Nuotraukose: kritinių lenktynių jaudulys Londono aikštės mylios centre
Ši funkcija pirmą kartą buvo paskelbta dviratininkų žurnalo 77 numeryje
Fotografija: Mattas Benas Stone'as
Žiūrovams, stovintiems prie bortelio, lenktynės plente išnyksta akimirksniu. Kita vertus, kriterijus gali apsukti tą patį trumpą trasą 20 kartų, sukurdamas kompaktišką ir malonų reginį tiems, kurie žiūri.
Galite pažymėti vietą ant užtvarų ir stebėti, kaip viskas klostosi, nuo riedėjimo iki paskutinio sprinto, per tiek laiko, kiek reikia, kol nuskendo puslitras.
Londone kriterijų formatą išpopuliarino „Nocturne“, kuris prasidėjo 2007 m. Smithfield mėsos turgaus alaus ir krauju aptaškytose apylinkėse.
Tai buvo Granto Youngo, garsiosios „Condor Racing“parduotuvės Grey's Inn Road savininko, idėja.
„Tai kažkas, ką mes su Rafos Simonu Mottramu sugalvojome“, – sako jis. „Norėjome surengti vakarėlio dvasios lenktynes Londono centre.
‘Prireikė dvejų metų, kad pradėtume veikti, nes kiekvieną kartą, kai kreipėmės į policiją ar miesto korporacijas, būdavo sakoma: „Ne, mes tikrai to neleisime“.
„Jie buvo mirę prieš tai, ir mes turėjome kovoti ir kovoti. Galiausiai jie leido mums tai padaryti. Pirmą naktį lijo, bet minios išėjo ir nuo to laiko einame.’
Bėgant metams lenktynės pritraukė tokius motociklininkus kaip Markas Cavendishas, Laura Trott, Matthew Gossas, Alexas Dowsettas, Geraintas Thomas ir Sarah Storey.
Nr.
Renginys taip išaugo, kad 2016 m., po policijos spaudimo dėl didėjančio žiūrovų skaičiaus, lenktynės turėjo persikelti į Cheapside, Šv. Pauliaus katedros šešėlyje.
Būtent čia Cyclist atvyko pažiūrėti 2018 m. leidimo šiltą birželio naktį.
Pradėkite vakarėlį
Po ankstyvųjų renginių naujovės ir atviro kriterijaus, lenktynes tikrai įkaista vyrų ir moterų fiksuotos pavaros lenktynės.
Ilgalaikis mačas Nokturne, motociklininkai slenka siauroje trasoje, centimetrais nuo užtvarų, o tai yra labai konkurencinis reikalas, kuris darosi dar įspūdingesnis dėl to, kad trūksta stabdžių.
Iškart po atidarymo moterų lenktynių mes karštai nukeliaujame jas į boksus, kur randame privačią lenktynininkę Niki Kovács besisukantį ant riedučių šiek tiek apdaužytame dviratyje.
Ji ką tik finišavo fiksuotų lenktynių priekyje, tačiau ji taip pat turi važiuoti Elite Criterium, kuris prasidės mažiau nei po valandos.
Tai ne tik daro ją itin kietą, bet ir kaip tobulą žmogų, galintį paaiškinti disciplinų skirtumus.
„Fiksuotas įvykis yra ne tik trasos ir ne kriterinės lenktynės“, – sako ji.
‘Jis patenka kažkur tarp jų. Anksčiau rengdavau kurjerių lenktynes ir tai arčiau jų. Taktika yra agresyvesnė.
‘Turite daugiau kovoti dėl savo kampų ir sunkiau išsilaikyti. Neturite stabdžių, todėl posūkius turite važiuoti kitaip. Jei kas nors pakeičia eilutes, galite padaryti mažiau.'
Nors slankmačių trūkumas apsunkina fiksuotų motociklininkų veiklą, todėl Elitiniai lenktynininkai turi kovoti su blėstančia šviesa.
Kai Kovács išvažiuoja į antrąsias lenktynes, pradeda temti.
Dviratininkas užima poziciją viename iš techniškesnių posūkių, kad galėtų stebėti lenktynes. Anksti iš chaoso išlipusi iš priekio ir niūrumo nepastebėta Louise Heywood-Mahé iš Les Filles.
Ji ir toliau laimi po beveik valandą trukusio nokautavimo.
‘Aš ką tik susitvarkiau, kai tik lenktynės baigiasi“, – sako vis dar apsvaigęs Heywood-Mahé.
‘Mačiau galimybę pulti. Kai tai veikė, pagalvojau: „Oho, tai dar anksti“. Tikėjausi, kad būsiu sučiuptas, bet to nepadariau, todėl ariau toliau.
„Nenaudoju kompiuterio, todėl neįsivaizdavau, kiek laiko man liko. Tik tada, kai pamačiau trijų nešiojamųjų kompiuterių lentą, pagalvojau, kad galėjau tai padaryti.’
Galbūt norėdamas jai lygiuotis, Robertas Scottas iš Team Wiggins taip pat pradeda anksti vyrų lenktynes.
Netrukus jis keliais posūkiais į priekį, o komanda JLT-Condor imasi persekiojimo, bandydama nutempti savo vyrą, olimpinį medalininką ir treko čempioną Edą Clancy, į paskutinį sprintą.
Grįžimas, likus porai ratų, atrodo, kad pasirodymas vyksta pagal scenarijų, kurį parašė Londone įsikūrusi komanda, o tik Tomo Pidcocko brūkšnys į eilutę grasina juos paneigti.
„Pagal kriterijų niekada nėra plano prieš lenktynes. Tai atvejis, kai reikia atsidurti priekyje ir sėkmės berniukams“, – aiškina Pidcockas, peržengęs liniją antroje vietoje.
‘Galbūt šį vakarą ne visai teisingai pasirinkome taktiką.’
Galų gale tai buvo Clancy, kuris pasinaudojo savo komandos pastangomis ir laimėjo paskutinį sprintą. „Kai mūsų keturi motociklininkai vejasi, o aš sėdžiu, tai turėjo būti paprasta, bet iš tikrųjų jūs patiriate avarijas ir raitelius susirenka.
„Tai trečii metai, kai važiuoju naujuoju kursu. Pirmuosius dvejus metus man buvo sunku, bet šiandien man sekėsi“, – sako Clancy.
„Tai unikalios lenktynės“, – priduria jis. „Tamsa padidina dar vieną sudėtingumo lygį, todėl sunku atskirti, kur žmonės yra trasoje.
‘Kai Robas išėjo, jis taip greitai dingo iš akių. Turėjau ieškoti motociklo fotoaparato galinių žibintų, kad pamatyčiau, kur jis yra.
‘Gali būti stresas, kai bandote pamatyti, kur eini, ir jaučiatės taip, lyg važiuotumėte maždaug tris kartus greičiau nei iš tikrųjų. Visa tai papildo atmosferą ir greičio jausmą.’
Tada sunku lenktyniauti, bet gerbėjams puiku žiūrėti.
Laukdami podiumo pristatymo, pastebime, kad Heywood-Mahé į savo vandens buteliuką įdeda džiną ir toniką, o tada ima interviu televizijos kamerose.
Atrodo toks geras pavyzdys, kaip ir bet kuris „Nocturne“rimtų lenktynių ir atpalaiduojančios atmosferos derinys.
