Dviratininko naujokas lenktynininkas nusprendžia, kad pats metas patirti tikrąją dviračių sporto varžybų esmę
Daugelis motociklininkų nuėjo tą pačią kelionę kaip ir aš – nuo sekmadienio klubo bėgimo iki sportinio, iki lenktynių trasos trasos. Jaučiu, kad norint tikrai užsitarnauti narystę visaverčio dviratininko gretose, turiu stoti prieš savo bendraamžius tinkamai sankcionuotose plento lenktynėse. Tačiau, kaip supratau, tai nėra taip paprasta, kaip dieną pasivažinėti su dviračiu ir pozityviai nusiteikus.
Kiekvieną savaitgalį plento lenktynės vyksta įvairiose oficialiose trasose visoje šalyje, o jų populiarumas yra stulbinantis, daugelis jų apsiriboja tik oficialios lygos nariais, o lenktynininkams reikia tam tikro lenktynių taškų skaičiaus.. Daugelis išparduoda per kelias valandas. Laimei, man pavyko rasti renginį, kuriame prenumeruojama šiek tiek mažiau (iš tikrųjų retas atvejis), ir užsitikrino vietą, nebūdamas komandos dalimi. Tai 117 km lenktynės (devyni 13 km kilpos ratai) Welwyn Garden City, Rytų lygos dalyje, ir vyksta atvirais keliais.
Šlapia už ausų
Lenktynių dieną pliaupia lietus, o aš vos nemiegojau. Lenktynės visada kaitina nervus, bet mintis būti stumdomame peletone, maišant jas su eismu, mane tikrai gąsdina. Mėgėjų plento lenktynės beveik visada vyksta atviruose keliuose. Tai kelia tam tikrų akivaizdžių pavojų ir, nors ir retai, nelaimingų atsitikimų įvyksta. Įspūdingiausias pastarųjų metų incidentas buvo elitinio motociklininko Junioro Heffernano žūtis 2013 m., kuris greitu nusileidimu atsitrenkė į atvažiuojančią transporto priemonę. Tačiau pavojai yra kiek įmanoma sumažinti dėl sąžiningų organizatorių ir teisėjų pastangų.
„Renginių organizavimo taisyklės ir nuostatai dabar yra labai griežti, siekiant užtikrinti motociklininko saugumą. Tai šiek tiek apmaudu, kai bandoma tai padaryti teisingai“, – sako šiandienos lenktynių organizatorius Stavrosas Socratousas iš „Finchley RT“. Priemonės apima tris automobilius, sėdinčius prieš lenktynes ir už jų, taip pat tarp pagrindinės grupės ir, jei reikia, atsiskyrėlio. Tam tikrose trasose ir tuo atveju, kai įstojau, National Escort Group (NEG) vadovaujantys motociklų vairuotojai taip pat privalo įspėti eismą apie artėjančius motociklininkus ir užtikrinti, kad žiedinės sankryžos ir sankryžos būtų aiškūs, kai siuntinys atvyksta. Pareigūnai neturi teisės stabdyti eismo atviruose keliuose, todėl teisėjai paprašys automobilių vairuotojų sustoti sankryžose, tačiau jei vairuotojai nepaiso šių prašymų ir įvažiuos į judančio peletono kelią, vairuotojai turi sustoti.
Nepaisant to ir oro, lenktynių būstinė (vietinis futbolo klubas) yra prigrūstas lenktynėms pasiruošusių lenktynininkų ir kelių dešimčių rezervo sąraše, tikinčių užimti vietą.„Mūsų policija nemėgsta“, – per instruktažą šaukia pareigūnas, – todėl svarbu laikytis taisyklių. Jei pereisite per vientisą b altą liniją arba išvažiuosite iš vidinės dvigubos važiuojamosios dalies juostos – būsite diskvalifikuoti.’
Deringai perspėta, mes išsirikiuojame už lenktynių direktoriaus automobilio neutralizuotam startui. Įsibėgėjimas iki lenktynių tempo 70 lenktynininkų atviruose keliuose kelia nerimą, bet netrukus galiu pastebėti patrauklumą. Netoliese stovint pagalbiniams automobiliams ir motociklams, o pakuotėje tvyrant įtampai, tai tikrai panašu į lenktynes, kurias stebėdamas užaugau. Į priekį raiteliai pradeda grumtis dėl pozicijos, kai baigiasi pradinė neutralizavimo fazė. Šiek tiek išėjęs iš savo komforto zonos, nukrypstu į grupės galą.
Pasitraukus nuo pavadėlio, tempas sprogsta, ir aš turiu sprukti, kad neatsilikčiau. Kaip žinos bet kuris entuziastingas taktikas, važinėjimas taip toli atgal grupėje suteikia apsaugą nuo vėjo, tačiau turi ir trūkumų. Nematau kelio priekyje, todėl posūkiai ir nuolydžio poslinkiai yra nepageidaujama staigmena. Keletas motociklininkų bando priverstinai pertrauką, bet susijaudinęs būrys vejasi viską, kas juda. Kai tik įmanoma, judau į priekį, prieš kiekvieną kartą, kai pakankamai greitai neįveikiau posūkio, baisiai dreifuodamas atgal. Prabėgus vos 40 km, esu tikras, kad man jau nebeliko daug laiko iki lenktynių, kol energijos atsargos bus visiškai išeikvotos.
Tada lietus atslūgsta 20 minučių, taip pat ir tempas. Pirmosios valandos pastangos daug kam atsitrenkė, ir mes nusistovime į nuoseklesnį ritmą. Kai pažymime penktą ratą, laukia judėjimas. Du motociklininkai padarė pertrauką, o kiti du bando įveikti atotrūkį. Atsižvelgiant į mano apgailėtiną sprinto meistriškumą, rasti vietą pertraukoje yra vienintelė viltis sulaukti garbingo rezultato, todėl atsisakiau atsargumo ir visu greičiu lekiu pabėgti nuo gaujos.
Per pramoninį miesto pakraštį aš ieškau. Lenktynėms pasiskirstant keturioms grupėms, automobiliai negali įveikti kiekvienos atkarpos, o furgonas kažkaip atsiduria priešais mane. Aplenkiu jį ir gilinuosi, kad sugaučiau du priekyje važiuojančius, kai tik artėjame prie ilgos dvigubos važiuojamosios dalies. Dirbdami kartu – nors po kvapą gniaužiančių gaudynių nelabai galiu prisidėti – mums pavyksta prisirišti prie dviejų lyderių lygiai taip pat, kai prie mūsų prisiartina kiti du. Dabar esame visiškai atsiskyrėlis. Kai lenktynių direktoriaus automobilis pajuda už mūsų, žinome, kad skirtumas yra daugiau nei 30 sekundžių. Tris ratus dirbame kaip grandininė gauja, ir man atrodo, kad pastangos yra nepaprastai sunkios. Tada, mūsų šokiui, režisieriaus automobilis prasilenkia su mumis, kai tik pasiekiame paskutinį ratą. Paketas atsilieka mažiau nei 30 sekundžių.
Bumas ir nuosmukis
Mus pagavo raitelių grupė, tada vienas iš mano pirmųjų atsiskyrėliškų bendražygių pasitraukia ir grįžta į klubo namus. Dėl pertraukų ir gaudynių vaikymosi pastangų, taip pat dėl tos dienos meteorologinių kančių, pradinis 70 raitelių būrys sumažėjo iki 23. Raitelis su barzda iššoka iš priekio, bet niekas nenori vytis. Vieni taupo energiją sprintui, kiti per daug išsekę. Žinau, kad neturiu vilties sprinte, todėl dėl priežasčių, kurių tiksliai negaliu nustatyti, pradėjau persekioti, taip akivaizdžiai neapgalvotai, kad niekas nebando manęs persekioti. Grupė atsitraukia, bet lyderis yra tolimas taškas. Pasilenkiu, atsiremiu rankomis į strypus ir važiuoju kuo greičiau. Kai pasiekiu kopimo pagrindą, esantį dvigubos važiuojamosios kelio dalies gale, būrys yra arti ir suprantu, kad mano numeris padaugėjo. Jie praplaukia pro mane pakildami. Priekyje vienišas motociklininkas sugeba atitolinti gaują, o antrasis vyksta karštas sprintas. Atsilieku nuo grupės per minutę ir finišuoju 22-as.
Esu permirkęs, sušalęs ir išsekęs, bet esu patenkintas, kad dabar pajutau tikriausią sporto skonį. Buvo sunku, bet aš grįšiu.
