Prancūzijos Ardeche regione vyksta vienas didžiausių dviračių sporto renginių pasaulyje
Yra kelių sankryža, maždaug 90 km iki Ardéchoise, kur du ženklai rodo priešingas puses. Liko vienas taškas iki bausmingos 220 km Ardéchoise trasos; kitas nukreipia tiesiai į šiek tiek atlaidesnį 175 km Volcanique maršrutą. Man, iškeitusiam savo blizgantį plento dviratį Fondriest į netinkamai prigludusį ir nervingą moterišką hibridą, kurio laukia 130 km ir keturi įkopimai, iš viso 3 000 metrų vertikalaus pakilimo, sunku priimti sprendimą.
Ardéchoise prasidėjo 1991 m. vasarą kaip atsitiktinis vietinių dviratininkų klubas. Pasisekus pirmiesiems renginio metams, buvo aiški galimybė didelio masto pasivažinėjimui per Ardéche. Taip gimė didžiausias dviračių sporto renginys Europoje. Jau 20 metų jame dalyvauja daugiau nei 14 000 dalyvių ir daug žiūrovų. „Ardéchoise“yra daugiau nei sportinis – tai dviračių festivalis ir Prancūzijos Ardeche regiono šventė.
Renginį sudaro įvairių važiavimų rinkinys, o oficialios lenktynės apima 220 km Ardéchoise trasą. Galima rinktis iš šešių skirtingų vienos dienos kursų, iš anksto neįsipareigojant jokiam maršrutui. Taip pat yra dar šešios kelių dienų parinktys – tai konkurentams mažai žinoma. Trasų asortimentas daro renginį labai įtraukiantį – nuo 80 km kruizo iki greito 220 km Ardéchoise trasos iki sunkiausio Europoje vienos dienos renginio gradiento ir atstumo atžvilgiu: 280 km Vélo maratono trasos. Todėl nenuostabu, kad kasmetinis Ardéchoise sutraukia tokią didelę minią.
Renginys yra didžiulis sandoris regione. Starto linijos vaizdai išklijuoti pagrindinio Ronos-Alpių regiono laikraščio „Le Dauphine Libéré“sekmadienio leidimo pirmajame puslapyje. Kiekvienas maršruto kaimas yra prisotintas vietinių gyventojų, pasipuošusių Ardechoise spalvomis ir siūlančių maistą, gėrimus, muziką ir pokalbius.
Pasiūlę šventes, kai kurie motociklininkai trasą eina nerūpestingai – sustoja miesteliuose prie pašarų stočių, restoranų ir net barų, kad švelniai pailsėtų po 30°C saulės spinduliais. Tačiau ieškantiems greičio ir skausmo būkite tikri, kad būsite geroje kompanijoje.
Mano pradinis tikslas yra sunkiai važiuoti ir išbandyti save. Gavęs prioritetinę 32-ąją starto poziciją, sėdžiu tarp greičiausių – tų 300, kurie dalyvauja Ardéchoise lenktynėse.
Atmosfera starto linijoje yra elektrinė. Visam renginiui vadovauja Robertas Marchandas, 100-metis, kuris šiemet renkasi trumpesnį kursą (su dešimties minučių startu). Jo dalyvavimas siunčia svarbią žinią, aiškina organizatorė Gretel Piek: „Norime, kad visi galėtų važiuoti dviračiu. Turime Ardéchoise trasą vaikams ir turime daug vyresnių raitelių. Marchardas, kuriam priklauso daugiau nei 100 valandų rekordas, yra geriausias įrodymas, kad kiekvienas gali važiuoti.’
Šalia Marchand stovi renginio prezidentas Gérardas Mistleris. Perpildytas televizijos komandų, žurnalistų, fotografų ir minios pašėlusių rėmėjų, tai labiau panašus į profesionalų plento lenktynes, o ne į provincijos sportą.
Atsižvelgiant į dviratininkų skaičių, tie, kurie turi tūkstančius dosardų, turi gerokai palaukti, kol galės eiti į maršrutą. Laimei, užsieniečiams suteikiamas pusiau pirmenybinis starto įsakymas iškart po pirmųjų 300 lenktynininkų. Tai didelis privalumas, nes gali sutrumpinti laukimo laiką valandomis ir tapti tarp talentingų motociklininkų.
Pirmasis dienos įkopimas puikiai atskiria tikrus dviratininkus nuo šansų. Išvykstant iš pradinio Saint-Félicien miesto į Col du Buisson kalną, trasa eina vingiuotais keliais, kurie tokiame ankstyvame etape yra nedideli iššūkiai (tik 3–4 %). Pravažiuodamas istorinę Rochebloine vietą, senovinę pilį ir tik vieną iš istorinių regiono turtų, atvykstu į Nozieres kalnagūbrį, plokščią tarpą tarp įkopimo ir nusileidimo, vis dar tarp pirmaujančių motociklininkų.
Dūžta, tęsiasi
Šis nusileidimas, kaip ir daugelis kitų maršrute, yra status ir greitas. Čia mano pasivažinėjimas tampa šiek tiek įdomesnis. Dėl praleistos viršūnės ir nelaimingo kritimo aš turiu dviejų dalių rėmą ir jokios perspektyvos pakeisti komandos automobilį.
Mano ruduo nėra labai blogas, bet man primena renginio direktoriaus Michelio Desboso komentarus.„Saugumas yra svarbiausia tema“, – sako jis, ir jie negaili išlaidų. Organizatoriai samdo devynis visą darbo dieną dirbančius saugos darbuotojus, o dėl avarijos budi kariuomenė avarinių automobilių, įskaitant du malūnsparnius. Desbos sako: „Yra daug smulkių incidentų, kritimų ir avarijų, bet per pastaruosius metus nepatyrėme jokių rimtų incidentų.“
Laimei, man nereikia greitosios pagalbos transporto priemonių. Man liko tik lengvas įbrėžimas ant riešo ir aš noriu tęsti. Po maždaug pusantros valandos laukimo Lamastre mieste pasirodo organizatorė Gretel Piek ir maloniai pasiūlo savo hibridinį dviratį. Energinga pensininkė olandė Gretel planavo važiuoti dviračiu trumpą trasą ir jos dviratis šiam maršrutui yra tinkamas – sunkus, mažas ir nepatogus mano kelionės tikslams. Nepaisant to, įšoku ir toliau tęsiu savo linksmą kelią su 190 km prieš mane.
Nusileidus į Lamastre, kiti 60 km bus būdingi keletui švelnių pakilimų, tačiau iš esmės jie driekiasi lygia ir malonia trasa per slėnius, greta upių ir pravažiuojančių žavių akmenuotų kaimų. Deja, turiu įveikti 60 paspaudimų per mažiau nei dvi valandas, kad pasiekčiau perėjimą į Ardéchoise kursą, kol jis nebus uždarytas. Prasideda šiek tiek juokingas laiko bandymas. Nepaisant to, kad išeikvoju didžiąją dienos energijos dalį, į kalnus nuvažiuoju laiku.
Į kalvas
Didysis pirmosios važiavimo pusės įkopimas yra Col du Mézhilac, kuris per 12 km pakyla iki 1130 m. Nuolydis nėra didžiulis, bet kai aplink mane yra dviratininkai, konkurencingumas labiau nei išgyvenimas kelia mane šiek tiek agonijoje. Jaučiu pasitenkinimą lipdamas per grupes, važiuodamas Look 695 su mano 12 kg aliuminio hibridu. Žvelgiant atgal, tai tikriausiai buvo mano anuliavimas.
Ant Col du Mézhilac yra Ardéchoise ir Volcanique maršrutų sankryža. Tai puiki vieta sankryžoje – po pirmojo sunkaus įkopimo dauguma motociklininkų supranta, ar jie turi formą visai trasai ar vaizdingam maršrutui. Aš renkuosi pirmąjį, vis dar kupiną adrenalino, nes įveikiau atstumą laiku, ir kupinas didybės kliedesių.
Pasukus į Ardéchoise, kelionė tampa vieniša, o kursas bauginantis. Visa „Ardéchoise“grandinė yra daug mažiau populiari nei „Volcanique“. Tikriausiai taip yra todėl, kad „Volcanique“yra lengvesnis ir žymiai gražesnis. Iš jo atsiveria aukšti Ardeche vaizdai ir pro vulkaninius kalnus bei garsiąją „Suc“– lavos darinį aukštai kalnuose.
Kiekvienas pedalo paspaudimas mano ilgoje ir vienišoje kilpoje per Ardéchoise keikiu save, kad nenukirtau 50 km. Priešakyje laukia didžiausias trasos įkopimas – 14 km Col de la Barricaude, kuris užleidžia vietą 3 km Col du Gerbier de Janc tik trumpam pasiekus plynaukštę.
The Barricaude, kurios viršūnėje yra 1 232 m, nulems, ar likusius 100 km praleisite laisvai važiuodami su uodega tarp kojų, ar finišuosite stiprios formos. Norėčiau pasakyti, kad man pavyko pastarasis. Pakilimas nėra per staigus, dažniausiai apie 5 %, o kelias yra išklotas garsiaisiais regiono kaštonais, kurie suteikia šiek tiek pavėsio. Vis dėlto jis yra atkaklus ir net stipriems motociklininkams bus sunku tai padaryti per mažiau nei valandą. Todėl būtina papildyti kurą prieš lipant į maitinimo stotį Burzet miestelyje. Kvaila, aš to nepadariau. Valandą lipti be vandens ant moteriško balno ant 12 kg sveriančio hibridinio dviračio yra žiauri patirtis.
Pasiekęs Sagnes-et-Goudoulet leidžiu sau gėrėtis kraštovaizdžiu (turiu galvoje, kad 10 km/h greičiu važiuoju kvėpuodamas orą).
Virš Col du Gerbier viršūnės yra Gerbier de Jonc – įspūdinga Baz alto kalno viršūnė, kurią galima pamatyti iš šimtų kilometrų. Važiuojant dviračiu 1 416 m aukštyje atsiveria nuostabūs apylinkių vaizdai, jaučiamas guodžiantis pasitenkinimo jausmas, apimantis baimę dėl ilgo kelio.
Aišku, kodėl kai kurie kursą lanko neskubėdami ir mėgaujasi kraštovaizdžiu – tarpeklių, krioklių ir slėnių gausu. Tai liudija dviratininkai, klijuojantys kelkraščius su kameromis, ir tai liudija, kaip sunku pakilti į viršų.
Keliauname namo
Prisijungus prie Volcanique, maršrutas tampa labiau perpildytas. „Volcanique“leidžia savo motociklininkams ne tokia banguota kelione per Ardeche aukštumas, nepaisydama skausmingiausių kopimų. Nepaisant to, kad Ardéchoise kilpa baigta, suprantu, kad svarbu nepamiršti išgyvenimo taktikos. Kelionė toli gražu nesibaigė.
Nuostabu, kad regionas yra labai skurdus. Renginio tikslas – skatinti turizmą, o Piekas aiškina, kad renginio metu dviratininkai išleidžia daugiau nei 30 mln. Dėl to vietos rėmėjai ryžtasi padėti, kad tai būtų sprogimas. Puikių sūrių, mėsos, duonos ir pyragaičių galima įsigyti pašarų punktuose, kuriuos linksmai dalina vietiniai rėmėjai. Taip pat gausu linksmų ekskursijų stiliaus dviračių skulptūrų.
Kalbant su kaimo gyventojais, Ardéchoise toli gražu nėra nepatogumas, o žiūrovai dalijasi tikru susijaudinimu dėl renginio. Rochepaule kaime viena iš kaimo gyventojų Jeanette paaiškina: „Mums patinka Ardéchoise! Jau ketvirtus metus palaikau – daug žmonių, visi entuziastingi. Mums net patinka triukšmas!’
Vienas iš svarbių dalykų, kurį anglų konkurentai turėtų atsiminti, yra tai, kad kalba yra kliūtis regione. Jei kiltų problemų, turėkite tvirtą prancūziškų terminų žodyną, pvz., je suis sur un vélo de femme parce que mon vélo est cassé… ir pan.
Paskutinieji 70 km yra sugedusių motociklininkų dykynė, ir aš darau viską, kad netapčiau vienu iš jų. Valgymas pirmoje lenktynių pusėje yra labai svarbus.
Žiauriausia trasos dalis yra vos už 30 km. Stačiausias dienos įkopimas yra 8 km Col de la Louvesc, prieš kurį 4 km įkopimas, kurį optimistiškai supainioju dėl paskutinio pakilimo. Dviratininkų būriai eina dviračiu rankose. Kad nesusidaryčiau daugiau gėdos sportuodama moterišką hibridinį automobilį, imu pedalus į viršų, bet skiriu visas pastangas, kurios man liko.
Paskutinieji 20 km yra nuokalnė. Mano riešai ir kaklas yra ištrinti nuo nepatogios važiavimo padėties, o dėl nervingo rėmo nusileidimas iš tikrųjų yra didesnis išbandymas nei lipimas. Grįžtu namo, kai nuskaitau.
Atvykęs randu šiek tiek palengvėjimą, atsiremdamas į sunkvežimio vairą, ir man reikia šiek tiek padirbėti, kad pajudėtų iš tos vietos. Man patinka manyti, kad nesu per daug melodramatiškas, o stiprus nuovargis, kuris trunka dvi savaites po įvykio, patvirtina mano nuovargį.
Atmosfera Saint-Félicien po finišo yra nepakartojama, pilna muzikos, gėrimų ir dienos pasakų (sukurta ta pidgin kalba, kuria dalijasi konkurentai). Visi labai teigiamai kalba apie važiavimą, o ypač gerą orą. Šveicarijos motociklininkas Dominicas sako: „Pastaruosius dvejus metus oras buvo labai blogas, bet mes vis tiek grįžtame kiekvienais metais. Organizacija yra fantastiška ir draugiška atmosfera, ir tai nėra komercinė. Geriausia, kad galite pasirinkti maršrutą, atitinkantį jūsų treniruotę.’
Važiuodamas namo TGV jau galvoju, kaip labai pasiilgsiu šio regiono. Nors mano kūnas yra visiškai apgriuvęs, aš veržiuosi vėl važiuoti, turėdamas šiek tiek daugiau trasos patirties. Taigi, tikėtina, kad kitais metais vėl priimsiu iššūkį. Bet tikiuosi, kad ne skolintam hibridui.
