, turime pažvelgti į motociklininko charakterį ir trumpą karjerą, kuri jį atvedė čia.
Lenktynių jausmas
Pasiekdamas savo dabartinę poziciją „Tour“– atsilikdamas tik tautietį Primožą Rogličą ir vos 40 sekundžių – Pogačaras įrodė, kad yra neabejotinai drąsiausias, o gal net ir stipriausias iš favoritų. Tačiau kai prieš kelis mėnesius atsisėdau su juo, jo trajektorija atrodė visai kitokia.
Jis ateis į turą be jokio spaudimo, sakė jis – „mokytis, atiduoti visas savo jėgas, padėti savo komandos draugams ir galbūt pabandyti ką nors padaryti“. Mano tikslas numeris vienas – įgyti patirties“, – tuomet sakė jis.
Pogačaras yra natūralus talentas, jo greitas kilimas skatinamas drąsos, pasitikėjimo savimi ir taip trokštamo Grand Tour nugalėtojų lenktynių instinkto derinio. „Manau, kad viena iš mano stiprybių yra mokėti skaityti lenktynes, bet nemėgstu pernelyg jaudintis ir pulti be prasmės. Man labiau patinka matyti, ką daro kiti, ir tiesiog eiti su srautu.'
Jo JAE Team Emirates direktoriui Neilui Stephensui Pogačaras yra „reiškinys“.
„Paprastai kai aš klausau lenktynių radijo ir galvoju, ką jam pasakyti, jis jau priėmė sprendimą ir jis yra teisingas“, – apie savo jauną pareigas pasakoja Stephensas.
Ši intuicija tikriausiai yra viena iš priežasčių paaiškinti, kaip vos per dvejus metus nuo tada, kai tapo profesionalu, Pogačaras jau laimėjo penkis Grand Tour etapus. Pernai debiutuodamas Vuelta a España lenktynėse jis laimėjo tris, po vieną kiekvienai lenktynių savaitei, o bendrojoje įskaitoje už nugalėtojo Roglič ir veterano Alejandro Valverde liko trečias.
Iš arti, Pogačaras yra drovus ir mandagus, tačiau turi aiškių idėjų. Praėjus keliems mėnesiams po debiuto „World Tour“, jis patraukė visų dėmesį laimėdamas Kalifornijos turo bendrąją įskaitą. Po to sekė pergalė „Volta ao Algarve“ir keletas gerų rezultatų „Vuelta al País Vasco“, o vėliau įvyko jo proveržis „Vuelta a España“.
„Šis darbas privertė mane labai jauname amžiuje priimti labai svarbius sprendimus, jei lyginsiu jį su savo draugų gyvenimu“, – svarsto jis. „Jūs užaugate greičiau kaip būtinybė. Išmoksite dirbti su žmonėmis, sužinosite, kaip veikia gyvenimas, ir kasdieniniame gyvenime turite daug ką nuveikti.’
Stephensą ypač stebina, koks brandus savo amžiui yra Pogačaras. 'Tai nėra normalu. Jis labai ramus, nepriklausomas ir mąstantis, bet klauso, ką tu sakai, vykdo tavo patarimus ir įsakymus, klausia teisingų dalykų neprarasdamas iniciatyvos.’
Greitai augau
Šuolis iš mėgėjiško lygio į „WorldTour“yra ne tik seisminis šuolis sportine prasme, bet ir įėjimas į suaugusiųjų pasaulį. „Kaip mėgėjas lenktyniaudavau su savo amžiaus žmonėmis. Kalbėjomės apie tai, ką darydavome, o dabar ateinu čia, visi už mane vyresni, visi turi savo šeimas… bet aš neprieštarauju, tai vis tiek maloni patirtis“, – sako Pogačaras.
Po pirmųjų metų su JAE Team Emirates jis persikėlė į Monaką, kur dabar gyvena su savo mergina Urška Žigart, taip pat dviratininke, važiuojančia Alé BTC Ljubljana. Tačiau jis pripažįsta, kad buvo svarbiau, kad jis pirmą kartą įsilietų į savo naują komandą.
‘[2019 m.] sezono pradžioje buvau labai nervingas, bet jau pirmose lenktynėse Australijoje jaučiausi labai patogiai. Labai greitai nustebinau save lenktyniaudamas dėl geriausių vietų, kaip tai padariau Algarvėje. Niekada neįsivaizdavau ir nesitikėjau tiek daug. Visada stengiuosi tobulėti, bet tai įvyko labai greitai.'
Jo didžiausias noras 2020 m. buvo varžytis su 23 metų Eganu Bernaliu ir 20 metų Remco Evenepoeliu. „Jie yra geriausi iš jaunosios srities ir manau, kad bus įdomi diena, kai lenktyniausime vieni prieš kitus.“
Kalbant apie Bernalą, jis jau padarė daugiau nei konkuravo. „Tour de France“čempiono titulą ginantis kolumbietis vos sekundėmis atsiliko nuo Pogačaro į vakarykštį etapą, tačiau kol jo pabaigoje slovėnas kėlė pergalę rankas, Bernalis vis dar sunkiai veržėsi ant stačių „Grand Colombier“šlaitų. Jis prarado daugiau nei septynias minutes ir su tuo turėjo galimybę pakartoti praėjusių metų sėkmę.
Kalbant apie kitą pusę Pogačaro tikslo, jam teks palaukti iki 2021 m. sezono, kad susitiktų su Evenepoeliu, kai belgų jaunuolis atsigaus po traumų po avarijos Lombardijoje.
Ši naujų talentų karta išstūmė tokius veteranus kaip Chrisas Froome'as, Vincenzo Nibali ir Geraintas Thomasas, kurie visai neseniai buvo automatiniai Grand Tours favoritai. Tai darydami jie užtikrino, kad dienos, kai komandos rūpindavosi savo jaunais talentais, nesuteikdamos jiems didelio ir daug pastangų reikalaujančio kalendoriaus, praėjo.
Šiais laikais jaunuoliai yra pasirengę iš karto sužibėti iš dalies dėl profesionalumo mėgėjų srityje, kur jie treniruojasi kaip profesionalai.
„Ta prasme aš taip pat mokausi su Tadejumi“, – sako Stephensas. „Esu šiek tiek senamadiškas, iš tradicijos leisti jiems po truputį augti, bet su Tadejumi man nesvarbu, ar noriu, kad viskas būtų ramu – jis nustato savo ritmą. Mėgaudamasis lenktynėmis mėgsta atiduoti savo 100%. Nesvarbu, laimi ar ne.’
Priešingai nei prieš 20 metų buvo dviračių sportas, kai komandos turėjo labai ryškią hierarchiją, kurios turėjo laikytis jaunieji motociklininkai, Pogačaras jau perėmė komandos lyderio mantiją. Apvertus senąją tvarką, dabar jo veteranai komandos draugai turi atsitraukti ir palengvinti jaunesnio motociklininko pasirodymą.
Situacija labai panaši į tą, kurią patyrė tuomet dar nežinomas Óscaras Freire'as, kai būdamas 23 metų atvyko į visagalį Mapei kaip pasaulio čempionas.
„Tadejaus atveju situacija susiklostė natūraliai“, – sako Stephensas. „Jis yra geras ir tai žino, bet tuo pat metu yra nuolankus ir geras komandos draugas. Direktoriams nereikia jam nustatyti gairių, nes jis žino, kada turi dirbti komandos draugui arba kada yra jo galimybė. Tai atveria jam kelią ir suteikia jam laisvę.’
Ant 2019 m. „Vuelta a España“podiumo Pogačaras buvo emocingas klausydamas Slovėnijos himno, kuriuo buvo pagerbtas lenktynių nugalėtojas, jo draugas Roglič.
Dabar dviračių sportas šalyje yra viena iš populiariausių sporto šakų – šalia šuolių su slidėmis, futbolo, krepšinio ir rankinio. Ir nenuostabu: šiuo metu slovėnai yra stipriausi šiame Tour de France.
Pogačaras, be jokios abejonės, tikėsis sekmadienį Paryžiuje vėl išgirsti savo himną. Tačiau net jei kartais atrodo, kad kelyje tarp jo ir tautiečio Rogličiaus yra sąjunga, pats Pogačaras 15-ojo etapo pabaigoje aiškiai pasakė, kad yra pasirengęs kitam savo nuostabios kelionės žingsniui: „Noriu laimėti šį Tour de. Prancūzija.'
