Olimpinis čempionas triumfuoja sprinto finiše ir užėmė visos Belgijos podiumą E3
Greg Van Avermaet („BMC Racing“) padarė pakankamai, kad laimėtų E3 „Harelbeke“, aplenkdamas atskilusius kompanionus Philippe'ą Gilbertą („Quick-Step Floors“) ir Oliverį Naeseną („AG2R La Mondiale“).
Po sulėtinto katės ir pelės, per kurią dvi besivejančios grupės išnaudojo pirmaujančio trijulės pranašumą, Naesenas pirmasis atakavo 200 metrų atstumu iki linijos.
Ir Van Avermaetas, ir Gilbertas sureagavo, tačiau olimpinis čempionas pasirodė stipriausias, nors turėdamas gal 10 metrų daugiau arba jei būtų pasirinkęs kiek mažesnę pavarą sprintui, Gilbertas galėjo nugalėti savo tautietį..
Gilbertas vėl buvo aktyvus priekyje, po to, kai anksčiau šią savaitę stipriai pasivažinėjo prie Dwars door Vlaanderen, ir jis vedė stiprią grupę iki pradinio atsiskyrimo, o iki lenktynių liko 58 km.
Netrukus persvara sumažėjo iki 45 sekundžių, nepaisant stipraus Tony Martino (Katusha-Alpecin) stūmimo akmenimis grįstame sektoriuje. Martino komandos draugai atėjo į priekį, kad padėtų persekioti, bet šiek tiek išsiveržė į priekį.
Likus 49 km, lyderiai padidino savo pranašumą iki daugiau nei minutės ir pradėjo atrodyti, kad nugalėtojas tikrai ateis iš priekinės grupės.
Pasaulio čempionas Peteris Saganas („Bora-Hansgrohe“) nukrito per avariją, o vėliau užtruko ilgai, kol jis vėl pajudėjo dėl rudenį patirtos žalos. Jo nebuvimas dar labiau sumažino postūmį persekiojimui.
Fabio Felline'as („Trek-Segafredo“) išbandė laimę pelotono priekyje ir ėmėsi komandinių pareigų, nustatydamas Johnui Degenkolbui tempą. Dėl visų jų pastangų atotrūkis nuo lyderių vis tiek siekė daugiau nei dvi minutes.
Kaip ir Dwarse, Gilbertas numušė plaktuką ant Paterbergo ir apšaudė daugumą savo palydovų. Kitas stiprus žingsnis įvyko lygiame akmenimis grįstame sektoriuje, iki kurio liko 38 km. Po to Gilbertas, Van Avermaetas ir Naesenas įveikė.
Išėję jie nebežiūrėjo atgal ir neilgai trukus paaiškėjo, kad jie sudarys visos Belgijos podiumą.
Naesenas pirmiausia atrodė patyręs bėdą, kai buvo numestas ant paskutinio įkopimo, tačiau didžiulės pastangos sugrąžino jį į kitus du lyderius. Tada jis kurį laiką sėdėjo ant nugaros, traukdamas veidus, kad parodytų savo – galbūt tikrą, o gal perdėtą – nuovargį.
Visi trys lenktynininkai pasuko savo eilę ir saugiu atstumu išlaikė atotrūkį nuo antros grupės kelyje, kol buvo garantuota, kad jie išliks laisvi, o tik paskutiniame kilometre atitrūko, kai ruošėsi kovoti dėl laimėti.
