Benas Swiftas nori laimėti, nes parodo savo finišą Coppi e Bartali. „Team Sky“motociklininkas atskleidžia savo tikslą ir kodėl jis yra kietesnis už Alexą Dowsettą
Team Sky marškinėliai yra visur kaip duobės keliuose ir kalvose dviračių pamišusios Britanijos. Bet jei gyvenate Jorkšyre, juodais, b altais ir mėlynais Rapha drabužiais pasipuošęs šešėlinis dviratininkas, kuris treniruodamasis slenka pro jus, gali būti bona fide profesionalas su Tour de France po diržu, sero Dave'o Brailsfordo numeris mobiliajame telefone. ir kojos yra tokios galingos, kad galėtų suaktyvinti 40 mylių per valandą greičio kamerą. „Kartais, kai treniruojuosi Anglijoje, man atrodo dvigubai“, – juokiasi Benas Swiftas, kuris prisijungė prie „Team Sky“2010 m. ir vis dar važinėja netoli savo vaikystės namų Roterhamo Pietų Jorkšyre, grįždamas į JK.„Tai juokinga, nes dažnai matau mūsų komandos draugus – kai sakau „komandos draugai“, turiu galvoje mūsų gerbėjus „Team Sky“rinkinyje – žiūri į mane ir pramerkia burną, pasiruošusią ką nors pasakyti, bet viskas, ką tu gauni, yra „Eee… ah… “ir tada tavęs nebebus.'
Dviračių sporto profesionalų ir mėgėjų sferų sutapimas, kai savaitgalio kariai gali laisvai įveikti tuos pačius įkopimus ir Strava segmentus – su tuo pačiu komplektu, važiuojant tuo pačiu dviračiu ir varomi tais pačiais gėrimais bei geliais – kaip ir profesionalai, yra vienas patraukliausių šalies sparčiausiai augančios sporto šakų. Nors 27 metų Swiftas didžiąją laiko dalį praleidžia važinėdamas dviračiu Maljorkoje, Tenerifėje, Meno saloje ir Pietų Prancūzijoje, jam patinka matyti, kaip du pasauliai susilieja keliuose namo, kur, stebėtinai, jis vis dar mielai važinėja su vietiniais mėgėjais.
„JK aš treniruojuosi su ta pačia dviratininkų grupe, su kuria važinėju nuo 12 metų“, – atskleidžia jis. „Mano vietovėje buvo grupė antradienį ir šeštadienį, nes Dievas žino kada, ir aš visada važiuoju su jais. Dauguma net nelenktyniauja; jie tik pomėgiai dviratininkai. Galiu grįžti iš World Tour lenktynių su savo Team Sky komplektu, bet jiems esu tiesiog normalus. Jie yra tie patys vaikinai, su kuriais vaikščiojau mokykloje, kai buvome vaikai.’
Jorkšyras yra vienas iš kuklesnių ir lengviau pasiekiamų profesionalių peletonų lenktynininkų. Jis mėgaujasi „Game Of Thrones“maratonu ir savo „Spotify“paskyroje mėgaujasi sūriu popmu. Jis nemėgsta nei pyrago su kapučino, nei ledų gabalėlio namuose. „Mano problema ta, kad kai turiu „Ben & Jerry's“, aš baigiu „Ben & Jerry“. Toks buvo mano Naujųjų metų pasižadėjimas: neužbaigti ledų viename.“Jis taip pat džiaugiasi, kad dviratininkų bičiulius sutraukia ir žaismingai skraido Movistar Alexą Dowsettą už pokštą vasario mėnesio „Cyclist“. „Benas Swiftas manė, kad jis yra „turbo karalius“, nes susižeidęs raktikaulį jis darydavo dvi valandas ryte ir dar dvi valandas naktį“, – sakė Dowsett. „Kai jis išgirdo apie mano didžiulę penkių valandų turbo sesiją, jis buvo labai nusiminęs.'
Swift juokiasi ir purto galvą iš komentarų. „Pirma, manau, kad nugalėčiau Dowsettą ant turbo“, – sako jis, o veidą perskelia berniukiška šypsena. „Aš turiu daug daugiau nei jis. Jis gali iššaukti mane į dvikovą. Galite jam tai pasakyti. Tiesą sakant, tai buvo mano peties traumos [2012 ir 2013 m.], dėl kurių man prasidėjo dideli turbo seansai. Aš tikrai nemėgstu to skausmo. Štai kodėl Dowsettui tai patinka. Jis šiek tiek keistas.’
Žmogus misijoje
Nepaisant Swifto juokelių, jam užlipus ant dviračio tokio lengvabūdiškumo nėra. Savo knygoje „Project Rainbow“komandos „Sky“atlikimo operacijų vadovas Rodas Ellingworthas, anksčiau treniravęs Swiftą ir Marką Cavendishą iki 23 metų amžiaus Britanijos dviračių sporto akademijoje, negailestingą Swift pergalės instinktą lygina su Cavendishu. „Pastatėte juos prieš laikrodį ir jie nebuvo tokie geri, bet jie žinojo, kaip laimėti lenktynes“, – rašė jis.„Jis nėra didelis sprinteris, bet jei jis yra 20 ar 30 žmonių grupėje, įdėsite daug pinigų, kad Swifty laimėtų.“
27-erių metų žaidėjo talentas buvo akivaizdus ilgą laiką, tačiau pastaraisiais sezonais jį kankino traumos. Dėl rimtų avarijų 2012 ir 2013 m. Swiftui buvo atlikta dvi sudėtingos peties operacijos, kurios paveikė jo treniruotes ir sumažino pasitikėjimą sprintais. Po 2014 m. kampanijos be traumų jis labai nori iškovoti keletą svarbių šio sezono lenktynių pergalių.
Swiftas per savo karjerą jau patyrė daug įsimintinų akimirkų, įskaitant Kalnų karaliaus marškinėlius 2007 m. Britanijos ture, 2010 m. Pikardijos turo pergalę, Kalifornijos turo etapų pergales ir turą. „Down Under“2011 m. (tais pačiais metais jis baigė „Tour de France“), 2012 m. iškovojo pasaulio čempionų titulą trasoje ir akį traukiančią trečią vietą praėjusių metų Milano-San Remo lenktynėse. Tačiau praėjusiais metais jis patyrė apmaudą ir užėmė antrąją vietą, ypač nacionaliniuose plento lenktynių čempionatuose ir „RideLondon-Surrey Classic“lenktynėse. Tai problema, kurią jis nori ištaisyti šiais metais. „Užaugau laimėjęs daug lenktynių, todėl apmaudu, kad per pastaruosius kelerius metus užėmiau daug antrų vietų“, – sako jis. „Aš laimėjau keletą lenktynių, bet ne pakankamai. Jei galėčiau pusę savo antrųjų vietų iškeisti į pergales, šiuo metu turėčiau visai kitokią karjerą. Tikiuosi, kad dabar galėsiu tai šiek tiek sustiprinti.“Praleidęs galimybę lenktyniauti gimtajame Jorkšyre 2014 m. „Tour de France“, Swiftas trokšta laimėti etapą įžanginiame „Tour de Yorkshire“lenktynėse (1 st-3rd gegužę), kurio etapai baigiasi Skarbore, Jorke ir Lidse. „Buvo apmaudu nelenktyniauti ture, todėl norėčiau šiais metais laimėti Jorkšyre. Užaugau ten treniruojantis, todėl tai būtų labai ypatinga.“Swift taip pat yra Londono Cycle Sportive, kuris vyksta po kelių dienų, gegužės 10 d., th ambasadorė. „Manau, kad tą mėnesį „Tour de Yorkshire“ir „London Cycle Sportive“bus tikras triukšmas. Nuostabu matyti, kaip čia išaugo dviračių sportas.'
Didysis Swift klausimas yra tai, kaip jis tikisi šiais metais iš erzinančių antrųjų vietų pakilti į drąsias lenktynes. „Pasitikėjimas yra didelis skirtumas“, – sako jis. „Praėjusiais metais turėjau visą sezoną. Tai buvo gerai subalansuotas sezonas, nes gerai pasirodė sausio ir spalio mėnesiais. Pradėjau 80 dienų lenktynėse ir baigiau 77 iš jų. Kojose įveikiau 12 000 km lenktynių. Aš neturėjau jokių problemų, o praėjusias dvi žiemas turėjau daryti šias operacijas. Žiemą man prireikė tik savaitės pertraukos ir vėl norėjau eiti. Pradėjau treniruotis daug aukštesniu lygiu ir jaučiuosi gerai.’
Team Sky motociklininkas praėjusį rudenį taip pat pasirašė naują dvejų metų sutartį. „Komandos tikėjimas yra svarbus“, – sako jis. „Kai kelerius metus patyrinėji traumų, avarijų ir beveik neįvykusių situacijų, gera žinoti, kad komanda yra motyvuota ir džiaugiasi, kad sugrįžtate į gerą pasirodymą. Tai jus skatina.’
Kai Swift gegužę grįš namo, jis ką tik baigs pavasario klasikos sezoną. Jis mėgaujasi kruopščiomis vienadienėmis Europos lenktynėmis, kurių vingiuotos trasos ir greiti finišai atitinka jo važiavimo stilių. „Milanas-San Remas yra išskirtinis, bet aš taip pat esu vykęs Flandrijos turą [2011 m.], kuris truko šešias su puse valandos, bet atrodė kaip minučių reikalas. Didžiąją dalį jo varomas adrenalinas. Šiose lenktynėse turite vieną šansą vieną dieną, o jei atsitrenkiate ar įdūrėte netinkamu laiku, tai yra sunkus metų ar žiemos darbas. Viskas yra ant linijos. Tai pilnos lenktynės. Tai ir yra grožis.’